在這一意義上說，它是更為發達的符號。解釋項作為符號決定著另一符號，這另一符號反過來又充當解釋項：這樣，解釋項通向新的符號過程，發展了符號過程，新的符號便出現了。的確，每當出現新的符號的時候，除了「第一符號」以外，還有「第三符號」，即經過了中介作用的符號、一種響應、具有解釋性的新符號、一個解釋項。因此，一個符號本質上就是一個解釋項（參見Petrilli，1998e：I.1）。解釋項（第三符號）可以是符號（第一符號），而符號（第一符號）也可以是解釋項（已經是第三符號），這一事實使得符號置身於一個開放性的解釋項網絡之中。於是，我們就得到了皮爾斯的無限符號過程的原則，或者叫無限解釋項的原則（參見CP 1.339）。…

當我們說符號首先是解釋項的時候，我們是說，符號首先是一種響應。我們也可以說，符號是一種反應——但前提是：「反應」得理解為「解釋」（這是查爾斯•莫里斯的行為主義所確立的，它與機械論相對立）。

為了避免字面的聯想，我們傾向於使用「誘發—響應」這對術語，而不是「刺激—反應」。即使是對某一刺激（或者更恰當地說，是誘發）所作的「直接」響應，也絕不可能是真正意義上的直接，因為這種響應要以解釋為「中介」。除非我們是研究「反射作用」，否則的話，表達響應就意味著識別誘發，將其置於某一語境，使之與已知行為參數相關聯（這些行為參數可能涉及簡單的行為類型，如獵物—捕食獵物者模式，也可能涉及人類世界中更為復雜的與文化價值相關聯的行為）。因此，符號首先是一種解釋項，是一種響應，通過這種響應的解釋，另外某種東西才能被看作符號，從而成為被解釋項，而且，還能夠生成一個開放的、由其他符號組成的符號鏈。…

這部由西比奧克和羅蘭•波斯納、克勞斯•羅伯林主編的作品共計四卷，三千多頁，呈現了來自35個國家175位作者的178篇文章。它代表了描寫符號學和應用符號學的最新研究現狀；它已不僅僅是單個學科甚至跨學科領域研究的文集。其觸角伸向了醫學、物理學、化學、生物學、心理學、社會學、經濟學、數學、邏輯學、語法學、文體學、詩學、音樂學、美學、哲學等等。該指南依據第一至第三章的文章所闡述的總體符號學總的原則，收錄的文章不僅僅局限於跟人類文化（包括社會機構、日常人類交際、機器信息加工、科學研究中的人類認知過程、文學作品、音樂和其他各種藝術的生產與闡釋，等等）相關的符號過程的研究。除了這些方面（即人類文化的研究）以外，該指南還呈現了涉及人類以外動物的、涉及有機體新陳代謝的、涉及所有生物行為的符號過程和交際活動的研究。

I.2 主角：符號…

在《符號形式哲學》（Cassirer，1923—1929）中，恩斯特•卡西爾將symbol用作sign的同義詞。人通過符號建構文化，因此是一種符號動物。符號與符號形式相關聯，這催生了卡西爾的符號理性批判，或者說，對文化的不同方面（包括語言、神話和宗教）的批判。

對於奧格登和理查茲來說（Ogden與Richards，1923），symbol也表示sign。他們的符號模式是從符號（他們稱為symbol）、思維（或指稱關係）與指稱物之間的相互關係來呈現意義的。…

其目的是進行診斷和預後，並針對即將走向自我毀滅的全球化的世界，提出可能的療法，為總體化、為健康的符號過程創造美好的未來。

第十，權當結語：整個計劃描繪了具有巴里—萊切符號學學派特色的符號學的方向，我們對其施以洗禮，將它命名為符號倫理學。

導言：步入符號學之旅

I.1 符號學的兩個意義

「符號學」既指專門的人類符號過程，也指一般符號科學。…