來自阿美利加的黃金改變了西班牙，但並不全是好的方面。西班牙國家變得巨富了，但卻隱藏著危險。西班牙有錢了，但它卻沒有生產足夠的商品可以用這些錢來購買。所以物價上漲，窮人沒有能力賣東西，富有的人越來越多地把錢花在了國外。對於其他歐洲國家，這卻是件好事。來自西班牙的錢，使整個歐洲經濟有了很大的發展。

早在發現阿美利加之前，貨幣業就在歐洲開始緩慢地發展起來。1252年，也就是還在十字軍東征期間，人們就又開始鑄造金幣了。貨幣的流通，很快就促進了貿易和交通的發展。西班牙人在新世界把金礦掠奪一空，也帶動了歐洲貨幣業的迅速發展。按照我們今天的計算，自從發現阿美利加之後，歐洲的貨幣流通量在很短時間內就增加了十倍。…

信貸這一工具能夠帶來什麽，我們可以從奧格斯堡的一個著名商人家族的命運中看到：富格爾家族。他們的歷史開始於1367年。當時，一個農民的兒子漢斯？富格爾，從勒希費爾德的格拉本村來到了奧格斯堡，在那裏富格爾逐漸擴大了他的業務，後成為一個商人。富格爾家族很快成為奧格斯堡的首富。

他的兒子雅格布·富格爾，把公司變成了一家商行，並在歐洲各地設立了分號：從俄羅斯的諾沃格羅德直至西班牙的塞維利亞，從倫敦直至那不勒斯。而他的兒子雅格布，生活在1459年至1525年，使富格爾家族成為歐洲的一種政治勢力。他的方法就是把商務和金融結合在一起；讓錢為他效力，錢變成了資本。…

歷史上總是不斷出現各種可怕的災難，但最終往往卻出人意料地產生了一些積極的後果。比如，天主教發起的十字軍遠征，雖然以失敗告終，但卻給歐洲的經濟和精神生活帶來了很多好處。從某種意義上講，阿拉伯人保護了希臘羅馬的精神遺產，還產生了偉大的數學家和天文學家及精明的商人。

阿拉伯人發明了自己的數字體系：我們至今仍在使用的阿拉伯數碼，盡管其淵源來自印度。其中的一個最關鍵革新，就是發明了一個表示"什麽都沒有"的符號"零"。"零"的發明，使乘法和除法變得簡單了，新的體系很快就取代了迄今為止的羅馬數字。商人們的計算方法變得容易了，而且也更準確了。

商人記錄收入和支出的營業賬簿，在歐洲早有存在。…

在基督教開創時期的中世紀，修道院從國王和皇帝那裏得到土地，逐漸富有起來，甚至有了從屬於自己的農民。每一個修道院都在自己的領地裏經營著自給自足的經濟。然而有些東西無法自己生產：例如鹽——這是當時十分重要的一種產品，因為它是保存肉類和奶酪不可缺少的材料。但在哪裏才可以交換到缺欠的物品呢？當時的道路很差，強盜和竊賊出沒使國家很不安全。所以就有必要讓農民盡可能不要出門太遠就能解決問題，最好的辦法，就是為有交換願望的人選擇一個定時和定點的場地進行交易，那就形成了集市。…

如果買賣雙方都總是能夠得到他所需要的東西，那麽交易活動就很簡單。但在蘇美爾時代，真正的貿易就復雜得多了。如果100名商人需要交換100種不同的商品，每個人怎麽才能得到他正好所需要的東西呢？

很多民族在世界各個不同的地方都有所發現：他們選擇了間接的方式。商人們不再交換物品，而是共同決定一種特定的物品，用它來交換一切其他物品。這個物品於是就具有了其他物品的象征；我們今天稱其為？？錢。德文中的"錢"字（GELD）中，包含著"通用"（GELTEN）的意思。而這正是錢的功能：錢對所有的商品都是通用的。…

蘇美爾人在公元前四世紀不僅發明了城市，而且可能還創造了文字。根據文字的形狀，我們稱其為"楔形文字"。此後不久，埃及人也創造了自己的文字，即所謂的"象形文字"。

五千多年前，蘇美爾人是出於什麽考慮要用文字形式把他們的思想固定下來呢？理由我們可以設想很多：為了管理幼發拉底和底格裏斯兩河流域間的灌溉體系，他們必須要盡可能準確地預測洪水，觀察星辰的變化並把觀察結果告訴給別人。行政管理也同樣要求一條正確的途徑去取得和記錄信息。國王的奴仆和官員都依靠下屬子民的捐稅而生活，因此必須準確地規定，誰和什麽時候繳納多少稅款。另外，國王們肯定也不反對把他們的名聲傳給後世。…

