信貸這一工具能夠帶來什麽，我們可以從奧格斯堡的一個著名商人家族的命運中看到：富格爾家族。他們的歷史開始於1367年。當時，一個農民的兒子漢斯？富格爾，從勒希費爾德的格拉本村來到了奧格斯堡，在那裏富格爾逐漸擴大了他的業務，後成為一個商人。富格爾家族很快成為奧格斯堡的首富。

他的兒子雅格布·富格爾，把公司變成了一家商行，並在歐洲各地設立了分號：從俄羅斯的諾沃格羅德直至西班牙的塞維利亞，從倫敦直至那不勒斯。而他的兒子雅格布，生活在1459年至1525年，使富格爾家族成為歐洲的一種政治勢力。他的方法就是把商務和金融結合在一起；讓錢為他效力，錢變成了資本。

雅格布26歲時來到因斯布魯克。當時在提羅爾首府的統治者是公爵西格蒙德·封·哈布斯堡，他有個外號是"錢幣富有者"。雅格布·富格爾巧妙並無情地利用了西格蒙德的弱點，借給公爵很多錢，作為擔保把提羅爾銀礦的開采權作為抵押。由於西格蒙德無法償還債務，所以這個銀幣來源，也就落入富格爾的手中。後來馬克西米利安一世使提羅爾和奧地利實行了統一，並讓兒子菲利普和西班牙王室的繼承人約翰娜聯姻，從而哈布斯堡就成了歐洲最強大的統治者家族了——而在這個興起的過程中，富格爾就是它的付款人和業務夥伴。最後，馬克西米利安於1508年被選為德意誌皇帝。

馬克西米利安更需要錢，需要量決不亞於他的表哥西格蒙德。從1487年到1494年，富格爾向哈布斯堡家族提供了62萬古爾登的支持，這在當時是一個天文數字。一方面，富格爾同需要錢的君王們打交道，另一方面，他又和想與對自己財富保密的富人們保持往來。而他的同歐洲各國都有聯系的商行，又有可能使這兩方面獲得利益。那些想遮掩自己財富的顧客，如布利克森主教，在這種關系中起著特殊重要的作用，因為不必擔心他們會把錢取出去。富格爾這個銀行家和商人就可以利用這些資金長期做生意。

雅格布·富格爾使這種業務具有莫大的權勢。由於他懂得動作的分寸，所以這個權勢就日益強大。他抵制住富裕的誘惑，節儉商人的品德也反映在富格爾公司的組織形式上。公司為雅格布和他的兩個哥哥烏利希和格奧爾格共同所有。1494年他們三人簽訂了公司協議，每人都答允，在六年之內把他們的股份和贏利留在公司內部。這樣他們就創造了公司持續發展的先決條件。1525年，雅格布去世的時候，富格爾家族企業正處於其權勢的高峰；但到了他的侄子安東掌權以後，就開始江河日下了。

和很多革新者一樣，富格爾家族也是充滿矛盾的。他們使信貸成為一個強大的工具，推動了商務和手工業向前發展？？但他們卻同屬於過去的權勢結成了同盟，特別是同哈布斯堡。他們參與販賣非洲黑奴，並在賬目中隱瞞，估計也在良心上受到譴責。他們在贏利問題上冷酷無情，卻也出資修建了有史以來的第一批社會住房：奧格斯堡的"富格爾住宅區＂，直至今天還是遊客樂意參觀的景點。