他咽下正在咀嚼的饃饃，連忙站起，招呼老丈人說：“爹！快吃饃，趁熱。”

“我嫌惡心！”老丈人手一甩，眉眼裏一滿是惡心得簡直要嘔吐的神色，“還有臉叫我吃！”

他楞住了，怎麼回事呢？她也莫名其妙地閃眨著細瞇的眼睛，有點生氣地質問自己的親大：“咋咧？大！你有話該是明說！”

“我的臉，給你們丟盡了！”老漢撅著下巴上稀稀拉拉的山羊胡須，“收過——橋——費——！哼！”

王林終於聽出老丈人發火的原因了，未及他開口，她已經說了：“收過橋費又怎麼了？”

“你不聽人家怎麼罵哩：土匪，賊娃子！八代祖宗也貼上了！”老漢捏著煙袋的手在抖，向兩個晚輩人陳述，說小河北岸的人，過橋時被他的女婿收了費，回去楞罵楞罵！愛錢不要臉啊！他被鄉黨們罵得損得受不了，唾沫星兒簡直把他要淹死了。他氣恨地訓斥女兒和女婿，“這小河一帶，自古至今，冬天搭橋，誰見過誰收費來？你們也不想想，怎麼拉得下臉來？”

“有啥拉下拉不下臉的！俺們搭橋受了苦，挨了凍，貼賠了木板，旁人白過橋就要臉了嗎？”她頂撞說：“誰不想掏錢，就去河裏過，我們也沒拉他過橋。”

他也插言勸說：“爹呀！公家修條公路，還朝那些有汽車、拖拉機的主戶收養路費哩！”

女兒和女婿振振有詞，頂得老漢一時回不上話來，他避開女兒和女婿那些為自己遮掩強辯的道理，只管講自己想說的話：“自古以來，這修橋補路，是積德行善的事。咱有心修橋了，自然好；沒力量修橋，也就罷了；可不能……修下橋，收人家的過橋費……這是虧人短壽的缺德事兒……”

他聽著丈人的話，簡直要笑死了，如若不是他的老丈人，而是某個旁人來給他講什麼積德行善的陳年老話，他早就不耐煩了；唯其因為是老丈人，他才沒敢笑出聲來，以免冒犯。他不由地瞅一眼女人，她也正瞅他，大約也覺得她爹的話太可笑了。

“爹！你只管種你的地，過你的日子，不要管俺。”女人說。王林沒有吭聲，讓她和她的親生老子頂撞，比他出面更方便些。他用眼光鼓勵她。

“你是我的女子！人家罵你祖先我臉燒！”老漢火了，“你們掙不下錢猴急了嗎？我好心好言勸不下，還說我管閑事了。好呀！我今天來管就要管出個結果——！”

老漢說時，搶前兩步，抓住那隻寫著“過橋收費壹毛”字樣的木牌的立柱，“噌”地一下從沙窩裏拔了起來，一揚手，就扔到橋邊的河水裏。他和她慢了一步，沒有擋住，眼見著那木牌隨著流水，穿過橋板，飄悠悠地流走了。現在脫鞋脫襪下河去撈，顯然來不及了，眼巴巴看著木牌流走了，飄遠了。