為了說明問題方便，須得略引舊中國的一些事例。大家知道，火車和輪船都有一定的載重量，超載了就要發生危險。早先有一個站長告訴我，有時因私運貨物，貨車超載過重，路跑得長了，車輪與鐵軌磨擦生熱，發紅，如燒著一樣。到車輪軟化時，車子也就塌倒了。

輪船因超載出事，雖非親見，卻曾親自聽到。早先有一輪船超載過重，開出吳淞口外後，風浪較大，船身便大大傾順。雖然沒有翻轉，可是許多艙面上的乘客差不多全都側出到海裡去了。

以上這些舊聞，也說明了科學規律必須遵守，如果不遵守，必定要受損害。…

俗語說的「龍生龍，鳳生風」和「一母生九子，子子不相同」這兩句話分明是矛盾的，既然「物生自類本種」的，為什麼會「子子不相同」『的呢？歐洲也有相似的矛盾的俗語，便是「子肖其親」和「自然從不把同一個模型用兩次」。自然既不把同一個模型用兩次，為什麼會「子肖其親」的呢？

然而這兩句矛盾的俗語裡卻包含了遺傳和變異的真髓。…

這種臆想不是沒有根據的，例如普通的植物都呈綠顏色。這種性質在植物裡可以說是十分普遍而且固定。但是我們又常常看見，如果植物的苗不遇見陽光，生在暗處，它不呈綠色，卻呈白色，如不見日光芽出來的豆板、豆芽及捲心的山東白菜等都是常見的例子。

如果有陽光照射著，它們便會變成綠顏色。但是如果泥土裡沒有鐵質，雖有陽光，還是不會呈綠色。照此看，植物綠色的出現，條件是很複雜的，植物有了能呈綠色的物質還不夠，還須要陽光與鐵質才能呈現出來。從這種實驗裡可以得到兩種意見：生物的性質不管是習得的或不是，都須有一定外界的條件才能使它現出來，如果沒有這些條件（如陽光及鐵質等），生物雖具有這種性質，也只是潛藏著，不能外面現出來。…

近代不但學習生物學的人已都相信生物是在變化，不是固定不變的，便是一般的讀者差不多也已都這樣相信了。物質既不絕在運動，生活物質的代謝作用也是進行不停的，因此，生物體自然很容易發生變化了。如果此外再要根究「原因」，我們還可以回答說，因為生物體內部有矛盾。便拿單細胞的生物，同化作用旺盛時，細胞增大，體積既增大，與面積的比例就有矛盾而必須分裂為兩個。高等生物的器官間也有矛盾的。還有刺激性，生活的物質或生物體，對外界刺激能發生反應，近來稱為反映，生物由此會生變化。…

不進化的民族多相信鬼神，甚至於一切休咎禍福，都歸於鬼神。如果人有病，覺得頭腦昏沉，他便相信被鬼所迷，如果有痛楚，則相信鬼在用利刀割他，或用鉤勾他，用箭射他。至於究竟有無所謂鬼神這樣東西，如有，又禍福休咎為什麼會和他們有關係，他全不思考，然而心裡總是相信。這種信仰，就叫迷信。

科學信仰可就不同，他是抱著批評態度，而不是這樣盲目的。哈佛的血液循環說，雖然這樣顯明的事情直到好幾十年之後才見信於世，足見人的注意力的麻木不靈。但是科學信仰是這樣，只要他所說的有理由可證明，慢慢總會得相信的。牛頓學說本是人們認識得最廣的學說，然而等到恩斯登（通譯愛因斯坦）的相對論出來，經過幾次證明之後，就能使人們信這學理，決不會看明瞭論證的可靠，而再持反對態度的。…

前一世紀瑞士的自然科學者阿伽西曾說過：「研究自然不用書。」這話不愧是名言，含有幾分真理。科學的研究重在發現新事實，不在熟讀舊學說，如果這樣做，那麼他所做的工作是研究學科的學說，研究學說的轉變和進步，換一句話，是科學史，不是科學。