"人"的部族繁衍興旺。農民種植小米和大麥，牧民飼養山羊和綿羊，還有一部分人仍然和遠古時代一樣從事狩獵。有一天，獵人們帶回來一件誰都沒見過的物件：形狀又高又鼓，好像是用沙土堆成，表面還繪有藝術花紋，這個罐子是獵人們在一個村莊的邊緣找到的。很長時間以來，這裏就遷移來了一些陌生人，他們顯然掌握了一種神秘的手藝。"人"的部族迄今除了動物頭骨和木碗之外，沒有見過其他的容器。而現在，自從他們有了這個新的罐子，很快就發現了它的用處：他們可以用它運輸飲水，可以收集羊奶，可以儲藏物品。但怎麽才能得到更多這樣的容器呢？那些陌生人都是驍勇的戰士，沒有人敢去進犯他們。這時，巫師萌發靈感，"我們可以送給陌生人一些東西，或許他們會作為回禮送給我們一些罐子。"…

生活對新農民來說，並不比狩獵和采集輕松，但真正的饑餓卻是越來越少了。而這個新的可能性卻釀成了他們之間的爭鬥。

這個"人"的部族中，在很多代以後，出現了一個有權勢和有威望的酋長實施統治。他年輕時是一個勇敢的獵人，後來在農業上及同其他部族的戰鬥中也有卓越的表現。他的權勢的標誌，就是他有四個妻子，並共同經營田地和飼養豬羊。他的第一個妻子為他生了兩個兒子。兩個人都很聰明、強壯和勇敢，但他們中只有一個人能夠成為家族的首腦。正因為他們知道這一點，所以他們從小就開始爭吵不休，經常鬥毆。當他們都長大成人以後，酋長把兩個兒子叫到身旁說："你們從會走路開始就相互爭鬥。這種狀況不能再繼續下去了。所以我決定：你們兩人必須分開，每個人自己去做一番事業。"…

19世紀末馬歇爾開始把連續性、均衡性等自然科學常用的分析範疇引進經濟學後，線性規劃、數理統計、非線性動態分析、控制論、博弈論等數學理論也逐漸成為經濟學常用的分析工具，從而使得現代經濟學越來越象一門晦澀難懂的玄學。其實，經濟學本身並不深奧，其基本原理都來自現實生活。本書正是基於此種目的而由經濟日報出版社出版的"輕松經濟學"系列圖書中一本——《故事中的經濟史》。它通過一種更加輕松和通俗的方式來介紹有關經濟方面的知識，希望大家能夠在故事中快樂輕松地了解經濟學知識。

10萬年前，在小亞細亞曾有一個由獵人和采集者組成的部族，生活在大山裏面。一天晚上，大概發生了下列的事情：…

　我不是一個喜歡電腦的人，這種不喜歡其實沒有什麽高尚的理由，只是因為我手笨，對於眾多的鍵盤和繁復的程序有一種天生的懼怕。很長一段時間裏我看著別的同行把電腦搬回了家，嘴上說，他們用他們的，我反正不用，心裏卻有一種莫名的淒涼的感覺，每次聽到同行們談論電腦時，我裝聾作啞，心裏在想，他們也不見得比我靈巧到哪兒去，他們怎麽都會了呢？

　　電腦搬回我家不是我的決定，是我妻子的決定。而我是抱著試試看的態度坐到

電腦桌前的，沒想到很快也就學會了。…

曾經讀到過一篇報道，說的是一個體重如山的肥胖癥患者，終年不能跨出家門，

最後死在電視機旁，警察們費了九中二虎的力氣才把那胖子搬出門戶。這個真實的

故事不知怎麽競讓我倒吸一口涼氣，並非是悲天憫人，我想假如沒有電視這個東西，

那可憐的胖子該怎麽度過他的一生呀？

　　這樣的設想當然已經排除了一個前提，我設想他不讀書或者只是偶爾讀書，不

聽音樂或者只是偶爾聽音樂，不要想或者只是偶爾冥想。不能否認的是對於大多數…

大約是二十年前的事了，是一個夏天的炎熱的夜晚，一個男孩坐在工廠大門口的路燈光下，讀一本掉了封面的紙張已經發黃發脆的小說，讀了一會兒，他的臉色突然緊張起來，他的目光開始從書頁中掙紮出來，左顧右盼著，然後他把自己的凳子移到了一堆下棋的人旁邊去，坐在那裏繼續看那本書。可是下棋的人們並不安靜，男孩就憤怒地嚷嚷起來，你們吵什麽？你們這麽吵讓我怎麽看書？

