吳玉山還是不大明白這當中的秘密，低著頭，抽悶煙，思謀這樁交易之間的關係。

“道理很簡單，老漢。”廠長說，“平價鋼材八百多塊一噸，議價鋼材一千二，黑市鋼材一千七。我買不到平價貨，連議價貨也弄不到，按黑市貨價折算，一塊樓板就是三十塊了。你能給我尋下一噸平價貨，我就省下一半本錢。你能給我尋下三噸平價貨，我權當是議價貨，也節約一千多塊成本，把你四十五塊樓板的代價就折合進去了，所以我白送你。這下明白了吧？”

“噢！噢噢噢。”吳玉山明白過來，豁然開朗，怪道他敢白送給人樓板哩！

“你想想，老叔，看看你有哪個親戚在政府，在工廠，或者有門道兒，能弄來平價貨，議價也行哩！”廠長說，“我是不會虧你的。”…

他不無擔心，完全深知此種行為的可怕後果，但不能把妹夫攆出去送給那些要收拾他的人。老伴似乎已不記前嫌，盡其所有，用細面給他調養摧殘得令人傷心的身子。擔心是難免的，而當那些胳膊上戴著紅袖章的人乘車追尋到吳玉山的門樓下來的時候，他卻表現出一種異乎尋常的勇氣。

“鄭建國，我的挑擔？不錯，有這個闊親戚。”吳玉山氣呼呼地說著，罵了起來，“他當官為宦的時光，從也沒踏過我的門檻！我至今也不知人家腰有多粗，官有多大喀！人家看不上咱窮親戚，咱也不想沾他的光。他這回成了反革命，與我何干？我是有光不沾，有害不受！你們到村裏打聽一下，看俺村誰見過俺一家和鄭建國家有一回親戚往來？”

鄭建國從柴禾堆下的紅苕窖裏爬出來，躲過了這一關。他住下來了，隨之又被姐夫和姐姐轉移到他們的大女兒家。…

吳玉山心裏其實倒高興，再不擔心有人來要米討麵了。她是她的親妹子，如果自己出面干預，妻子肯定不高興，而妻子自己出面阻斷了那個關係，倒好。實在說，“挑擔”那一家，真是個填不滿的窮坑……

星斗移轉，世事大變。沒過二年，全國解放。鄭碎狗從小小的學徒一下子翻身立起，成了公家幹部，穿一身四個兜的藍布服裝，年節時出現在老丈人家門樓裏，和吳玉山面對面稱兄道弟的時候，吳玉山一下子覺得自己臉上無光，矮了半截。老丈人再不“碎狗長”、“碎狗短”地奚落了，也不叫“老二”了，出前攆後叫著“建國”的名字。吳玉山很快明白，鄭碎狗已經取下一個官名叫鄭建國。

鄭建國春風得意，滿口泄出一串串新名詞，叫老丈人和老農民吳玉山似懂非懂。他說新成立的市政府，已經調他當幹部了。…

吳玉山老漢悄沒聲兒地哭了。

老漢蹲在院子圍墻西角的豬圈門口的碌碡上，雙手撐著花白頭髮的腦袋，淚水吧嗒吧嗒滴落到褲襠下面的青面碌碡上。

玉山老漢今日才瞅住了痛哭流淚的一個好機會。老伴到她妹子家去了，兒子和媳婦也出門去了，他可以舒心地哭一場，讓多日來聚積在咽喉下面的苦水暢活地流泄出來了。想到矮矮的圍墻西邊的東鄰和西鄰，他控制住自己，不能嚎出聲來，免得他們幸災樂禍。

老漢太痛苦了，滿眼洶湧而出的淚水和同樣綿綿不斷流出的鼻涕以及嘴角淌出的粘液攪和在一起，擦不乾，抹不凈，把一張皺紋巴巴的臉弄得十分骯髒，粘液從下巴頦上滴下來，滴在胸襟的棉襖上，也弄得濕糊糊一片，他已經無心顧及了。…

黑娃便感激地說：“黃掌櫃你看見，我不是不學好不舔碗，確確實實是我生下一隻賤舌頭，學不會這好習性。而今你不要我舔碗，我就按我剛才說過的少拿二斗糧……”