然而不僅接近自然的人，或者愛好觀察自然的人，不一定便是科學者，因為自然的範圍太廣泛了，它能夠使你要研究也無從下手，便是要觀察也無從著眼；使你茫茫然像觀望海面，毫無邊際的，從什麼地方下手去研究呢？…

在書上，這句話——自然的平衡——是時常有得看到的；在講話的時候也有得聽到。當我們看到或聽到這句話的時候，如果不細考它包含的意思，便會立刻想到天平，好像說天平稱准東西時候的平穩，兩邊是一點沒有升沉或輕重的。

是的，講到自然的平衡時，的確含有這種意思的。先前科學上有一個很流行的錯誤，說植物的生活和動物的相反，植物是吸收碳氣（二氧化碳），吐出氧氣的，動物卻吸收氧氣，吐出碳氣。植物吐出的氧氣適恰可給動物取用，動物吐的碳氣也可給植物取用，因此兩者生活得很和諧而且平衡。後來知道植物的呼吸空氣也同樣要吸取氧氣和吐出碳氣的。這和動物並沒有什麼不同。只是普通的植物還有別一種生理機能，它能夠吸收碳氣和水分，製成食品，及小粉和糖類，以供生活上的各種用途。當它製造食品的時候，有一部分的氧氣多下來，就把它放出在空氣中。這種製造糖類或小粉多下來的氧氣，用化學上的話來說，便可稱為「副產物」。…

相傳春秋時代有大名家西門豹革除河伯娶婦的故事。西門豹是不迷信鬼神的，他的決定救了無數少女的生命。

恩格斯寫了一本書，叫《路德維希·費爾巴哈和德國古典哲學的終結》。書中說到由於夢而產生靈魂的觀念。因為人會做夢，但野蠻人不懂做夢的原因，才想出人有靈魂，睡著時它能離開身體而出遊。有時夢中與鄰人吵架，第二天他會去找他相罵。原始人想像，人醒來時，靈魂仍走進肉體中去，但人死後，肉體爛掉了，怎麼辦呢？靈魂就成為鬼。各個民族，不謀而合都有這種思想。





經過幾十萬年的發展，由此種思想幻想出多種妖魔鬼怪、神化菩薩等種迷信。有的迷信是群眾幻想出來的，也有的迷信是職業者製造出來的，再加上專制皇帝的壓制思想和愚民政策，從秦始皇的焚書坑儒到清朝的八股文，歷代皇帝想盡方法來束縛人民的思想，迷信遂得到發展。有的迷信是職業者蓄意製造出來騙取群眾錢財的，只顧自己獲利，不管別人和社會受害。…

還有一種傳說，說死了的人，要是沾了「陽氣」，會忽然動起來。只要向活人吹一口氣，活人就會被他吹死，叫做「詐屍」。這類傳說非常之多，講起來有時簡直把小孩嚇怕。這怎麼解釋呢？我們說：死了的人要腐爛，屍體在腐爛的過程中，內部積了很多臭水（普通叫做屍水，是肉體腐爛化成的），還化成很多氣體，因此屍體要膨脹，使全身都變粗了，這時手和腿就會微微向兩邊伸開，五個手指也會脹開來，好像屍體動起來了。其實這全是自然現象，是腐爛時的現象，沒啥奇怪，可是一謠傳起來，就疑神疑鬼了。

對於這問題，還有些人說：死屍一遇到很強的電流的時候，可能會活動起來，我們以為如果用適當的電流刺激活著的肌肉組織，一定會引起肌肉的收縮，可是強的電流，決不能讓已經死了的整個屍體活動起來行動。死人呼吸已早停止，決不會再吹氣，所以殭屍能吹死人或用臂膊把人夾死的話都是毫無理由的。…

