野心是他的動力

拿破侖生於1769年，是卡洛·瑪利亞·波拿巴的第三個兒子。老卡洛身為科西嘉島阿佳肖克市的一位誠實的公證員，名聲向來不錯。他娶了個好妻子，叫萊蒂西亞·拉莫莉諾。事實上，拿破侖並非法國公民，而是一個地道的意大利人。他所出生的科西嘉島曾先後是古希臘、迦太基及古羅馬帝國在地中海的殖民地。多年來，科西嘉人為爭取獨立而頑強奮戰。一開始，他們努力想擺脫熱那亞人的統治，不過18世紀中期以後，他們鬥爭的對象變成了法國。法國曾在科西嘉人反抗熱那亞的戰鬥中慨然施以援手，後來為了自己的利益又將該島據為己有。…

偉大的法國革命向世界宣示了自由、平等、博愛的原則“簡單生活”的樂趣

當我們談到“革命”時，我們最好先解釋一下“革命”一詞所包含的意義。根據一位偉大的俄國作家的說法（俄國人對這方面是深有體會的），革命就是“在短短數年之內，迅猛地推翻過去幾個世紀以來根深蒂固的舊制度。這些制度一度曾顯得那麽天經地義、那麽不可動搖，甚至連最激進的改革者也不敢搖動筆桿去攻擊它們。然而經過一次革命，那些迄今為止構成一個國家舊有的社會、宗教、政治與經濟的根基，在短時期內便土崩瓦解了。”

在18世紀，當古老的文明開始腐朽變質，法國就發生了這樣一場革命。經過路易十四長達72年的專制統治，法國國王成為了一切，甚至國家本身。以前曾為封建國家忠實服務的貴族階層現在被解除了所有職責，整天無所事事，最終淪為凡爾賽宮廷浮華生活的點綴品。…

不過，民族獨立的熱情如此強大，難以用反動的方式摧毀。南美洲人首先揭竿而起，反抗維也納會議的反動措施。緊隨其後的是希臘人、比利時人、西班牙人及其他許多歐洲弱小民族，為19世紀譜寫了許多獨立戰爭的篇章。

民族情感…

後來者居上

為了講述方便，我們必須回溯幾個世紀，重覆一下歐洲各國爭奪殖民地戰爭的早期歷史。

在30年戰爭期間及戰爭結束後，有許多歐洲國家以民族或王朝利益為基礎重新構建了起來。這就意味著，那些由本國商人和商船貿易公司的資本所支持起來的統治者們，必須為本國商人的利益繼續發動戰爭，在亞洲、非洲、美洲攫取更多的殖民地。…

那些新興的民族國家和王朝是如何使自己發財致富的？…

在日爾曼北部的荒寒地區，一個名為普魯士的國家突然崛起

普魯士的歷史，是一部歐洲邊疆地區的變遷史。早在公元9世紀，查理曼大帝致力將舊有的文明中心從地中海地區向歐洲東北部的荒僻地區轉移。他的法蘭克士兵依靠武力，使得歐洲的邊界一步步向越來越遠的東方推移。他們從異教的斯拉夫人和立陶宛人手里奪取了許多土地。這些土地大部分位於波羅地海與喀爾巴阡山之間的平原地帶。法蘭克人不太經意地管理著這些邊遠地區，猶如美國在尚未立國前管理它的中西部領土。

邊境的勃蘭登堡省最初是由查理曼一手設立的，目的是防禦野蠻的撒克遜部落襲擊他的東部領土。定居在這一地區的斯拉夫人分支——文德人，在10世紀被法蘭克人征服。文德人原先的集市勃蘭納博後來成為了以此命名的勃蘭登堡省的中心。…

為了爭奪東北歐的霸主地位，俄國與瑞典發生了多次戰爭

公元1698年，沙皇彼得啟程前往歐洲，開始了他的第一次西歐之行。他取道柏林，前往當時工商業最發達的荷蘭和英格蘭。當他還是個小孩子時，彼得在父親的鄉間池塘里用自制的小船劃水，曾差點被淹死。對水與生俱來的熱情在余生的歷程里一直伴隨著彼得。在現實中，這種熱情通過他執著地為俄羅斯這個內陸國家開辟一條通向廣闊海洋的道路而充分表現了出來。…

一個關於神秘的莫斯科帝國在歐洲巨大的政治舞台突然崛起的故事

斯拉夫人

你知道，哥倫布發現美洲是在1492年。同年的早些時候，一位名為舒納普斯的提洛爾人攥著幾張寫滿了對他本人的高度讚譽之辭的介紹函，為提洛爾地區大主教率領一支科學遠征隊，前往蠻荒的東方考察。他本想去到傳說中神秘的莫斯科城，但未獲成功。當他千辛萬苦抵達人們依稀覺得是坐落在歐洲最東邊的莫斯科帝國的邊界時，他被毫不客氣地拒之門外。外國人不許人內，這是當時這個神秘帝國的規矩。舒納普斯只得掉頭前往土耳其異教徒控制下的君士坦丁堡，走馬觀花地考察一番，以便回去後能給主教大人呈上一份至少有些內容的探險報告。…

