大雁們正在上奧德修道院的那座大莊園上空飛行，那座莊園坐落在湖岸東畔風光宜人的園林地帶。但見一座高大宏偉的宅邸，背側有石板鋪地的精致庭院，亭臺樓閣錯落有致地分布在各處，四周有矮矮的圍墻環繞。宅邸的前面是格調高雅的古典式大花園，那里面精心修剪得整整齊齊的灌木樹叢排列成一行行樹籬，參天的古樹濃蔭匝地，林中小路曲折彎繞。池塘里綠水盈盈，噴泉旁水珠迸濺。大片大片的草坪修剪得平平整整，草坪邊上的花壇里盛開著色彩繽紛的春花。這一切真是美不勝收。

當大雁們那天清早從莊園上空飛過的時候，那里沒有任何動靜，連個人影都看不到。他們確信下面真的沒有人，便朝著一個狗棚俯沖下去，叫喊著問道：“那里是什麽小木棚？那里是什麽小木棚？”

從狗棚里立即竄出一條被鐵鏈鎖著的狗，憤怒地唁唁狂吠起來，喊道：…

那個學生就把蓋子打開，想讓她看看是她錯了。“你不妨自己來看看吧！”

他還沒有來得及講下去，那個小人兒不敢再在標本罐里呆下去，就縱身一躍跳到地板上，一溜煙往門外奔跑出去。那些女仆沒有看清楚地上是什麽東西在跑，但是她們還是跟著從廚房里追了出去。

那位教師還站在那里口若懸河他講著。突然之間一陣高聲呼喊打斷了他。“抓住他！抓住他！”廚房里跑出來的那些人高喊道。那些年輕人也紛紛轉身去追趕那個比老鼠還竄得快的小人兒。他們想在大門口截住他，可是卻沒有堵住，因為想要抓住那麽小的一個玩意兒倒也不是一件輕而易舉的事情。小人兒終於脫身出來，跑到了露天之下。…

那位教師侃侃講來，講得無止無休，小人兒關在植物標本罐里憋得實在忍耐不下去了。但是他不得不安安生生地躺著，那個背著植物標本罐的人一點也沒有發覺他躲在里面。

後來，這群人終於走進了城堡。不過，小人兒本來要想找個機會從植物標本罐里溜出來，那麽他這一下算是上當了。那個學生一直背著那個罐子沒有放下來，害得小人兒也不得不跟著走遍了各個房間。

他們參觀得很慢，那位老師每走一步都要停下來詳詳細細講解一番。…

小人兒放心大膽地跟隨那些鵝毛繼續追趕下去。一路上，那些鵝毛把他指引出森林，穿越過兩三塊耕地，走上了一條大路，最後到了通向一個貴族莊園的林蔭大道。在林蔭大道的盡頭處，隱隱約約可以見到紅磚砌成的、有不少閃閃發亮的裝飾物的山墻和塔樓。小人兒一看到眼前的那個大莊園，便大致估摸出雄鵝的命運垂危了。“不消說，那些孩子準是把大鵝帶到這個莊園里來，說不定他早就被人宰了。”他自言自語地說道。可是他沒有得到確鑿消息畢竟還不死心，於是更加心急如焚地向前飛奔過去。在林蔭大道他一直沒有遇上什麽人，這正是他求之不得的，因為像他這副模樣，他是惟恐被人瞅見的。

他走到的那個莊園是一座巍峨壯觀的老式建築物，四周平房環繞，中央是一個大城堡。東邊是一個非常深長的拱形門道，一直通到城堡的院子里。在走到大門口之前，小人兒毫不猶豫地一直向前奔跑，可是當他走到那兒便停下了腳步。他不敢再往前走了，站在那里發愁，不知該怎麽做才好。…

“你把他們送回到榛樹叢里去吧，”他吩咐說，“讓他們重新獲得自由吧！”

這件事情在這一帶流傳得很廣，甚至還登在報紙上。不過大多數人還是不願意相信，因為他們解釋不了怎麽會發生這樣的事情。

在威特斯克弗萊三月二十六日星期六

兩三天以後，又發生了一件稀奇古怪的事情。有一天早上，斯康耐東部在離威特斯克弗萊大莊園不遠的地方，飛過來了一群大雁，他們降落在那兒的田野里。雁群里一共有十三隻平常見到的灰色大雁，還有一隻白色的雄鵝，雄鵝背上馱著一個上身穿著綠色背心，下身穿著黃皮褲，頭戴白色尖頂帽的小人兒。…

那個農莊的牛棚和馬廄隔著一個很寬闊的、有門沿的拱門，那里也正好被廚房里透出來的亮光照得通亮。在入夜之後不太久的時候，老奶奶看到有個小人兒從拱門里小心翼翼、躡手躡腳地走了出來，他的身材還不及巴掌那麽高，穿著皮褲和木鞋，一身幹活的打扮。老奶奶馬上明白過來那是個小精靈，她一點也不覺得害怕。雖然她從來沒有親眼見到過，可是她老聽人說小精靈是住在馬廄里的，而且他在哪里顯靈，就會給那里帶來好運氣。…

