鄭和下洋停止後中國失去的海上優勢，曾被鄭芝龍開創的「海上武裝貿易王國」挽回，此時中國還有機會參與西方擴張大潮中世界海洋的競逐。當這種勢力被葬送在皇權中心主義的內戰中，中國就徹底喪失了對抗西方擴張的力量與機會。…

盡管海戰的裝備與戰術仍略遜於荷蘭人，但鄭氏集團更近於祖國的陸地補給，在整個東南亞的商港都有華族移民作為他們的民族同盟，具有西方擴張主義者沒有的優勢。中國海商具備了西方擴張的一些條件，唯一不同的是沒有明確的、與海外擴張相應的政治理念與宗教信仰。從某種意義上說，鄭氏集團就是中國的東印度公司，享有貿易、征收舶稅、調兵宣戰的權利。鄭氏集團已經有能力有條件在南中國海建立一個統一的貿易王國。…

鄭芝龍繼李旦、顏思齊後統領海上眾寨，首先整飭內部，加強海商海盜集團的軍事戰鬥力。海上貿易與移殖擴張，不能沒有陸上基地。顏思齊、楊天生、鄭芝龍等曾圖謀占據日本，舉事失敗後撤走臺灣，臺灣雖已有大陸移民墾殖，但仍不足供給，既不可作為軍事基地，亦不可作為貿易基地。只有占領大陸口岸根據地，有物資人員供應，才能擴張海上。1625至1628年間，鄭芝龍有計劃地侵擾閩粵海岸官軍，搶劫富戶助餉，招募饑民當兵。人們普遍註意到鄭芝龍的海盜集團軍力強大而紀律嚴整。他們不但「不許擄婦女、屠人民、縱火焚燒、榨艾稻谷」。而且「有徹貧者，且以錢米與之」。 當朝廷知道鄭芝龍已聚集起上千條艦船、數萬名勇士，強大到不可剿滅、只可招撫時，鄭芝龍的機會來了。…

西方將國家力量與民間力量統一起來向世界擴張，中國的這兩種力量卻相互矛盾，前者遏制與消滅後者。海禁扼殺了中國民間航海貿易與拓疆的生機，這是中國的災難，海禁對中國民間航海貿易與拓疆事業的破壞是致命的。雷海宗先生認為，明代是一個「整個民族與整個文化已發展到絕望的階段」，「在這種普遍的黑暗之中，只有一線的光明，就是漢族閩粵系的向外發展，證明四千年來唯一雄立東亞的民族尚未真正的走到絕境，內在的潛力與生氣仍能打開新的出路。」 遺憾的是，這最後的一線光明也將被撲滅。中國海禁，也是西方的機會。從非洲沿岸、美洲沿岸、印度次大陸與東南亞的重要港口，一直到中國的澳門與臺灣，都在西方人的控制中，西方船只在世界所有大洋中暢通無阻。以西方為中心的世界經濟體系在一浪一浪的野蠻擴張中逐步建立。1433年的世界仍是東方化的世界，而1633年，世界已經不可避免地開始西方化了。…

荷屬東印度公司占領巴達維亞，不僅將葡萄牙人趕出東印度群島、在馬六甲截擊葡萄牙商船，而且還將荷蘭殖民地建立到臺灣島，取代葡萄牙部分地控制了中國、日本、東南亞之間的貿易。他們的船更大，炮火更猛，人也更精明殘暴。他們劫掠商船，綁架、販賣人口，占領臺灣，修築要塞與居住點。1633年夏天，荷蘭東印度公司的臺灣長官蒲陀曼率領8艘軍艦偷襲廈門港，發瘋般燒毀了當時停泊在港內的30艘中國船。鄭芝龍號令閩粵水師150艘兵船追剿荷艦。…

一

深秋的早晨，金門料羅灣，鄭芝龍指揮的大明水師，突然包圍了荷蘭東印度公司的艦隊。那是公元1633年10月22日。鄭芝龍的戰船、火船乘東北風向九艘荷艦沖擊，炮火硝煙將寧靜的港灣燒成沸騰的地獄。恐怖不可想象，據一位荷蘭目擊者描述：「有三艘戰船包圍了（Broucker haven）號，其中有一條船的戰士不顧一切把自己的船點火焚燒向荷艦撞擊。他們的行為正如狂悍而決死之人那樣……完全不理會我們的槍炮和火焰。荷艦尾部起火，火藥庫爆炸，立即下沈。又一艘荷艦Sioterdijck號正在近岸處，被四艘兵船迫近，雖然在接舷戰中兩度打退了敵人，但終被俘獲。其餘荷艦狼狽逃入大海，借大炮和東北風之助，逃到臺灣。普特曼斯在戰鬥和臺風中喪失了四艘大兵船，還有其他三艘兵艦不知去向。」 對於那些一個多世紀以來橫行海上的西方擴張主義者來說，有恃無恐的日子突然結束了。在這個早晨，一切都變了。…