三九的西北風在人的手上拉開一道道裂口，三伏的毒日頭又烤得人臉上和身上冒油。在河灘幹這個營生的村民，大都是龜渡王村裏最粗笨的人，再找不到稍微輕鬆一點兒的掙錢門路，就只好扛起鐝頭和羅網走下沙灘來，用汗水換取鈔票。莊稼人總不能在家裏閑吃靜坐呀！

撈石頭這營生還不賴！王林曾經很沈迷於這個被人瞧不上眼的營生，那是從自家的實際出發的考慮。他要種地，平時也少不了一些需他動手的家務活兒，比如買豬崽和交售肥豬，拉糞施肥等，女人家不能勝任。這樣，他出不得遠門，像有些人出太原走廣州販運藥材掙大錢，他不能去，顯然離不開。更重要的是，那種賺錢容易而賠光爛本兒也容易，說不定上當了，被人捉弄了，要冒大風險，而他沒有底本錢，賺得起十回而爛不起一回呀！他腦子不笨，然而也不是環兒眼兒很多的靈鬼。他平平常常，和龜渡王十之八九的同齡人一樣，沒有顯出太傻或太差的差別。他覺得自己靠撈石頭掙錢，頂合宜了，一天撈得一立方砂石，除過必定的稅款，可以凈得四塊錢，除過陰雨和大雪天氣，一月可以落下一百多塊錢。他的女人借空也來幫忙，一天就能更多一點收入。對於他來說，一月有一百多塊錢的進入，已經心地踏實了。

在下河灘撈石頭之前一年，他給一家私營的建築隊做普工，搬磚，和水泥沙漿，拉車，每月講定六十元。他幹了仨月，頭一月高高興興領下五十二塊（缺工四天），第二個月暫欠，工頭說工程完畢一次開清。到工程完工後，那個黑心的傢伙連夜攜款逃跑坑了王林一夥普工的工資。他們四處打聽，得到的那位工頭的住址全是假的，至今也摸不清他是哪裏人。沒有辦法，他懊喪地背著被卷回到家裏，第二天就下河灘撈砂石了。

我的老天爺！出笨力也招禍受騙，還有笨人搗鬼賺錢的可能嗎？他經歷了這一次，就對紛紛亂亂的城市生活感到深深的畏怯了。那兒沒得咱掙錢的機會，河灘才是咱盡其所能的場合。

他有一個與他一樣強悍的老婆，也是輕重活路不避，生冷吃食不計的皮實角色。他和她結婚的時候，曾經有過不太稱心的心病，覺得她腰不是腰（太粗），臉不是臉（太胖），眼不是眼（太瞇），然而還是過在一起，而且超計劃生下了三女一男，沈重的生活負擔已不容許他注視老婆的眉眼和腰腿的粗細了。他要掙錢，要攢錢，要積蓄盡可能多的人民幣，越多越好，越快越好。土地下戶耕種兩三年，囤滿缸流了，吃穿不愁了，可是缺錢。三個女兒都在中學和小學唸書，學費成倍地增加了，兒子上了“學前班”，一次收費五塊，而過去卻是免費的。況且，女孩長大了，開始注意揀衣服的樣式了，女孩比男孩更早愛好穿戴，花錢的路數多了。