三

武藏晚年一再地替自己的經歷貼金，他說：“余年輕時，曾六度上戰場。”可是卻不曾說明自己追隨哪一位諸侯，擔任什麼職務，而各個諸侯的武士帳（記載將校以上姓名的職員簿）上也沒有紀錄，恐怕是以無從自豪的卑微的身份出戰的吧！最初戰役是慶長五年九月的關原之戰，那時他十七歲。隸屬於後來戰敗的西軍。

為什麼參戰呢？當然是想立身揚名。順利的話，可能成為一軍之將，甚至成為一國一城之主。

武藏可能隸屬於備前岡山五十七萬石的太守宇喜多中納言秀家。在關原之戰時，秀家麾下有一萬七千名士兵，是西軍最大的軍團。武藏並非直屬的兵卒，武藏父親的舊主新免伊賀守隸屬於秀家。流浪的武藏經由父祖以來的關系請求加入，但新免的態度卻很冷淡，只讓他擔任步卒。

“步卒嗎？”武藏想必滿心痛憤吧。

雖是流浪之身，卻也是父祖曾經擔任新免家家臣之長的子弟。軍中也有無二齋的舊識，但無人舉薦他。由此可見，先前的無二齋在主人、同僚、後輩的心目之中是多麼令人討厭。從這時起，武藏被武士社會的“出頭”途徑摒棄了，可能正是因為這個緣故，他才下決心要以劍法這種“武藝”來立身吧。

武藏好不容易到達關原戰場，但豈不是奉命背行李的身份嗎？不過，晚年的武藏好像有點會吹牛。在他受肥後熊本的城主細川忠利招聘時，呈上的履歷上寫著：“余年輕時曾六度出戰，其中四度擔任先鋒。”後面還附加一句：“此事有實據。”可能是表示當時的戰友當中有人知道這件事吧。但他不過是個步卒，沒有武士身份，以步卒的身份一個人打前鋒也稱不上“先鋒”的功績吧。

在新免的部隊到達關原之前，在某個地方紮營。武藏和他的步卒夥伴們一起去找木柴。他們來到了懸崖上，懸崖下有一片被砍過的竹林的痕跡，地面上聳立著削過的尖銳的竹根。武藏對他的夥伴說：“怎麼樣？有沒有從這跳下去的膽量？”

“別說蠢話了！如果跳下去的話，腳會被刺穿的！”

“要是下面有敵軍的話，你們就打算在這裏傻呼呼的看著嗎？”武藏昂著頭問到。

“你別吹牛了！有本事你跳下去試試看？”

“好！”武藏大叫一聲，人已經到了懸崖下，而他的腳果然受了傷。這不是尋常的勇氣，在精神異常的癥狀中，傷害自己肉體的沖動是最不正常的。或許他是想以此在軍中打響自己的知名度吧！武士的名聲就是由這類軼事累積而成。

不過，關原的武藏仍沒有打出任何名號。那他吃什麼呢？

當時的練武之人修行的習慣是到寺院投宿。另外就是拜訪喜愛劍術的鄉下地主、豪農，撈些盤纏。奇怪的是，武藏似乎不曾為錢所困。前面提到的《丹治峰均筆記》中也有：“武藏一生有福力。不乏金銀。”的記載。

武藏的籌錢功夫到晚年時已經非常有名。成名之後，他在自家天花板的橫梁上掛了好幾個裝著金銀的棉布袋。要用錢時，就說：“把某號布袋卸下來”，於是用竹竿挑下口袋。從這種近乎一絲不茍的理財觀念看來，武藏一方面具有跳到尖竹根上的野獸精神，一方面卻又不是無賴墮落的人。

武藏並不吝嗇。晚年時有住在師家的弟子請求在空閑時到外地修行時，他一定會問：“有沒有準備？”，他所謂的“準備”就是指錢財。“沒有的話，我給你。不管走到那裏，身邊沒有錢是不會安穩的。來，把某號布袋卸下來”。

