主膳的攻擊方向是上身。他有個習慣，兩肩擡得很高，這種低級錯誤，應該是不會發生在一個老手身上的。

可是，主膳卻是占盡先機，新作雖然不在乎勝利，可被主膳擊中上身三次、手臂兩次後。氣喘籲籲地說道：“我認輸了。”

“早著哪！”

主膳透過面罩射出犀利的眼光。兩個人幾乎搏鬥了小半刻，新作兩次被擊中頭部，眼前直冒金星。右肋也腫了起來，手腕也不靈活了。這次較量里讓他遭到了慘敗。

“小子，你為啥總是猛攻我的臉啊？”

“我雖然輸了比賽，但到了戰場上，這種戰術更有效。”

“我說你的劍術也就是下三爛，不要跌跤裝馬步。”

“劍術上的千變萬化，比不上一擊致命。我又不是一流的劍客，這種方法最適合我了。長官你也不是被我搞得暈頭轉向兩三次了嗎！”

“豎子，你太放肆了。”主膳帶著一臉被部下侮辱的火氣，轉身走了。

第二天，發生了一件決定新作命運的小事。

新作巡邏回來，就看見宿舍台階前面，撒滿了黃沙。

肯定這里有過血跡，剛被人打掃完。雖然撒了黃沙，還是可以看出流的血不少。

新作想起大門口也撒過了沙，轉身回來看看。果然如此，不過和台階前的血不是同一個人的。

向沒有出勤的同僚打聽了才知道，門邊的血跡是楠小十郎的，他是按照隊規被原田左之助正法的，和他一塊被砍頭的還有禦倉伊勢武，劊子手是齋藤一。

“台階前面那一灘呢？”

“荒木田左馬亮。”

“──。”

據目擊現場的隊員說，當時荒木搬了張凳子到宿舍前的石階前，正讓剃頭匠給他剃“月代”（前額部到頭頂的頭髮）。

荒木田顯得很高興，哼著小調，從他背後閃出一條影子，這人是隊里的元老永倉新八。

“啊，你今天要到島原（京都地名）去泡馬子啊？”邊說邊學著荒木田的樣子也哼起了小調。“怎麽你跟我唱的不太一樣呢？”說完永倉從腰里拔出了一把短刀。

“永倉先生，你應該這麽唱。”荒木田很驕傲地示範了起來。永倉乘他不注意，從剃頭匠的右手的空檔里刺進荒木田的背。荒木田疼得一下子跳了起來，連插在身上的短刀都來不及拔掉，撒腿就跑。永倉在背後緊追，一刀砍在荒木田的腰上，他疼得身體縮成了一團，可還是拚命往前跑。跑到第四步，永倉從右面趕上去，一刀砍飛了他的腦袋。刀口里一點血也沒有流出來，有人說大概他腰上挨了永倉一刀，往前狂奔時，已經斷氣了。

“為什麽要殺他？”誰也回答不出。

到了傍晚，副組長土方正式發表了文書，大家看了才知道他犯了什麽罪。荒木田、楠和禦倉，據說都是長州藩的奸細。

新作心想：“奇怪阿，人數不對啊。吉田不是跟我說過，除我之外還有一個呀。”

被殺的這幫人里，肯定有兩個人是被冤枉的，如果這樣的話，誰又是新作的同道呢。荒木田？有點像。

不久，新作請假找到了小膳，他猜想這個女人可能知道點什麽。

“我們有個人暴露了。”

“呃。”小膳吃了一驚，從她臉上驚恐的表情，就知道她知道另外一個人的名字。她能夠知道臥底的名字，新作就知道她在長州的諜報部隊里的地位不低。

“這是什麽時候的事？”

“大概在五天前吧。”

“噢，”小膳緊繃的臉一下子舒展開了，新作知道自己猜錯了。他肯定昨天或是今天，小膳曾經和那個同道中人見過面，或是和長州方面的某個人見過面了。總之，那個同道還活著。

“到底是誰？”

“別疑神疑鬼了，總有一天你會明白的。”

“那人知道新選組里有我這麽個人嗎？”

“那還用說，他跟你相處也不是一天兩天了。怎麽小園待在里面不出來啦？你們兩個人就這麽完了啊？”

“這個，那個──”新作猶豫了好久，“我要找時間好好和她談一談，只要我在壬生浪士（新選組）待一天，她總要和我鬧別扭。竹生島的辯才天女真是結下了一樁啼笑姻緣。”

“您這麽說，我就沒法做人了。辯才女神沒有把你和小園拴在一起，但是我卻把你拽上了賊船。”

小膳這個很內向的女人，難得地笑了笑。那張皺皺的臉，加上嘴里一口爛牙，反而讓新作感到了一種異樣的美。