2．眼花或幻覺——有些身體不健全的人，常常會自以為遇見了鬼。其實這也是一種生理現象。因為有時候，人的身體不好，人的精神不好（就是所謂「陽氣不高」），忽然從亮的地方到黑的地方，眼睛花了，會覺得眼前有一點亮光閃動，或者有一個黑影溜過。迷信的人，就以為是見了鬼了。實在是眼睛昏花或幻覺。

3．鬼火——晚上到野外，特別是到叢葬的地方，常常會見到有一團團的綠火，在空中飄來飄去。迷信的人，就說這是鬼火，其實呢，這是磷火。

磷是很容易燃燒的，我們用的火柴，通常都是用磷作引火物，還有一種紅頭火柴，藥頭是用黃磷做的，只要在任何粗糙面上用力一擦，就會發火。晚上用這種火柴輕輕在牆上一擦，就會有一線綠光，鬼火和這是同一道理。…

迷信的起源：

動物有沒有迷信呢？動物沒有迷信，只有人類才有迷信。這種迷信，是在人類社會的生產力發達到一定程度時產生的，這也是歷史發展所不可避免的。

因為人類自從創造了工具，知道使用棍棒和石器以後，生產力就提高了一步。在這個生產力的基礎上，在勞動的過程當中，人類的腦子逐漸發達，就開始使思想進步。比方有塊大石頭搬不動，就知道用木棒撬一撬；有個硬殼果牙齒咬不碎，就知道用石頭敲一敲。又因為人們是集團生活著，在集體出外打獵的條件下，大家需要彼此商量著怎樣去打獵，就又產生了語言。因為語言的產生，反過來又給了思想的發達以影響。…

哺乳動物與其他動物不同，是胎生而不是卵生，只有鴨嘴獸和針鼴鼠是例外。胎生動物的胎兒在子宮內藉著胎盤從母體的子宮裡吸取養料，卵生動物一切養料都存在卵內，比方雞卵的卵黃、卵白就全是養料，胎兒在卵內慢慢成長，等到卵內的養料用完，就破殼而出了。哺乳類種類很多：有的是吃草動物，如馬、牛、驢、羊等，腳上都長有蹄子，也叫有蹄類，它們是不會爬樹的；還有一種食肉動物，如虎、豹、貓等，都長了快牙利爪，它們有的也能爬樹，但是在地上生活的。如有人問：猴類是從哪種動物變來的呢？我們以為：猴類生活在樹上，吃些果子及小蟲等，完全不像虎豹等食肉類，可見不是從虎豹變來的；其次，不會爬樹的動物更不會爬上樹去。因此，猴類應從別一類的動物變來的。有些動物身體比較小，叫做擬猴類，生在印度等處，與猴類有點相像，也生活在樹上，但人類最早的祖先也不像從它們變來，大概早先有更原始些的，即不專化的哺乳動物爬到樹上去生活，經過了很長一個時期的進化，變化成了猿猴。…

生物的進化過程

地球和地球上的生物是怎樣來的？關於這個問題的前一部分有幾種多少有點不同的說法，現在講的是最普通的一種說法。

地球當初不是像現在一樣的固體，乃是一種熾熱的熔融的物質，經過很長久的時期，溫度降低，才在表面凝結成一層硬殼，就是地殼。今日從地面上掘下去，掘地愈深，溫度就愈高，可見近地球中心比表面熱。還有，火山能噴出熔融的岩漿，經過冷卻，就在地面上凝結成為硬的岩石。這些就說明直到現在地球內心仍是熾熱的熔融的物質，被地殼包圍壓縮得很緊，不能流出來，但是在地殼薄弱的地方，有時能噴出來，就有火山噴發的現象。…

