誰來晚餐

　　這八位神仙似的人，在阿靈頓時，也常輪流在各家「作客」，這次到山上，仍保持「傳統」，輪番作東。
　　晚餐是在山下就pre─cook好的，只是加熱即可上桌。
　　當天晚上吃的是香雞排、肉燥（火雞肉）、自製雪裡紅、洋火腿、老母雞白蘿葡湯。只要現煮一鍋白米飯就行了。此外還預備了兩瓶「營造氣氛」的紅酒。
　　吃飯的時候，雖然不要求「食不語」，卻有不講笑話的默契。因為「噴飯」或「噎著」都不是好玩的事。
　　最後一個人放下筷子，老姐姐們默契十足的站起身來，「清理現場」，男士們清理桌子，剎時間，咖啡、清茶、自製的水果蛋糕、盤碟，羅列整齊。這「翻檯」的本事真不是「蓋的」。
　　好朋友們，喝著好茶，沒有心機的聊著，笑著。談話的內容雖然是「言不及義」，但也不致於「傷風敗俗」。
　　壁爐散發出橡木的香味，閃動的火光照在一張張泛紅的臉上，使人情不自禁的想唱一句：「在那遙遠的地方，有位好姑娘，她那粉紅的小臉…」
　　每位男士各望著那張屬於自己的「粉紅小臉」，心裡是幸福的，是滿足的。
　　「各位，」趙之楚望了一眼壁爐上的鐘，猶豫了一下說：「明天早晨八點，本府供應美式早餐：炒蛋、火腿、麥片粥、吐司、圈餅，想吃肉燥飯也行。」與在阿靈頓的聚會一樣，總是在十一點前散會，宣佈散會的也總是趙之楚，今夜他的確有些捨不得…
　　出門下台階時，男士們熟練的，各自小心翼翼的，牽著better half的手，扶著她的肩，說著「晚安」離開了臨時的趙府，cabin 17。
　　夜風雖然有些涼，趙之楚還是站在門口，目送楊船長夫婦走進對面的cabin 16，也看到鄭、李夫婦手挽著手，走進路燈的陰影中。
　　趙之楚覺得這場景有些「似曾相識」…這不是《詩經》所說的「執子之手，與子同行」、「執子之手，與子偕老」的畫面嗎？他望著一雙雙遠去的背影，他髣髴聽到「古老文化」的「遙遠」呼喚。三千年前的民歌，遙遠、遙遠祖先的心聲，竟與三千年後「後生」的心願，如此這般的契合？文化，真是一件奇妙的東西，莫非它也是民族DNA的一部分？但願他們都能夜夜「與子同夢」。
　　也許是天冷，大家都縮著脖子、胊膢著腰，連步子也有些緩慢…他想起：「朋友是自己的鏡子」的諺語。「他們都比我年輕，」趙之楚對自己說：「我是不是也老了？」俗話說：「不照鏡子不知道，照了鏡子赫一跳。」不知老之將至的又何只孔子？看來，「自知」還真不是件容易的事！
　　一陣寒風吹在趙之楚的熱臉上，他打了寒戰，回身將寒冷關在門外，壁爐的火光加上暖氣，cabin之內卻暖如春宵…

精采紛陳

　　出發之前趙之楚就知道，這幾天都有好東西吃。每家各有拿手絕活，每家的絕活都對他的味口。沒有想到的是竟然會如此的精采紛陳。
　　第二天晚上在鄭氏夫婦的cabin 18「作客」，四菜一湯，而且全是「現炒」的「新鮮青菜」，芥蘭蝦、綠花菜炒干貝、清炒蘆筍、粉蒸肉，湯是「牛楠蘿蔔湯」。出外旅遊，在荒山之巔，能吃到這樣的菜，不只是豪華，簡直是奢侈！
　　雖說「住好」、「吃好」是我們的主要要求，其實我們真正享受的、期待的、引以為樂的，還是飯後的，「內臟運動」──言不及義的笑鬧與閒聊。

各言爾志

　　與往常一樣，聊著聊著，小李就成了主腳，今晚卻不一樣，他成了「主持人」。
　　「各位大哥，」小李說：「後天，十二月十日，星期四，是我們結婚32周年紀念日…」
　　「一星期後，是我們的四十周年…」楊說。
　　「明年是我們的四十周年…」鄭說。
　　「大師兄倒是落後了，」趙之楚說：「我們的四十周年是11年。」
　　「既然如此湊巧，」楊船長說：「我們就來個順水推舟，後天下山回到阿靈頓，就到『第一燒臘』，慶祝一番…」
　　「好，好，好！」大家異口同聲的說：「免得回家作晚飯。」
　　三言兩語就搞定了。
　　「正好，正好，」小李說：「趁此機會，大家說一說自己生活中『最感動與最幸福的事』，我提議，我先說。」