黃掌拒絕然說：“不行。年初說下多少我年底還給你多少，一顆糧食也不少。”

黑娃說：“那我拼死拼活給你幹，報答你的好處恩情……”

主僕二人終於得到了和解。

 …

黑娃從碗底仰起頭來，嗚哇一聲從喉腔裏暴發出來，連忙放下剛剛舔過的碗，三兩步搶到臺階上，嘴裏便噴發出一股濁流，肚腹裏翻江倒海似地扭結翻攪，連續噴淺出一股又一股濁流，剛剛吃進肚裏的麻食全部嘔吐出來，在院庭的濕地上滑動蠕流。黑娃停止嘔吐心腹平靜之後，用手掌抹擦了噎出的眼淚，沒有說話。他想，這下黃掌櫃親眼看見了，他的舌頭是不能適應舔碗的良好習性的，這下再不會強逼他接受舔碗的習性了。不料，黃掌櫃對他的嘔吐無動於衷，更不驚奇，緩緩地從地包天嘴唇裏拔出石頭煙嘴兒，平淡無奇地說：“吐不要緊，再舔幾回就習慣了，習慣了自然也就不吐了。”…

黑娃說：“掌櫃的你德行好積下的。”

黃掌櫃依然搖搖頭。

黑娃說：“你祖上厚實留下的？”

黃掌櫃喝著糝子粥頭也沒擡。

黑娃便大膽問：“你發過一回橫財？”

黃掌櫃笑著擺了擺頭，用筷子指定端在左手裏的黃釉粗瓷大老碗說：“舔碗舔下的。”

黑娃眨眨眼沒有吱聲兒。…

黑娃在主家吃頭一頓飯時有點拘束。黃燦燦的小米粥裏下著細勻如絲的白麵條兒，調著清油爆炒的蔥花，噴香噴香的，黑娃刻意節制自己不敢吃得太快太猛，免得給主家留下饞極餓狼的第一印象。倒是主家黃掌櫃真誠地催促他說：“快吃！小夥子吃飯斯斯文文的弄啥？快吃吃快！”黑娃吃完一老碗又要了半碗，本來完全可以再吃下一滿碗這種銀絲麵的，同樣是出於第一印象的考慮只要了半碗。在兩碗飯之間，黑娃從桌子上的竹籃裏掂起一個饃來。饃是淡黃色的豌豆仁饃饃，茬口很硬也很耐得咀嚼，嚼半天滿嘴裏仍然是細小的沙粒似的疙瘩，唾液急忙把緊硬的饃塊浸潤不軟。這樣，黑娃吃飯的速度就是真實地而不是做作地慢了下來，直到主家黃掌櫃連著吃完兩老碗飯，他還有半個豌豆面兒饃饃掂在手裏。這樣，黑娃就瞅見了主家黃掌櫃的舔碗的動作。…

王益民雖然熱誠有餘，心中卻不免打鼓，如果真如呂紅所述，他能扭轉王育才嗎？他已經比較切實地想另一條路，設法使呂紅與那個建築工人復婚，他說：“萬一不行，我去找你丈夫，爭取和解……”

呂紅冷笑一聲：“那樣的路我還能走嗎？那比死艱難十倍！”

未等第二天王益民去找王育才，王育才當晚打電話找王益民來了。

王益民一接上電話就迫不及待：“育才育才你說你現在在哪裏？我有話要找你說。”

王育才卻冷靜地說：“我們永遠不會再見面了我的好朋友。你不要再問我的住址，我們抓緊時間說幾句話。”…

呂紅的父親接著來訪。這位已退位的呂家村的老支書本該休養生息，安度晚年，卻被女兒的婚變攪得焦頭爛額。他一面痛斥女兒不檢點的行為，一面又對自己過去在女兒婚事上的自作主張後悔不及。他說他完全是為了女兒呂紅好而想不到弄了窩囊事。他說在當時的情況下，眼瞅著女兒與一個保長兒子結婚，不僅他做黨支書的父親通不過，親戚朋友也沒一個通得過。怎麼也想不到而今世事會變成這樣。老支書懇切地說：“益民呀！你和叔認識也不是一天兩天了，你就好心好意勸一下育才，甭瞎折騰了。都四十的人了，還能再活四十呀！四十歲的人為兒女活著，甭傷了兒女，倆人都有兒有女，折騰不起呀！只要他一收心，我收拾紅紅也好辦了。人到事中迷，需得朋友點明要害……你全當為叔除去心病，好生勸一勸育才。”…

