從種族，環境，時代三個原則出發，丹納舉出許多顯著的例子說明偉大的藝術家不是孤立的，而只是一個藝術家家族的傑出的代表，有如百花盛開的園林中的一朵更美艷的花，一株茂盛的植物的“一根最高的枝條”。而在藝術家家族背後還有更廣大的群眾，“我們隔了幾世紀只聽到藝術家的聲音；但在傳到我們耳邊來的響亮的聲音之下，還能辨別出群眾的覆雜而無窮無盡的歌聲，在藝術家四周齊聲台唱。只因為有了這一片和聲，藝術家才成其為偉大。”他又以每種植物只能在適當的夭時地利中生長為例，說明每種藝術的品種和流派只能在特殊的精神氣候中產生，從而指出藝術家必須適應社會的環境，滿足社會的要求，否則就要被淘汰。…

法國史學家兼批評家丹納（Hippolyte Adolphe Taine，1828年4月21日- 1893年3月5日）自幼博聞強記，長於抽象思維，老師預言他是“為思想而生活”的人。中學時代成績卓越，文理各科都名列第一；一八四八年又以第一名考人國立高等師範，專政哲學。一八五一年畢業後任中學教員，不久即以政見與當局不合而辭職，以寫作為專業，他和許多學者一樣，不僅長於希臘文，拉丁文，並且很早精通英文，德文，意大利文。一八五八至七一年間遊歷英，比，荷，意，德諸國。一八六四年起應巴黎美術學校之聘，擔任美術史講座，一八七一年在英國牛津大學講學一年。他一生沒有遭遇重大事故，完全過著書齋生活，便是旅行也是為研究學問搜集材料：但一八七○年的普法戰爭對他刺激很大，成為他研究“現代法蘭西淵源”的主要原因。…

英國在十八世紀時，社會虛偽成風，宗教腐敗，文學也只是模仿陳舊的東西，以為粉飾，聽不到真正內心的聲音。這時哲學家洛克首先出來，竭力攻擊政治和宗教方面的積習痼弊，提倡思想言論自由，從而為變革的來到，播下了種子。在文學方面，則有蘇格蘭農民詩人彭斯，以他的全部力量反抗社會，宣揚人人平等的聲音。他不怕權威，不屈服於金錢實力，以他的熱血，灌注在詩篇中。



但是這種精神界的偉大人物，並不就是人類社會的驕子，總是流離顛沛，一生坎坷，終於夭折了。後來拜倫和雪萊相續而起，轉戰反抗，就像上面已敘述過的那樣。他們的力量又如巨波大浪，猛烈沖擊舊社會的基礎。餘波流向四處，流入俄國，鼓舞了人民詩人普希金；流入波蘭，則有復仇詩人密茨凱維支奮起；到了匈牙利，就喚起了愛國詩人裴多菲。屬於這個流派的其他詩人，舉不勝舉，無法一一介紹了。…

他自己說：「上天不要我生活在孤寂之中，將要號召我奔向戰場了。如今我已經聽到號角聲在召喚我參加戰鬥了，我的靈魂幾乎要沖向前面，來不及等候命令了！」於是他就投身到國民軍（Honved）中，一八四九年轉到貝姆將軍的部下。貝姆，是波蘭軍人，就是一八三零年戰役中，竭力同俄國作戰的人。當時柯蘇特請貝姆來，要他當特拉斯瓦尼亞地區方面的統帥。他和裴多菲如同家人父子一樣。



裴多菲曾三次離開那地區，但不久就回來，好像有什麽把他吸引著似的。那一年七月三十一日，在賽格斯法爾的戰役中，裴多菲在軍隊中犧牲了。裴多菲平日所說的「為愛情而歌唱，為祖國而戰死」的話，到這一天真的實現了。…