路易十四時期，法國的“神聖君權” 空前膨脹，只有新出現的“權力均衡”原則制約著國王的勃勃野心。

與上一章的對照，讓我告訴你們在英國人民為自由而戰的那些年月里，歐洲大陸的法國都發生了些什麽。在歷史上，恰當時間、恰當國家及恰當人選間的愉快組合是極為少見的。可在法國，路易十四的出現正是這一理想狀態的完美實現。不過對歐洲其它地區和人民來說，沒有他，大家的日子都會好過一點。…

國王的“神授君權”與雖非“神授”卻更合理的“議會權力”相互爭鬥，結果以國王的災難性結局而告終

外敵的島嶼

愷撒是西北歐洲的最早探險者。公元前55年，他率羅馬軍隊渡過英吉利海峽，征服了尚為蠻荒之地的英國。在隨後的4個世紀里，英國一直是羅馬的一個海外行省。當野蠻的日爾曼人開始威脅羅馬，頻頻犯境，駐守英國的羅馬士兵被奉命召回去保衛羅馬本土。從此，不列顛成了一個一無政府二無防禦的海外孤島。…

宗教大爭論的時代，天主教與新教徒勢均力敵沖突持續了兩個世紀。

玄奧的教義

16和17世紀是一個宗教大爭論的時代。

今天，如果留意觀察，你會發現身邊的幾乎每個人都在不斷地談論著“生意經”，工資的高低呀，工時的長短呀，罷工呀。因為這些是與我們當今的社會生活息息相關的問題，也是我們時代的人們主要的關注焦點。…

最好將人類的進步比作一個鐘擺，它不斷地向前和向後擺動。人們在文藝覆興時期對藝術與文學的熱情及對宗教的淡漠，在隨後的宗教改革時期就變成了對藝術與文學的淡漠及對宗教的熱情。

探索歷史的究竟…

佛陀與孔子的思想照耀著東方，他們的教導和榜樣依然在影響著這個世界上大多數同行者的行為和思想。

葡萄牙人與西班牙人的地理發現，使得西歐的基督徒與印度及中國的人民發生了密切的接觸。當然，西方人早就知道基督教並非世界上唯一的宗教。他們已經見識過跟隨穆罕默德的穆斯林和非洲北部那些崇拜木柱、巖頭和枯樹干的異教部落。不過在印度和中國，基督教征服者們突然發現，這個世界上竟然還存在成百上千萬既未聽說過耶穌的事跡也不想信從基督教義的人民，因為他們認為自己綿延數千年的宗教比西方的信仰要好得多。由於我講的是一部關於人類的故事，並不僅僅局限於歐洲人和我們居住的西半球的歷史。所以，我想你們應當了解這兩個人——佛陀與孔子。要知道，他們的教導和榜樣依然在繼續影響著這個世界上我們大多數同行者的行為和思想。…

既然人們沖破了中世紀的束縛，他們便需要更多的空間去冒險。歐洲在他們的勃勃雄心面前，已經顯得太小了。航海大發現的偉大時代終於來臨。

危險的航程…

人們開始感到一種將他們新發現的生活樂趣表達出來的內心需要。於是，他們通過詩歌、雕塑、建築、油畫及出版的書籍，表現他們的幸福。…

人們再一次敢於為他們活著而歡欣鼓舞。他們試圖挽救雖古老卻歡快宜人的古希臘、古羅馬和古埃及的文明遺跡。他們對自己取得的成就感到如此自豪，因此稱之為文藝復興，或文明的再生。

歷史日期的危險性

文藝復興並不是一次政治或宗教的運動。歸根結底，它是一種心靈的狀態。

文藝復興時期的人們依然是教會母親順服的兒子。他們仍舊是國王、皇帝、公爵統治下的順民，並不出言抱怨。

不過，他們看待生活的態度徹底轉變了。他們開始穿五顏六色的服裝，講豐富多彩的話語，在裝飾一新的屋子里過著與過去全然不同的生活。…

十字軍東征是如何再度使地中海地區變成生意繁忙的貿易中心的？意大利半島的城市是如何成為歐亞、歐非貿易的集散地的？

威尼斯



在中世紀，意大利半島的諸多城市率先興盛起來，取得無與倫比的重要地位，其中有三個原因。首先，從久遠的年代開始，意大利便是羅馬帝國的中心地區，它有著比歐洲其它地方更多的公路、城鎮和學校。…

當土耳其人奪取聖地，褻讀聖靈，並嚴重阻斷了東西方的

貿易時，所有內部的爭吵便統統被忘記。歐洲人開始了十字軍東征。





土耳其的人侵…

中世紀人民奇特的雙重效忠制度，以及由此引發的教皇與神

聖羅馬帝國皇帝之間的無盡爭鬥





孤陋寡聞的中世紀



要想真正理解以往時代的人們，搞清楚他們的行為方式、他們思想動機，是一件異常困難的事情。你每天都能看見的自己的祖父，他仿佛就是一個無論在思想、衣著和行為態度上，都生活在一個不同世界的神秘人物。你難道不是費盡心思地認識他，絞盡腦汁地想要理解他，但往往無功而返嗎。我現在給你講述的，是比你祖父早25代的老爺爺們的故事。如果你們不把這一章重讀幾遍，我想你們是不能真正理解其意義的。 …

騎士精神

歐洲中世紀的職業戰士會嘗試建立某種形式的組織，可

以相互扶助，維護共同利益。出於這種密切團結的需要，騎

士制及騎士精神便從此誕生了。…