　　那個男孩就是我，我之所以記得那個夜晚，是因為那天我讀著一本不知名的偵…

不管是地球儀還是地圖上的歐洲，它都是捉襟見肘的一小塊(除卻俄羅斯)，但是多少年來歐洲人卻一直在歷史的冊頁上孜孜不倦地寫著一個大字。

　　幾年前我曾在北歐一所大學的圖書館裏見到過一幅十四世紀的世界地圖冊，繪

制地圖的人想必是當時的一個什麽學者，翻開到有關亞洲的一頁，我吃驚地看到亞

洲地圖的上角畫了一個人面怪獸，此物腹部以上是人，腹部以下部連著一條腿，不

是兩條腿喪失了一條腿，而是僅僅只有一條腿，我問身邊陪同的朋友，這是什麽怪…

近年來《三聯生活周刊》成為了我個人的梳邊書，燈下翻閱，每次讀後都有服用強力維生素的感覺，此盲聽似誇張，其實絕非戲言。

　　我的閱讀習慣一直是功利的，假如把閱讀當做餐飲的話，我是要攝取營養的那

一種，假如是一本期刊的話，我對它的要求往往是既能消遣又能從中獲取信息，而

我所希望的信息最好是覆蓋文化、科學、體育、政治這些門類，我所希望看到的是

一種圖文並茂的、直觀的、文筆輕松如聊家常的此類文章，我還希望能找到一本裝…

　　多年以前在我們那條街上曾經發生這一起令人唏噓的車禍，死於車禍的是一個

初為人父的男子，據說是嬰兒的尿布在那個陰雨天都用完了，而昨天洗的尿布都在

工廠的鍋爐房烘烤著，嬰兒的母親讓做父親的去工廠取那些尿布來救急，這件事情

使兩個年輕的父母心急火燎的，那男子的自行車騎得飛快，結果被一輛卡車撞了。

　　後來事故現場的目擊者都說，他的自行車確實騎得太快了，他趕路太急了。

　　想起這個不幸的故事完全是緣於最近流行的一句話，不要太急哦。我第一次聽…

我與所有的正常人一樣，幻想有一個鋼鐵般強壯的身體，有一套如同精密儀器般紋絲不亂的內臟系統，唯其如此才有可能活到九十以上的高齡。我有一個朋友一直以家族史的長壽而自豪，他堅信自己也是長壽的，有一次對周圍的朋友說，等到我九十一百歲了，看看你們這些朋友一個個先我而去，我的心情一定會淒涼透頂，我一定會懷念你們的！

　　我真的羨慕那個朋友對自己健康或者壽命的樂觀態度。假如我說出這一番話，…

從昨天開始，在中國人又得了一個諾貝爾獎這個好消息被瘋傳得同時，TPP也刷著我們的屏。總的印象TPP不帶中國玩，是中國的損失，會給中國制造麻煩。那麽這個TPP到底是個什麽東西，會對中國有怎樣的影響？

TPP是什麽？

TPP又被稱為是跨太平洋夥伴關系協議（Trans-Pacific Partnership Agreement，TPP），也被稱作“經濟北約”。是由亞太經濟合作會議成員國中的新西蘭、新加坡、智利和文萊四國發起，從2002年開始醞釀的一組多邊關系的自由貿易協定。…

這裏說的是紙上的美女，意思接近於紙上談兵，意思就是說本人對美女並無超

出常規的欲望和非份之想。這裏說的美女我從來都沒見過，都是在紙上見到的，沒

有聽到她們說話(錯別字或者臟話)，沒有聞到她們的體昧(香水或者狐臭)，所以覺

得她們真的特別、特別的、美、完美、迷人。

　　美女們或者已經香銷玉隕，或者正是風華正茂，她們在大大小小彩色黑白的照

片上生活，露出了滿足的撫媚的笑容。美女們一旦逃出照片，就是一個穿襲皮大衣…

對於世上的許多男人來說，追求這個詞有時候可以寫成追球。我指的當然是那些狂熱的球迷一族。那麽多美國人追檄攬球、籃球、棒球，那麽多歐洲人追足球，那麽多亞洲人什麽球都追，大球小球，甚至包括小小的羽毛球乒乓球，曾經有人作出精辟的設想，說上帝俯視地上那些追著球跑來跑去的人一定啼笑皆非，那麽我想上帝老人家看見那些球場周圍瘋狂的球迷時，一定是會痛心疾首的了。

　　不是球迷的人不懂球迷的心。…

一個人寫自傳，就好像在自己的桌前豎起了一面鏡子，但是他如何描繪鏡子裏的那個人，其方法和習慣卻很有講究，因此在我們有關自傳的閱讀經驗中，產生了對傳主的真切的或模糊的形形色色的印象。

我們總是信服一個人對自我的陳述和描繪，總是以為一份自傳需要負起證詞似的責任，總是相信自傳的鏡子將準確地傳達鏡前人的形象和他的眼神，但是這樣的閱讀期待也許是幼稚面有害的。最近讀了法國新小說主將阿蘭·羅伯·格里耶的自傳文字《重現的鏡子》，更加深了這種感覺。閱中合卷後我看見的是傳主母親的形…