地主的總管吉裏什·巴蘇家裏，從很遠的他鄉異地雇來了一個新的女仆。她名叫佩麗，年紀很輕，品行端莊，性格溫柔。沒幹幾天，佩麗就發現老總管不時地用貪婪的目光注視著自己。她出於自衛的考慮，到總管的老婆跟前哭訴了一番。

女主人對佩麗說：“孩子，你到別處去另謀生路吧！你是規矩人家的姑娘，呆在這裏對你不合適。”

說完後，女主人悄悄地給姑娘一點錢就打發她走了。

然而，要逃出此地也並非易事，她手頭的路費太少。因此，佩麗只好到村裏婆羅門霍裏霍爾·波塔恰爾喬先生家裏尋求庇護。

霍裏霍爾幾個深明事理的兒子說：“爹，你為什麼要給家裏招惹是非呢？”…

一

在拉尼哈特，住著地主沙羅達松科爾先生的一家。他家裏有一個寡婦。這位寡婦的娘家一個人也沒有了；所有的人都一一死去。至於說到她自己的丈夫家嘛，也沒有什麽人了。她既沒有丈夫，又沒有兒子。她的一個侄子，就是沙羅達松科爾的幼子，成了這位寡婦的掌上明珠。他母親生下他後，就長期身患重病，所以這個孩子就由這位寡婦嬸母迦冬比妮來撫養。撫養別人的孩子，她似乎格外用心，因為對於別人的孩子，她沒有任何權利，也沒有任何社會要求，只有愛的要求。但是，在社會面前，她是不能根據某一條法律來證明自己的這種要求的，而且她也不想這樣做；她只是以雙倍的熱情，疼愛著這個靠不住的心愛的寶貝。…

我和蘇爾芭拉一塊上小學，一塊玩耍。每當我去她家裏的時候，她母親對我特別好，又總是把我們倆兒相提並論，常常讚嘆道：“啊！這兩個孩子多麽般配呀！”

雖然我年齡還小，但是我能理解這話的含意，對於蘇爾芭拉，我比別人更擁有一種特殊的權利。這種念頭在我的思想中已經深深紮了根。由於我陶醉在這種權利之中，所以我就不能不對她常常發號司令，做出一些粗暴的舉動。而她卻總是耐心地去執行我的各種指令，承受我對她的懲罰。村裏人都誇她長得嬌美，但是她的嬌美在一個野蠻的男孩子眼中是沒有價值的——我只知道，蘇爾芭拉是為了承認我這個主人的地位才降生在她父母的家裏。因此，她就成為我特別蔑視的對象。…

石博納特是教我們二三年級的老師。他的胡須刮得凈光，頭發剪得很短，只在後腦勺上留有一撮毛。學生們一看見他，心裏都很緊張。

在動物界中可以觀察到這樣一些動物，它們身上長著刺，但是卻沒有牙齒。可是在我們的這位教師先生身上，這兩種東西都長在一塊兒了。一方面，他的巴掌、拳頭、耳光，猶如擊打花園中幼苗的箭雨一樣，紛紛落在學生們的身上，另一方面，他那種刻薄火舌般的語言會燒得學生們靈魂出殼。…