──且說他流浪時期的事。

有一年的夏天，武藏偶然來到備後鞆津，在某個殷勤招待的村長家逗留。而有練武修行之士在家中停留，村長在自衛上也可以壯壯膽。

一天，武藏看到村長家裏的人亂哄哄的出出入入，就問村長：“怎麼，在吵架嗎？”。

“不是的，聽說鄰村的人要來打架，所以正在召集人手。你能不能助我們一臂之力？”根據村長的說法，這是因水源而引發的糾紛。不久，鄰村的百姓就會蜂擁而至。

“讓我來應付吧。”這是無名練武修行者的住宿費。

“不過，我不喜歡暴動。由我一人守住村口就可以了。”武藏拿起了木刀，走出村長家。走了一會，他看到路邊有一根木槳，便用左手把木槳撿起來。

村子入口果然聚集了一大幫手持武器準備大打一場的百姓。那些人一看到武藏，嚇的肝膽欲裂，因為武藏的外表確實是萬人當中都少見的異相。

“你是什麼人？”

“村裏的食客。”

“一個人嗎？”

“兩個”。說著，武藏揮動著木刀和那根剛撿來的木槳。

“廢話少說！圍起來把他打死！”帶頭的幾個人率先掄起木棒朝武藏打去，武藏用左手的槳擋住，同時用右手的木刀把最前面的男人打死。這樣左右操作連續打倒好幾個人後，武藏狂喜地叫道：“就是這個！”。

日後武藏自稱“二天一流”的刀法，便是由此誕生。

據說二刀流原是他父親無二齋編出來的，鐵尺名手無二齋擅長用左手的鐵尺架開對方的長刀，同時右手拔刀砍到對方的技術。另一說是武藏幼年時，在村裏的祭奠中看到大人們打鼓，雖然用兩把鼓槌敲打，但左右發出的聲音一樣而有所領悟。

根據武藏本人的說法，使用兩把刀的目的是：“用單手揮刀以鍛煉自己”。

事實上，武藏劍法的特征與其說是二刀，不如說是單手砍。武藏運用單手長刀的招數，在一生六十余次的決鬥中獲勝。關於他的單手砍，心形流高手肥前平戶侯松蒲靜山將它解釋為“亂輪刀”。所謂“亂”是“不定型”的意思，“輪”是“像輪子一樣旋轉”。亦即根據力學的原理，雙手握住刀柄時，刀的運轉會卡住，要是使用單手的話，便能形成亂輪般變化無窮的運動。不過，這需要相當強的臂力和技巧。歷史上以此揚名立萬的，終究只有武藏一人而已。

話說武藏仍是二十郎當歲的魯莽青年時，在遊歷各地的期間，結交了很多的知己，播州姬路城的富商“赤壁屋”的道齋就是其中之一。武藏本人幾乎像個乞丐，但他的佩刀卻全是伯耆安綱、武州鍛治和泉守兼重或通稱“武藏正宗”的傳正宗作的寶物。原因可能是他在各地都有這種保護者，亦所謂的“福力”吧。

赤壁屋道齋有個兒子叫道意。武藏受道齋所托，叫道意學劍。有一天，少年問：“師傅，劍法要用什麼知識來修行才會進步？”。

“沒什麼大道理”。武藏指著房間的門檻說：“你能在這上面走嗎？”

“可以”。

“那麼，如果把門檻上吊八尺高，你走的過去嗎？”

“哇！太可怕了。”

“要是把門檻的寬度加寬到三尺呢？”

少年想了一會後說：“走的過去。”

“這就叫做看透。自己判斷怎樣才是適合自己能力的範圍，就叫看透。”

“看透”是武藏獨特的術語，這種看透的技巧可以說是武藏劍法的特征。

“如果把這三尺寬的木板像橋一樣架在姬路的天守和僧頂山的山頂之間，還走的過去嗎？”武藏又問了一句。

“不行”。

武藏意料之中般的點點頭，說：“原來三尺寬的木板，不管它的位置是高一尺或高達百丈，應該都一樣。但高達百丈時，會因為擔心掉下來摔死而感到不安。劍法就是要殺死不安之心。若能看透這點，消除不安，馬上就可以成為高手。”

