現在，為充分說明友誼的這第二種功用，我們再談一談那個顯而易見、流俗之人也可以注意到的事情，那就是朋友的忠言。



赫拉克里特在他的隱語中說得好，“光明永遠最佳”。一個人從另一個人的諍言中所得來的光明比從他自己的理解力、判斷力中所得的光明更要乾凈純粹，這是無疑的：一個人從自己的理解力與判斷力中得來的那種光明，總不免是受他的感情和習慣的浸潤影響的。因此，在朋友所給的諍言與自己所作的主張之間，其差別有如良友的諍言與諂佞的建議之間的差別一樣。因為諂諛我者無過於我，而防禦自諂自諛之術，更無有能及朋友之直言者也。…

蘇拉，當他為羅馬的獨裁者的時候，把龐培（即後來被人稱為“偉大的”龐培者）擢升到很高的地位以致龐培自詡為蘇拉所不及。因為有一次龐培為他的一位朋友爭執政官之職，與蘇拉所推舉之人競選，進而獲勝。在蘇拉對此表示不滿而開始爭吵的時候，龐培反唇相向，叫他不要多言，“因為拜朝陽的人多過拜夕陽的人”。…

“喜歡獨處的人不是野獸便是神靈”。說這話的人是想在寥寥數語之中，把真理和邪說放在一處，這是很難的。因為，如果說一個人心里有了一種天生的、隱秘的對社會的憎恨與嫌棄，則那個人不免帶點野獸的性質，這是極其真實的。然而要說這樣的一個人居然有任何神靈的性質，則是極不真實的。



只有一點可作為例外，那就是這種憎恨社會的心理不是出於對孤獨的愛好，而是出於一種想讓自己退出社會以求更崇高的生活，這樣的人在異教徒中我們曾經有所發現，如克瑞蒂人埃辟曼尼的斯、羅馬人努馬、西西里人安辟道克利斯和蒂安那人阿波郎尼亞斯，而基督教會中許多的隱者和長老則確也曾如此。…

說到貴族，我們將先談論其作為國家中的一個階層，然後再談論其作為個人的身份。



一個完全沒有貴族的君主國總是一個純粹而極端的專制國，如土耳其就是這樣。因為貴族是調劑君權的，貴族把人民的眼光引開，使其多少離開皇室。但是說到民主國家，它們是不需要貴族的，並且和有貴族巨室的國家相比較，他們通常是較為平靜、不易有叛亂的。因為在民主國家中，人們的眼光是在事業上而不在個人上，或者就算是眼光放在個人身上，也是為了事業本身，要問某人是否勝任，而不是為了標榜血統。…

有人問狄摩西尼，對演說家來說什麼最重要？他說，動作。其次呢？動作。再次呢？還是動作。這是在小學課本中大家都已經熟悉的一段故事，然而依然值得我們深省。

說這話的人對他所說的事情最為精通，而又恰恰在他所極力稱贊的事情上並沒有天生的優勢。動作不過是一位演說家的外在表現，確切地說那只是演員的優點，然而竟然會被擡得這麼高，甚至超出了題目選擇、論辯方式等諸多技能。不僅如此，它幾乎被說成是演說家的唯一要素，這真是讓人感到奇怪。然而，其理由是顯而易見的。人性之中經常是愚鈍多於聰明，所以那些能夠讓愚鈍者開竅的技能才是最有效力。…

要善於尋求並接受對你有益的忠告和建議，不要把那些“好管閑事”的熱心人拒之門外。…

愛情在舞臺上的表現要比在現實生活中的表現更豐富多彩。因為在舞臺上，“愛情”可以表現為喜劇，也可以呈現為悲劇；但在實際生活中，“愛情”只會招致禍患。它有時如一位惑人的魔女，有時似一位復仇的女神。

我們可以看到，多數偉大的人物（無論古今，但凡有盛名者）都不曾被愛情折磨到瘋狂的地步：可見偉大的心靈與偉大的事業的確能抵禦這種柔弱的激情。然而有兩個人除外，一個是曾經統治過班戈羅馬帝國的馬爾庫斯·安東尼，另一個是曾做過羅馬執政官及立法官的阿皮亞斯·克勞狄烏斯。這兩個人之中，前者的確是一個好色而無度的人，但是後者卻是一個嚴肅而有智的人。所以好像（雖然這是很少見的）愛情不但是會進入坦露的心胸，並且也可以進入壁壘森嚴的心胸中（假如把守不嚴的話）。伊壁鳩魯這句話說得並不好——“我們彼此就是一幕看不完的劇”。…

本人認為善即造福於人類的願望。這也就是古希臘人所說的愛人類，或者時下人們所說的“人文精神”，但其精確含義還要更深入一層。而善良，則是善的行為表現。善反映本質，善良作為現象而呈現。善良，是人類的一切精神和道德品格中最偉大的一種。因為上帝本身就是“善良”。如果人失去了這種品格，他就不過是既可憎又可憐的卑賤的鼠輩。這種行善的品格也許會看錯對象，但卻永遠不會過分。過分的權勢欲曾使得撒旦墮落成魔鬼。過分的求知欲也曾使人類的祖先失去樂園。但唯有善良這種品格，無論對於神還是對於人，都永遠不會成為過分的東西。

善良的傾向是人性所固有的。這種仁愛之心就算不施於人，也會施之於其他生物。例如土耳其人雖然被認為是一個野蠻民族，但他們卻很善待狗和鳥等動物。據比斯貝克的記述，有一個歐洲人在君士坦丁堡，由於戲弄一只鳥，結果差一點被當地人用石頭砸死。…

身居高位者乃三重意義上的奴仆——君主和國家的奴仆、地位輿論的奴仆以及事業職位的奴仆。因而他們沒有自由，在人身、行動和時間上均失去了自由。

為謀得高位或者說為謀得治人之權而失去自己安排自己生活的自由，人性的這種欲望真的是匪夷所思！何況取得權勢並非一件容易的事。走上這條路的人要忍受許多痛苦，然而得到的卻未必不是更深的痛苦。

為了取得權勢，人們常常選擇卑劣的手段。但即使達到高位也往往擔心坐不安穩，一旦倒臺又經常身敗名裂。因此，這真是一件讓人感嘆的事情。正如古語所說：“既然已經不是當年之鼎盛，又何必尋找理由茍且偷生！”然而，識時務者又有幾人？人在官場，常常是在應該退時不肯退，想要退時已退不成。…