自先秦時代，諸子哲理與歷史著作中，就已經有植物寓言的出現，而且題材豐富且形象多變，為植物寓言的發展奠定了良好的根基。 唐宋時期，古文家寓言和擬人傳體植物寓言，則開創了植物寓言的不同風格。 到了元明清時期，植物寓言更是推陳出新，百花齊放，可說是各體兼備，且成績斐然。本章分三節，依次討論先秦，唐宋，元明清三大植物寓言的發展情形。

先秦兩漢時期

先秦兩漢的植物寓言，是中國古代植物寓言發展的雛形階段。這個時期的植物寓言大多並非獨立存在的單篇寓言，而是以用作舉例的故事形態存在，以輔助陳說諸子哲理或政治主張； 此外，植物寓言的寓言性質不甚強烈，比如藉助虛擬故事與角色以寓說言外之意的用意並不明確，常常還是被當作文章之中一個比喻性質的橋段運用，還沒有自覺性、成熟性的寓言創作。

然而先秦兩漢植物寓言的形製天然，語言淳樸，寓哲理智慧於簡單樸素的故事中，猶如璞玉未經雕琢，而美質蘊於內；篇幅多半簡短，情節也較單純，沒有絢麗的文采與繁複的典故，常常以最原始簡單的形式，在敘述故事之後，留給讀者尋思和意會的空間。

先秦植物寓言，多穿插於諸子典籍當中出現，其中包括了儒、道、法、雜的各家著作，也有少數篇章蘊涵在歷史著作之中。 在這些論理著作中出現植物寓言的有《晏子春秋》、《論語》、《孟子》、《莊子》、《韓非子》等，歷史著作中則以《戰國策》中的植物寓言最為突出。

初具雛形的植物寓言——

初具雛形的植物寓言應從《橘逾淮為枳》，《佛肸召》，《拔苗助長》三則故事說起，其情節生動轉折、形象逗趣逼真、可以說是眾所熟知的寓言名篇； 但其中的植物形象僅作為平面之寓意象徵，未有立體動態的植物角色，因此只能說是植物寓言發展中的雛型之作。 即使如此，這三篇植物寓言，還是能夠帶來深遠的影響，成為後世創作的典範。 其中的植物象徵，甚至成為人們瑯瑯上口，傳誦不絕的詞匯，《逾淮為枳》、《匏瓜徒懸》、《系而不食》、《拔苗助長》等，用語之精煉，意涵之警醒，都得力於植物意象之新穎與豐富。這 三篇傑作是中國古代植物寓言發展當中的重要里程碑。

《橘逾淮為枳》——為《晏子春秋》 內容，記述春秋時代齊國名相晏嬰的言論思想與事跡， 雖然為先秦晏嬰所著，其實是為戰國時人蒐集有關晏嬰事跡編輯而成。 情節生動、形象鮮明、語言個性化、富有傳說故事的文學色彩。（23.5.2020 搜狐：华夏文明之先秦时代植物寓言）

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