大雁們正在上奧德修道院的那座大莊園上空飛行，那座莊園坐落在湖岸東畔風光宜人的園林地帶。但見一座高大宏偉的宅邸，背側有石板鋪地的精致庭院，亭臺樓閣錯落有致地分布在各處，四周有矮矮的圍墻環繞。宅邸的前面是格調高雅的古典式大花園，那里面精心修剪得整整齊齊的灌木樹叢排列成一行行樹籬，參天的古樹濃蔭匝地，林中小路曲折彎繞。池塘里綠水盈盈，噴泉旁水珠迸濺。大片大片的草坪修剪得平平整整，草坪邊上的花壇里盛開著色彩繽紛的春花。這一切真是美不勝收。

當大雁們那天清早從莊園上空飛過的時候，那里沒有任何動靜，連個人影都看不到。他們確信下面真的沒有人，便朝著一個狗棚俯沖下去，叫喊著問道：“那里是什麽小木棚？那里是什麽小木棚？”

從狗棚里立即竄出一條被鐵鏈鎖著的狗，憤怒地唁唁狂吠起來，喊道：

“你們居然敢把這叫做小木棚嗎？你們這批到處流浪的無賴漢！難道你們沒有長眼睛看看，這是一座用巖石砌成的宏偉宮殿？你們難道竟沒有看到這座宮殿的墻壁有多麽美麗？你們難道沒有看到這里有那麽多扇窗戶、那麽寬闊的大門和那麽有氣派的平臺嗎？汪！汪！汪！而你們卻把這里叫做小木棚，真是豈有此理！你們也不睜開眼睛去看看它的大花園和庭園，難道你們沒有看到它的溫室？沒有看到大理石的雕塑？你們敢把這個地方叫做小木棚，真是豈有此理！難道小木棚外面通常都有大花園的嗎？而且大花園里滿是山毛櫸樹林、榛樹林、槲樹林、雲杉林，樹林間有著大片草地，鹿圃里養著許多麋鹿！汪！汪！汪！你們竟把這個地方叫做小木棚，真是豈有此理！難道你們見到過有哪個小木棚四周有像一個村子那麽多的附屬房屋？你們可曾聽說過有哪個小木棚能夠擁有自己的教堂、自己的牧師宅邸，而且管轄著那麽多的大莊園，那麽多的自耕農農莊、僅農房舍和長工工房？汪！汪！汪！你們居然把這個地方叫做小木棚，真是豈有此理！要知道斯康耐一帶最大的地產都屬於這個小木棚，你們這批叫花子，你們從空中放眼朝四面望吧，你們能望見的土地沒有哪一塊不屬於這個小木棚的。汪！汪！汪！”

那條看家狗一口氣嘮叨出了這麽一大串話，大雁們在莊園上空來回盤旋，默不作聲地傾聽著他的叫喊。當他不得不歇口氣的時候，大雁們這才喊叫著回答：“你又何必生這麽大的氣？我們問的不是那座宮殿，我們問的恰恰是你那個狗窩。”

小男孩聽到他們這樣詼諧地取笑時，起先忍俊不住笑出聲來，隨後有一個想法從他腦海中鑽了出來，使他一下子變得嚴肅起來。“唉，只消想想，如果能跟隨著大雁們一道飛過全國直到拉普蘭，那該能聽到多少這類有趣的笑話呀！”他自言自語說道，“如今你已經倒霉透了，能夠進行這樣一次旅行是你最好的盼頭了。”

大雁們飛到莊園東邊一片荒蕪的土地上去尋找草根吃，他們找呀，找呀，一找就是幾個小時。在這段時間里，小男孩跑到耕地旁邊的那個大花園里，在榛樹林里仔細尋找，看看能不能找得到去年秋天殘留下來的果實。當他在花園里走動時，跟隨著大雁們去旅行的想法一次又一次地浮現在他的心頭。他津津有味地為自己描繪著，倘若能跟隨大雁們一起旅行，那該有多美好。當然，他要忍饑挨凍，這是預料之中的，而且會常常挨餓受凍。但是，他卻可以逃避幹活和讀書。

正當他在那里走著的時候，那隻年老的灰色領頭雁走到他的面前，問他有沒有找到什麽可以果腹的東西。沒有哇，他告訴說，找了大半天啥也沒有找到。於是，那隻老灰雁也盡力幫他尋找。可是她也沒有能夠找到榛子一類的堅果，不過她終於在野薔薇叢中發現了幾個還掛在株梗上的野薔薇果。小男孩狼吞虎咽地把它們吃掉了。這時候他忽然想到，如果媽媽知道他現在是靠生吞活魚和吃冬天殘留下來的野薔蔽果充饑的話，她會說些什麽呢？