王育才只是小聲勸：“爸你罵我盡管罵，你甭胡亂罵人家服務員……”

“球！啥球服務員！”王子傑不買帳，“我當過保長，解放了共產黨把我教育好了，沒料到你小子倒學壞學瞎了。我當保長也沒住過這麼闊氣的房子！你看你龜孫子穿洋服打領帶裝賊更像綹娃子！你今日不回家我就死在你面前。”

王育才已經沒有任何招架之力。他佯裝尿尿就走出房子躲進另一間屋子，讓他的公司的同志去打發喪失了理智的父親。同時叫來一輛出租汽車連拉帶哄把子傑老漢送回近郊鄉村龜渡王，王育才才得以從尷尬中解脫。…

王益民倒沒有話說了。他一路上組織起說服王育才不該離婚的語言大軍全部潰散了。王育才的坦率反倒感動了他。他知道王育才和呂紅感情甚篤舊情難忘。他現在只能提出一些具體的困難來讓王育才考慮：“孩子怎麼辦？三個孩子正處於幼學階段，既要人撫養更需要心靈上的溫暖。你想想你離了婚爭得了自己的幸福，其實把痛苦不是擺脫掉了而是轉嫁到孩子身心上了。與其這樣不如將就全當為了孩子。”…

記得王育才被他推薦來學校上第一節課的時候，這個老三屆譽滿全校的高才生面對幾十個剛剛進入戴帽中學班的鄉村孩子，竟然比學生緊張十倍，滿臉燥紅地站在講臺上，兩只手不知該放在講桌上還是該貼緊褲縫，頭上的汗粒由小聚大，紛紛滾落下來。他的羞怯和緊張被學校師生們傳為笑話，校長不無擔心地對王益民說：“王主任，你推薦來的人縱然有一肚子蝴蝶，可飛不出來也是枉然！”王益民信心很足：“沒關係，疏通了堵塞喉嚨的障礙，蝴蝶自然就飛出來了。關鍵的問題是，我們明知他肚子裏有蝴蝶，總比那些滿肚子稻草甚至連稻草也沒吃下多少的人靠得住。”校長再不堅持什麼。王育才由緊張到不大緊張再到完全不緊張，他的滿腹經綸滿肚子的蝴蝶就隨心所欲恣意舞蹈，成為小學校戴帽中學班裏的權威教師。許多只能教小學而硬著頭皮提到中學班任教的教師，常常是先由王育才那裏躉下貨第二天再到課堂上熱蒸現賣。王育才的人品極好，他很少是非，只埋頭於備課授課，逢有勞動他也積極踏實，甚得領導師生的尊愛。王益民也因此而放心。…

王益民先是叮囑已現的老教師後來又叮囑小劉老師到此為止，再不要擴大宣揚。他隨之就為自己調換了辦公房子。他在那間房子裏莫名其妙地瞅著那天發現痰跡的地方出神，瞅著自己床單上那已經洗得絕無跡痕的地方，心裏仍止不住噁心。他換了房子。他把那件床單撕成布條紮了拖把。他把被子洗了燙了仍覺得心裏毛森森的，於是破費買了一條被罩把被子罩起來。自從老教師徹底揭開這樁秘事一直到他完成那一系列凈化工作，心裏總是卿咕著一句話：這人怎麼就沒羞了呢？…