斯密爾已經是一隻並不年輕的狐貍了，他曾經遭受過許多次獵狗的追逐，聽到過子彈嘶嘶從耳旁飛過的呼嘯聲。他曾經無路可走，只好深藏在自己的洞穴里，而獵狗已經鑽進了洞口的孔道，險些兒抓到他。不過，盡管斯密爾親身經歷過你死我活的追逐場面，他的情緒卻從來沒有像現在這樣煩惱過，因為他居然連一隻大雁都逮不到手。

早上，在這場追逐開始的時候，狐貍斯密爾是那麽魁梧健壯，大雁們看到他都分外驚訝。斯密爾很注重外表漂亮。他的毛皮色澤鮮紅，亮光閃閃，胸口一大塊雪白雪白的，鼻子是黑黑的，那條蓬蓬鬆鬆的尾巴如同羽毛一樣豐滿。可是到了這大的傍晚，斯密爾的毛卻一綹一綹零亂地耷拉著，渾身汗水流得濕漉漉的，雙眼失去了光芒，舌頭長長地拖在嘴巴外面，嘴里呼哧呼哧地冒著白沫。…

大雁的捉弄

大約在一隻大雁吃頓早飯那樣長短的功夫里，樹林沒有什麽動靜，但是清晨過後，上午剛剛開始的時候，有一隻孤零零的大雁飛進了樹林濃密的樹枝底下。她在樹幹和樹枝之間心慌意亂地尋找出路，飛得很慢很慢。斯密爾一見到她，就離開那株小山毛櫸樹下他原來呆著的地方，躡手躡腳地去追蹤她。大雁沒有避開狐貍，而是緊挨在他身邊飛著。斯密爾向上直竄起身來撲向她，可惜撲了個空，大雁朝湖邊飛過去了。

沒有過多久，又飛來了一隻大雁，她飛的樣子同前面飛走的那一隻一模一樣，不過飛得更慢、更低。她甚至還擦著斯密爾身子飛過，他朝她撲過去的時候，向上竄得更高，耳朵都碰著她的腳掌了。可是她卻安全無恙地脫身閃開，像一個影子一樣無聲無息地朝湖邊飛走了。…

男孩子看清楚他追趕的那隻狗長著很尖很尖的鼻子，吼聲嘶啞而野蠻，便猛然心頭一驚。可是狐貍那麽貶低捉弄他，他氣得要命，連害怕都顧不上了。他攥緊了狐貍尾巴，用腳蹬住一棵山毛櫸樹樹根。正當狐貍張開大嘴朝大雁咽喉咬下去的時候，他使出渾身力氣猛地一拽，斯密爾不曾提防，被他拖得往後倒退了兩三步。這樣大雁就抽空脫身了，她吃力地拍動翅膀騰空而起。她的一個翅膀已經受傷，幾乎不能再用，加上在這漆黑的森林里她什麽也看不見，就像一個瞎子那樣無能為力，所以她幫不上男孩子什麽忙，只好從縱橫交叉的枝丫織成的頂篷上的空隙中鑽出去，飛回到湖面上。

可是斯密爾卻惡狠狠地朝男孩子直撲過去。“我吃不到那一個，就要到手這一個，”他吼叫道，從聲音里聽得出來他是多麽惱怒。…

黑夜

浮冰是變幻無常、高深莫測的，因此它是靠不住的，這是一條千真萬確的真理。到了半夜里，維姆布湖面上那塊和陸地毫不相連的大浮冰漸漸移動過來，有個地方竟同湖岸連接在一起了。這時候，有一隻夜里出來覓食的狐貍看見了這個地方。那隻狐貍名字叫斯密爾，那時候住在大湖對岸的厄維德修道院的公園里。斯密爾本來在傍晚的時候就已經見到了這些大雁，不過他當時沒有敢指望可以抓到一隻。這時候他便一下子竄到浮冰上。

正當斯密爾快到大雁身邊的時候，他腳底下一滑，爪子在冰上刮出了聲響。大雁們頓時驚醒過來，拍動翅膀就朝空中衝天而起。可是斯密爾實在來得猝不及防，他像斷線風箏一般身子筆直往前縱過去，一口咬住一隻大雁的翅膀，叼起來回頭就往陸地上跑過去。…

不難看出，那隻同雄鵝講話的大雁已經上了年紀。她周身的羽毛都是灰白色，沒有一根深顏色的雜毛。她的腦袋比別的大雁更大一些，雙腿比他們更粗壯，腳掌比他們磨損得更狼狽。羽毛硬邦邦，雙肩瘦削，頸脖細長，所有這些都顯示出了年歲不饒人，惟獨一雙眼睛沒有受到歲月的煎熬，仍舊炯炯有神，似乎比別的大雁的眼睛更年輕。…