有一種狡詐，我們在英國叫做“鍋里翻貓”，那就是，甲對乙所說的話，甲卻賴成是乙對他說的。

有些人有一種法子，就是以否認的口吻自解，從而影射他人，如同說“我是不幹這個的”。例如梯蓋利納斯對布·斯之所為一樣，“他並無二心，而唯以皇帝的安全為念”。

有的人常備有許多故事，所以無論他們要暗示什麼事，他們都能把它用一個故事包裹起來。這種辦法既可以保護自己，又可以使別人樂於傳播你的話。

把自己要得到的答覆先用自己的話語說出一個大概來，是狡猾的上策之一。因為這樣就可使交談的人少為難些。…

正欲有言而突然中止，一如忽然制止自己似的，這足以使那與你交談的人興趣增加，更想知道你所說的事情。

當人家以為某種話是從你那里問出來的，而不是你自己樂意告訴的時候，這種話是比較有效的。因此，你可以為他人的問題設下釣餌，其方法就是裝出一副與往日不同的臉色，目的是為了好使別人有機會問你這改變的原因安在，就如同尼希米之所為：





“我素來在王面前沒有愁容。”…

我認為狡詐就是一種陰險邪惡的聰明。一個狡詐之人與一個聰明之人之間，確有一種很大的差異，這差異不但是在誠實上，而且是在才能上的。有些人會配牌，可是打得並不好；同樣的，有的人在營求結黨上很能幹，而在別的方面則是無能之輩。懂得人的性格習慣是一回事而明白事理又是一回事，因為有許多揣摩別人的脾氣揣摩得十分周到的人在真正辦事上卻並不怎麼能幹，一個對於人的研究比對於書的研究還多的人，就是如此。



這樣的人較適於陰謀而不適於議論，而且他們唯有在他們熟悉的方面是好的，讓他們轉而對付新的人物就不怎麼有把握了，因此向來那條辨別智愚的準則——“把他們兩個都赤裸裸地派到生人前去，你就可以看得出了”——對於他們是不很適用的。再者，因為這些狡詐的人好像小販一樣，所以我們不妨把他們的商品列舉出來。…

機運好比市場之貨物，稍加耽擱，價格就會發生變化。它又像那位西比拉的預言書，如果能買到時不及時買，那麼等你發現了它的價值再想買時，書卻找不到了。所以古諺說得好，機會老人先給你送上它的頭髮，如果你一下沒抓住，再抓就只能碰到它的禿頭了。或者說它先給你一個可以抓的瓶頸，你沒有及時抓住，再抓到的就是抓不住的圓瓶肚了。

所以，善於在做一件事的開端識別時機，這實在是一種極難得的智慧。例如在一些危險關頭，看來嚇人的危險總是比真正壓倒人的危險要多很多。只要能挺過最難熬的時機，再來的危險就不那麼可怕了。因此，當危險逼近時，善於抓住時機迎頭痛擊要比猶豫躲閃更有利。因為猶豫的結果恰恰是錯過了克服它的機會。但也要注意警惕那種幻覺，不要以為敵人真像它在月光下的陰影那樣高大，因而在時機不到時過早出擊，結果反而失掉了獲勝的機會。…

剛剛出現的事物往往是不美的，正在改革中的事物也是這樣。因為革新乃時間之母所培育出的嬰兒。

然而，創業難，且比守成更難，好的開端可以為後繼者提供榜樣。就人性而言，惡似乎存在著一種天然的動力，在發展過程中增強著自身，而善卻似乎缺乏這樣一種原動力，它們只是在開始的時候顯得很強。不斷革新就是驅除這種“惡”的藥物。有病而拒服藥只能使病情惡化，因為事物終歸是要隨著時間而變化的。時間是世上最大的改革家。如果時間已使事物腐敗，而人卻無智慧通過革新驅除之，那麼其結局將只有毀滅。…

有一種說法，認為法蘭西人的聰明在內，西班牙人的聰明在外。前者是真聰明，後者則是假聰明。不論這兩國人是否真的是這樣，這兩種情況都是值得我們深思的。

聖保羅曾說過：“只顧虔誠的外表，忘了還需要虔誠的內心。”與此相似，生活中有許多人徒然具有一副聰明的外貌，卻並沒有聰明的實質——“看似聰明實則糊塗”。

冷眼看看這種人怎樣算盡機關，辦出一件件蠢事，就會覺得非常令人好笑。例如有的人似乎是那樣善於保密，而保密的原則其實只因為他們的貨色，不在陰暗處就拿不出手。有的人喜歡故弄玄虛，說起話來藏頭露尾，其實是因為他們對事情除一點皮毛之外再無所知。有的人是那樣喜歡裝腔作勢，就如同西塞羅嘲諷的那位先生一樣，“把一條眉毛聳上額角，另一條眉毛垂到下巴”。…

螞蟻是一種很善於為自己打算的聰明動物，但是在果園或花園里，它就是一種有害的動物了。那深愛自身的人的確是有害於公眾的。所以一個人應當把利己之心與為人之心理智地加以分開，對自己要忠實，要做到無欺於人，而對他的君主與國家也要這樣。完全把一個人的私利作為其行動的中心是很不好的，那就和地球一樣了。因為只有地球是固定在自己的中心上的，而一切與天體有關之物則是依他物的中心而行動的，並且對這些別的物體是有利的。對一切事物都拿自己做標準，這在一個君主方面是較為可恕的，因為君主們的自身並不就是個人而已；反之，他們的善惡乃是公眾的安危之所系。但是這種情形如果在一位君主的臣仆身上或在一個共和國的公民身上，則是一件極壞的惡事。…