鄭和下洋停止後中國失去的海上優勢，曾被鄭芝龍開創的「海上武裝貿易王國」挽回，此時中國還有機會參與西方擴張大潮中世界海洋的競逐。當這種勢力被葬送在皇權中心主義的內戰中，中國就徹底喪失了對抗西方擴張的力量與機會。

失而復得、得而復失的機會，其中有驕傲也有遺憾，需要紀念更需要反思。1633年料羅灣戰役確立了鄭氏集團的海上霸權，中國海幾乎成為鄭氏家族的內湖。1640年，朝廷又任命鄭芝龍為福建總兵，鄭氏集團更進一步地將中國的政治軍事力量用於發展海外貿易與拓殖。他用商船運幾萬饑民到臺灣墾荒，從此確立了臺灣的華夏文明基礎，20年後鄭成功驅荷入臺，又過20年後施瑯收復臺灣，不過是文明同化的過程中的進一步的政治同化。在「鄭氏和平」中，中國已經開始5個世紀之久的東南海外貿易與移殖，出現了歷史上最光明的一刻。海氛平靖，商舶出入都懸掛著鄭氏的令旗，荷蘭人也開始向他納稅。在西方人眼里，明朝崩潰，滿清入主的背景下，富可敵國的鄭芝龍「已矚目到帝位了。」

中國內陸政權被迫與民間海商海盜勢力結合，這種結合不是因為朝廷願意，而是因為朝廷無能為力。明朝政府禁海、剿海、開海，民間海商變成海盜、海盜歸位海商，海商又成為海盜，最後海商海盜一體化。明朝內陸政權對民間海商的關系經歷了嚴厲禁止、限制開放兩個階段後，在最後的日子里開始了最有希望改變世界格局的合作。中國面向海洋擴張的歷史沖動在歷經兩個多世紀的磨難後，迎來光明的一幕。此時出現在遠東水域與西方擴張主義者爭強的中國勢力，已經將國家政治軍事力量與民間海外貿易移殖力量統一起來，以閩粵沿海和臺灣為基地，面向整個東南亞擴張。在資本主義擴張的大潮中，中國是否可以贏下一局？