一天，一個外表奇特的男子來到了赤壁屋。

“貴宅有個叫宮本武藏的修行者嗎？我想向他討教一番！”

店裏的人問“你是什麼人”時，男子一骨碌轉過身子，只見無袖大褂的背上寫著「天下無雙劍法家夢想權之助”幾個大字，店裏人大吃一驚。

這種宣傳手法普遍為當時的劍法家所采用，武藏的父親無二齋便到處宣揚自己是“日下無雙”。有些劍法家還穿著女人的衣服到處走動，微塵流的根岸菟角甚至穿羽毛衣裳，打扮成天狗的樣子四處招搖。

武藏當時正在後面的房間調整弓弦。權之助走進院子裏時，武藏仍不停手，口中說：“要比武的話，請你準備。”

“那麼你呢？”權之助問到。

“我就用這個對付你。”說著，武藏拿起沒有弦的弓，走進了院子。權之助將此視為莫大的侮辱而勃然大怒，突然掄起木刀。

刀揚起的瞬間，權之助的手也舉了起來。武藏的弓緊緊的往對方的手上一搭，吸住不放。乍見之下，武藏仿佛只是輕輕接觸了對方一下，權之助卻舉著木刀，動彈不得。他為了脫身而扭動身體，進進退退，但武藏緊跟著他的腳步不放。最後，權之助臉色蒼白，汗水淋漓的說：“我認輸了，你是天下第一的劍法家。”

“哦？這樣子嗎？”，武藏松開了弓。很難得地，他沒有將對方殺傷。原因之一對方不值得他費力氣，另一方面可能是他喜歡權之助這個人的稚氣。事實上，權之助經此以後每到一地即到處歌頌武藏。

可是，使用鏈子鐮的肉戶典膳便沒有這麼幸運了。肉戶典膳來歷不明，但肉戶是美作、播州、安蕓等地常見的姓，可能是武藏往來山陽道的時候，遇到的當地劍客。在元龜天正的戰亂期間開創貫心流的肉戶司箭家俊就是安蕓菊山城的城主。可能典膳和家俊有那麼一點關系吧。

鏈子鐮是當時逐漸流行的兵器，從這時到江戶初期為止，劍術家對這種兵器都感到十分棘手。此次武藏也是生平第一次與使用這種兵器的人決鬥，因此他在決鬥之前就進行了仔細的研究，比武的當天除了常用的長刀以外，還帶了非常短的腰刀。

武藏一擺出刀向右側，幾乎垂直的姿勢，典膳立刻拋出銅鉈，纏住了武藏的長刀。

“中了！”典膳大概這樣想，開始慢慢地將鏈子往自己身邊拉，左手那是應該割下武藏首級的鐮刀在陽光下閃閃發光。

此時的武藏心中已有了勝算。他的左手突然放開了刀柄，只用有超人臂力的右手抵擋典膳的拉力。就在此時，他用左手閃電般地拔出腰刀，向典膳的胸部拋去。

“啊！”，可憐的典膳雙腿一屈，向下癱倒。

“覺悟吧！”，武藏大喊一聲。長刀從典膳的頭頂直劈到心窩，將典膳劈成了血淋淋的肉塊兒。

武藏多次進行這種程度的鄉下比武，但因為對手全是無名劍客，對揚名立萬毫無幫助，依然只是個無名的漂泊青年。既然要以劍法家的身份立身，為了讓名聲響遍世間，就必須進京，必須向君臨關西各劍派的京城吉岡家挑戰。對武藏而言，這是博命之鬥，而對處在防衛立場的吉岡家而言則是令人頭痛的挑戰吧！京都郊外蓮台野及一乘寺松下的決鬥就此誕生了。