以下這些是我的回憶。

筆者少年時遊覽近江國寺院的回憶。那是夏日的一天，沿著長長的石階向上走，究竟是什麼寺院現在已經忘了。

寺院的入口兩側是繁茂的青葉，這一帶是琵琶湖畔的郊野。

帶領我的老人踏著入口的木板發出登登的聲音，一面向少年的我說明寺院的掌故。

“太閣大人躬著腰，身上一套鷹狩的衣著。在炎炎的日下，額上的汗珠流入眼中。”老人在洋日傘下，手持一把扇子。

“我要喝茶。”秀吉說。隨著應聲，寺內走出當時還是寺中小和尚的石田三成。…

三成的佐和山城在近江的湖畔。

查閱了資料之後，筆者親自到佐和山看了一下。

這是東海道線到彥根的必經之路。

從岐阜出發，經過大垣，關原下車，在古戰場休息了一下，經過關原町，越過滋賀縣境內的山峽就到了一望草遠的近江平原。

車子駛入彥根城內，出現了城市街道。

在湖與山的夾角中彎入，湖的東邊就是過去的佐和山。連綿的山峰跟隨著當中紡錘形的主峰。…

三

現在要把故事推回到這篇文章的中間部分那個時期。這正是秀吉不惜散布自己是天皇後裔的傳說，做著當關白的準備的時期。正如前面所講到的，這期間小一郎在治理紀州方面逐漸取得了業績。

不過，這時期，豐臣秀吉的政權，尚未把日本列島的全部國土掌握在自己手中。他所征服的疆域，是以近畿地方為中心的，另外還包括東海地方的一部分，以及北方和中國地方。余下的奧州、關東、四國和九州等都還在其他勢力的控制之下。

秀吉的當務之急是必須攻占四國，從土佐地方異軍崛起的一股以長曾我部元親為首的勢力，已經征服了四國的大部分領土。

秀吉通告元親說：“只允許你留下土佐一國，你要放下其他三國歸降！”…

二

光陰似箭，一轉眼過了二十多年。

宛如從人間遷居到天堂一般，無論是命運還是境遇，一切的一切都發生了根本的變化。

秀吉繼承了織田政權，得了天下的中部，掌握了京城，並且把根據地放在大阪。阿仲住在大阪城裏，為數眾多的侍女在她身邊伺候著。她和竹阿彌之間所生的女兒，成了羽柴政權之下一個小小的大名日向守佐治的妻子，小一郎秀長已成為從五位下羽柴美濃守，擔任播摩、但馬兩國的領主，以姬路城為首府。

“真如做夢一般！”…

在故鄉尾張國的中村一帶，天空遼闊，平野茫茫，它們都無邊無際地向海邊延伸著。

給這故鄉的風景帶來變化的，只有那天上的雲彩。村子附近沒有山崗。但是河溝縱橫、交織如網，裏面有很多蜆子、鯽魚等魚介。

秀吉小時候，也曾在河溝裏捕魚捉蝦，以作肴饌。而他的僅有的一個弟弟小一郎也跟他一樣。

秀長小時候，村裏人都這麼喊他作“小竹”。

父親名叫竹阿彌，因為是竹阿彌的兒子，所以稱作小竹。倘使是武士家庭或鄉間富戶人家的孩子，父母便會另外給取個小名，而秀長卻沒有這樣的記憶。

村裏人都說：“小竹比猴子還強！”…

四

當時，京都民眾把在西洞院設立劍法所京流吉岡家稱為“憲法之家”，也稱為“正直的憲法”。

“憲法”是歷代以正直為家訓而得來的家號，與伊勢屋、備前屋等商號無異。

這一家雖曾是足利將軍家的“劍法所”，但京都的民眾卻不見得特別尊崇。在京都，即使是糖果店老板，只要有辦法出入官府就能得到“奧陸大掾”之類的官位，何況吉岡家沒有官位，在民眾看來，應該是賣劍法的“憲法屋”吧！

吉岡家除了建立“劍法所”之外，還研究明人李三位傳授的墨染技術，兼營染坊，人稱“吉岡染”，由於色調穩重不易褪色而頗得好評。…