這造成了一部分部隊行進混亂。

薩摩藩的部隊按照大村的部署，主力擺在了湯島。黑門口戰鬥開始後，足輕隊和遊擊隊各出半隊人進攻。不過彰義隊方面火力猛烈，戰況一進一退。

雖然有些小插曲，“試驗”基本順利。

益次郎等待戰報同時，已經著手印刷《江城日志》這張戰地新聞了。

自從他到任以來，每天要印發這份新聞一千份。因為是手工印刷，為了趕上進度，他特意從城裏雇了八個刻板師，加班加點。大村不喜歡自吹自擂，印刷這份新聞只是為了更好地貫徹戰鬥意圖。

大村手撰了一篇“彰義隊、一日討滅”為題的標題文章，他的計算眼前的戰鬥一天就能解決，他堅信自己的計算。所以在戰鬥還沒有結束前，已經將載有他寫的文章的新聞，印刷完成。只等戰鬥結束，將新聞散發給全軍、全城。

雨越下越大。

上野周邊的戰鬥區域，河溝水池氾濫如海，道路變得異常泥濘，士兵的行進異常困難，戰鬥進入了拉鋸狀態。

彰義隊的抵抗要比想像中更頑強。剛開始他們和官軍在三橋攻防，抵擋不住後退到了黑門口。不過官軍的成果也僅此而已，幾個小時內，他們沒有前進一步。

彰義隊裝備了七門四磅山炮，這是以前幕府的法式炮兵丟棄下來的。兩門放置在黑門口、山王台兩門、其他三門擺在山背後，這些火力讓官軍吃夠了苦頭。

這時，官軍的炮兵陣地終於開火了，分布在本鄉台的加賀、富山藩邸的大炮射出炮彈，越過不忍池朝上野山飛去。

有兩門大炮是肥前藩在大戰之前從英國買來的阿姆斯特朗炮。

這種炮的炮彈不是圓頭彈，而是尖頭彈。尖頭彈的破壞力、殺傷力是世界第一。當時地球上除了英國以外，裝備、使用的只有肥前鍋島藩。

英國的陸海軍部，最初對這門炮的安全性表示懷疑，沒有將其制式化。薩英戰爭時，英國部隊只是小規模的使用了一下，效果異常顯著。不過關於制式化到底沒有納入議程。薩英戰爭時艦隊旗艦的炮長Ｒ‧Ｅ‧托勒西給本國的報告裏寫：“現在我們使用的各式炮彈中，這種炮彈具有最大的破壞力。對於觸發信官榴彈的效果，任何讚美的話都是無過之、猶不足。”

在進攻上野的前天晚上，益次郎特意把肥前藩掌管兩門炮的炮長喚來，說：“這炮是官軍的長城，一定不能落入敵軍的手裏。”

因為尖頭彈的數量很少，如果在開戰初期亂打一通，讓彰義隊知道了官軍的“殺手鐧”，那可不是耍的。大村再三向炮長強調沒有命令不得開炮。戰鬥進行到午後，大村才下令兩門炮朝激戰地開火。

榴彈炮劃過天際的聲音，異常刺耳，江戶西之丸的司令部也聽到了。

靠在柱子上的益次郎一下子睜開眼，掏出懷表看了看。把表揣了回去，又繼續閉目養神。

司令部匯集上來的戰報，還是沒有進展，時間也一分一秒的流失著。

長州藩部隊的正、副參謀長咬起了耳朵：“照這樣下去，看來夜裏也要──”

“火吹達磨在搞什麼呀？”

人們漸漸鬧了起來，薩摩方面的人也加入了這個行列，糾集了一幫人衝到了總督府的司令部，找益次郎講理。益次郎正好不在。一打聽，原來益次郎爬到富士箭樓上去了，這幫人又趕了過去。

益次郎還是靠在柱子上。

“我們要請教先生，戰前先生不讚成夜襲，戰鬥一定要在白天解決。照現在的戰況來看傍晚之前，連敵人的外圍也拿不下來啊！看來夜戰是不可避免了，可我們什麼也沒準備，怎麼辦？”

作為代表寺島秋介提出了問題。

“──”

益次郎好像在考慮什麼，對眾人的提問沒有任何反應。許久他才發覺周圍聚了一大幫人，他直起身、掏出表來看了看。

“時間已到，問題解決了。”

他那副肯定的語氣如同收拾戰鬥的是懷表的時針一般。

話音剛落地，人們從箭樓的窗口望去上野方面，先是黑煙冒起，後來便是火光沖天。

益次郎回頭看看周圍的人，說：“問題解決了。”說完用手掌抹抹頭上的汗，又開口了，語調如同老師評價學生做實驗一般：“那把火是賊兵放的，他們把上野的山林點著了是為了堵追兵。他們人已經不在那裏了。那把火是信號。”