在區分了無機物和生命體，從而也就是區分了物質與生命之後，柏格森接着証明，存在着一種超越個體的普遍生命( la vie en général)。“這種生命之流，穿過逐個逐個形成的軀體，從一代傳到另一代，分散成各個物種，分散在各個個體之中，但絲毫不散失其自身的力量，並隨着自身的前進而不斷強化”。在柏格森看來，生命體一方面自身形成爲一個系統，一個個體(…

另一方面，又不同於人的心理過程和思想活動(這些構成人的精神生命)。也就是説，生理生命處於物質和精神生命之間。不過，生理生命並不與精神生命完全分離，相反，生理生命對於精神生命而言，既爲其提供基礎，又構成其限制。而柏格森的方法在於，始終基於這種限制，基於這種生理生命的基礎來考察精神生命。另一個問題在於，爲何在一個物質世界之中，會有某一部分或者某些部分，可以同時既是物質，又同時某種超越物質的東西(即生命)？而且，「生命現象不同於物質，生命不斷地創造出新的形式，其本身就是一個充滿不可預見性的過程，生命去到哪裡，哪裡就體現出自由、新奇和創造」。

在1901年所作的上述思考，是與柏格森之前的研究一脈相承的。在1896年發表的《物質與記憶》一書的結論之中，柏格森冩道：“在意識和科學的旁邊，還有生命......個體意識被賦予以通過行動來表現自身的能力( le…

在人們眼中，柏格森往往與狄爾泰、齊美爾等人一起被歸入“思潮”。這一分類不無道理，但也過於簡單化。在柏格森的思想之中確實有一種“關於生命的哲學”，他關於生命的思考，幾乎見於他的所有著作，特別是1907年發表的著作《創造的進化》(L’évolution créatrice)之中。

這部著作並不只是“在綿延中思考”(penser en…