為什麼說人類的起源，是在四十多萬年以前呢？

這個年代問題，是根據計算來確定的。這種計算，只能說是大約如此，不能說一年都不差的。在計算人類起源的年代時，先要找到原始人類的化石。…

我們在前面已經說過：人是由一種和猿猴相像的動物變化來的……為什麼這樣說呢？因為有好幾種證據：

第一，形態上的證據：現在的人和現在生存的高等猿猴即類人猿，如猩猩、大猩猩、黑猩猩等，在身體的結構上很相像。比方說：人的牙齒是三十二顆，高等猿猴的牙齒也是三十二顆。人的指甲是扁的，高等猿猴的指甲也是扁的。人的胎兒，在很小很小的時候，也有尾巴，不過胎兒一天一天地長大，尾巴卻不但不跟著一天一天地長大，反而退化了。尾巴骨本來有五塊，後來合併成一塊了，所以等到胎兒生下來，就沒有尾巴，而只有尾脊骨了。還有，人的胎兒在三四個月的時候，身上有比較長的毛，等到胎兒快要出生的時候，毛脫落了。這些變化的情況，都說明人是由一種和猿猴相像的動物變化來的。…

近代不但學習生物學的人已都相信生物是在變化，不是固定不變的，便是一般的讀者差不多也已都這樣相信了。物質既不絕在運動，生活物質的代謝作用也是進行不停的，因此，生物體自然很容易發生變化了。如果此外再要根究「原因」，我們還可以回答說，因為生物體內部有矛盾。便拿單細胞的生物，同化作用旺盛時，細胞增大，體積既增大，與面積的比例就有矛盾而必須分裂為兩個。高等生物的器官間也有矛盾的。還有刺激性，生活的物質或生物體，對外界刺激能發生反應，近來稱為反映，生物由此會生變化。…

俗語說的「龍生龍，鳳生風」和「一母生九子，子子不相同」這兩句話分明是矛盾的，既然「物生自類本種」的，為什麼會「子子不相同」『的呢？歐洲也有相似的矛盾的俗語，便是「子肖其親」和「自然從不把同一個模型用兩次」。自然既不把同一個模型用兩次，為什麼會「子肖其親」的呢？

然而這兩句矛盾的俗語裡卻包含了遺傳和變異的真髓。…

在書上，這句話——自然的平衡——是時常有得看到的；在講話的時候也有得聽到。當我們看到或聽到這句話的時候，如果不細考它包含的意思，便會立刻想到天平，好像說天平稱准東西時候的平穩，兩邊是一點沒有升沉或輕重的。

是的，講到自然的平衡時，的確含有這種意思的。先前科學上有一個很流行的錯誤，說植物的生活和動物的相反，植物是吸收碳氣（二氧化碳），吐出氧氣的，動物卻吸收氧氣，吐出碳氣。植物吐出的氧氣適恰可給動物取用，動物吐的碳氣也可給植物取用，因此兩者生活得很和諧而且平衡。後來知道植物的呼吸空氣也同樣要吸取氧氣和吐出碳氣的。這和動物並沒有什麼不同。只是普通的植物還有別一種生理機能，它能夠吸收碳氣和水分，製成食品，及小粉和糖類，以供生活上的各種用途。當它製造食品的時候，有一部分的氧氣多下來，就把它放出在空氣中。這種製造糖類或小粉多下來的氧氣，用化學上的話來說，便可稱為「副產物」。…

為了說明問題方便，須得略引舊中國的一些事例。大家知道，火車和輪船都有一定的載重量，超載了就要發生危險。早先有一個站長告訴我，有時因私運貨物，貨車超載過重，路跑得長了，車輪與鐵軌磨擦生熱，發紅，如燒著一樣。到車輪軟化時，車子也就塌倒了。

輪船因超載出事，雖非親見，卻曾親自聽到。早先有一輪船超載過重，開出吳淞口外後，風浪較大，船身便大大傾順。雖然沒有翻轉，可是許多艙面上的乘客差不多全都側出到海裡去了。

以上這些舊聞，也說明了科學規律必須遵守，如果不遵守，必定要受損害。…

有些學習自然科學的人認為他們所追求的只是自然界的知識，探討的只是自然界的規律，對象是很明白的，目的性也不模糊，因此沒有再學哲學的必要。學習了，對於自然科學的研究未必有什麼幫助。

有一些人雖這麼說，但事實上卻並不是這麼一回事。…