說是晴天霹靂一點也不過分。秋蟬看罷傳訊通知，眼前一黑險乎栽倒，一股惡心的濁氣從腹腔竄起沖到喉嚨口就堵在那裏。她的兒子小強一手扶住車子一手攙住母親，嚇得驚叫起來。那個給娃子餵奶的小媳婦跑過來，一邊攙扶她一邊瞅著掉在地上的信皮和信兒，再也不說嫂子不該拉包谷稈子的玩笑話了。秋蟬已經沒有力氣卸下小推車上最後一抱包谷稈子，強掙著走回家去，撲倒在炕上就嚎啕起來。她感到羞辱又感到委屈。她沒有絲毫的精神準備，無法承受這晴天霹靂般的打擊。她被最不幸的家庭災難只一下就擊昏了。她現在根本無法理清這突發的災難的來龍去脈，只覺得自己活到了盡頭，照耀她的九十九個太陽和九十九個月亮全都在一瞬間熄滅了，眼前是永不復明的黑夜。她的腦子裏一片昏夭黑地一片渾沌。她的胸腔裏驟然聚滿了惡氣又排泄不出，整得她幾次哭得閉氣，虧得隔壁鄰裏的女人們用針尖戳她冰涼的手指紮她冒著冷汗的鼻根，她才還過陽氣來。一霎時間，這個令人羨慕的家庭的裏屋和庭院，就彌漫起混亂和破敗的灰暗氣氛。…

王育才和媳婦秋蟬的離婚案還在民事法庭趙法官的卷宗裏懸著。這場曠日持久的案件連頭帶尾已經持續了五個年頭。王育才和秋蟬以及雙方的親戚朋友都被這場官司拖得精疲力竭身心交瘁卻又欲罷不能。

五年裏王育才三次起訴，三次均被趙法官判為不予離婚。按照民事法庭現行的規矩，一經裁決為不予離婚後要再次起訴，必須有新的理由而且要在半年之後。理由總是可以找到的，唯有時間無法通融，再難熬也得熬過半年六個月一百八十多個日日夜夜。民事法庭還規定，離婚雙方或一方如果不限判決進而提起上訴又被上級法院駁回維持原判，那麽要再起訴除了更充分的理由之外，時間的規定要在一年之後。王育才第二次起訴就發生了這種情況，硬硬地熬了整整一年才得以第三次向民事法庭重提舊案。現在，他已經做好了第四次起訴的一切準備，主要當然是狀子，另外花在排除親戚朋友苦口婆心勸解上頭的力氣也比上三次更多。…

成斌校長不放心，執意要陪著王老師一起去何小毛家，向那位在本鄉頗具影響的企業家賠情，聽說那人財大氣粗，一個老夫子樣兒的王老師單人去了下不來臺怎麽辦？劉偉也執意要去，理由是與自己有關，六甲班他任副班主任，責無旁貸，另外也懷著為王老師當保鏢的義勇之氣。王老師再三說不必去那麽多人，何小毛的父親其實還是他的學生，難道會打他罵他不成！結果仍然是三個人一起去了。…

三年級丙班教室裏的講臺上，站著六年級甲班班長何小毛，正在給三年級小學生做動員：“同學們要買冰棍兒快到後門去！後門那兒是我們班主任王老師賣冰棍兒。王老師有教學經驗，年年都帶畢業班，你們將來上六年級還是王老師給你們當班主任，教語文。現在王老師賣冰棍兒，大家都幫幫忙，行行好，讓王老師多賣冰棍兒多賺錢……”

王老師吃驚地瞅著何小毛，眼前忽然一黑，幾乎栽倒，這個學生的拙劣表演使他陷入一種卑汙的境地。楊小光現在變了臉，露出本色本意：“王老師，你要是有興趣，到各班教室都去看看，你們六甲班的班幹部現在都給你當推銷員廣告員了… …”

王老師手打抖，嘴裏說不清話：“楊老師……我不知……這些娃娃……竟這樣 ……”…

何社倉轉而對王老師說：“王老師你回去休息，我該進城辦事去了。我過幾天請你到家裏坐坐，我有好多話想跟你說哩！你是個好人，好老師。”

那位帶著冰棍箱子的小夥驅車走了。

何社倉重新架上大墨鏡，朝西驅車馳去了，留下一股刺鼻的油煙氣味。

王老師望望消失了的人和車，竟有點悵然，心裏似乎空蕩蕩的，腦子也有點木了。 

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