含笑的大眼睛

　　「我最忘不了的，」李小弟說：「是太太那一雙『含笑的大眼睛』，結婚的那一天，她沒有哭，這表示她是很高興嫁給我的…」
　　「她沒有哭，」朱迪說：「黃媽媽可哭得厲害哪！」
　　「是，」李夫人黃小妹妹點頭說：「我媽哭得可傷心哪！」
　　「我最享受的事，」小李接著說：「就是我太太幫我剪腳趾甲、掏耳朵。」
　　「恩，」黃小妹妹認同的說：「我一家人都喜歡我幫他們掏耳朵。」

一飯之恩

　　「我最記得的是，」楊太太曾小姐說：「那時我們還沒有結婚，我生病，他來看我，親自作了一碗『蛋炒飯』給我吃…」
　　「好不好吃？」素問。
　　「好吃，到現在我還清楚的記得那碗蛋炒飯的味道。」
　　「現代版的『一飯之恩』（韓信與漂母的故事），」趙之楚自語似的說。心中想的是：歷史，還真是一齣永不落幕的舞台劇，就像『百老匯』的舞台劇，同一個劇本，同一個舞台，不同的演員，不停的上演。明星老了，換一個人接著演…俗話說：「江山代有人才出，世上新人替舊人。」台上的人，也只是「各領風騷數十年」。
　　「…」李主持人用手指指朱迪：「朱小姐。」
　　「有一次，不知為甚麼，他惹我生氣了…」
　　「哎？」朱迪的話未說完，大家異口同聲的質疑道：「趙老師會惹妳生氣？」
　　「常有的事，你們都被他騙了吧！」朱迪繼續說：「三天沒跟他說話…」
　　「甚麼？」三位夫人齊聲叫道：「三天不講話，妳不難過？」
　　「我只是有點兒不舒服，」朱迪說：「難過的是他。」大家無限同情的轉頭望著趙之楚。
　　「第四天，我下班回來，發現他將我床罩、床單、蓋被、枕頭套全換了。上了一夜班，睡進新換的乾淨的被窩中，真舒服！」

為我化妝

　　鄭與周在西班牙留學期間，也與這邊的僑民一樣，每年都參與當地的「新春晚會」。素，周小姐，我們的泰極拳老師，負責一項土風舞的節目。這一下鄭「有心人」的機會就來了…
　　「甚麼也不會，就是一個勁兒的要參加，」素說。
　　「妳就該鐵面無私的說不行呀！」小李說。
　　「那不就沒有故事了嗎？」李夫人說：「你就是這麼呆。」
　　小李瞄了大家一眼，脖子一縮，雙手一攤，苦笑無語。大概是覺得自己是有些呆吧！這種神態，趙之楚最能心領神會。一件事，被訴說久了，不是也成是了。不然怎麼有「集非成是」這句成語呢！朱迪也常罵趙之楚笨，罵了還不准他生氣。趙之楚才說：「被罵還高興，那豈不『真笨』了。」
　　「後來呢？」楊夫人問。
　　「他說：『這類愛國活動，我向來是不後人的，不會可以學嘛！妳很會教…』，在愛國與個人崇拜的雙重壓力之下，那是不便拒絕的，就只有接受啦！」女聽眾都認同的點頭，似乎都有相同的遭遇：「他的花樣真的是又多、又奇、又妙，不說你們絕對猜不到…
　　「他竟然要我幫他『化籹』…」
　　「妙招，妙招，」小李佩服的讚道。
　　「你就想不出吧？」李夫人黃小妹看著小李說。
　　「想不出！」小李承認道。
　　「連大師兄也想不出。」楊船長又以四兩撥千斤的手法轉移target。
　　「男生都不用化籹，挑一件適合自己的服裝穿上就行啦！」素接著說。
　　「不行，不行，」鄭英求道：「妳得將我化籹得精神些，我要照一張照片寄給父親，讓他高興高興…」
　　「我想，」素接著說：「這人既愛國又有孝心…」
　　芳心有些鬆動了，漁人的浮漂在往下沉了。
　　「後來呢？」聽故事的人常說的話。
　　「他特別買了一台Vespa，那時《羅馬假期》正在上演，有一台Vespa是很拉風的…」
　　香車美人，穿街走巷的「羅蔓」事就不必說了。
　　「大家說的都是往事，」鄭夫人素說：「卻沒有說說自己的『願望』，我講一個願望的故事…」
　
神仙也瞪眼

　　有一天，一位中年婦女在水溝邊看到一隻比牛蛙還要大的青蛙。因為超大，所以多看了一眼…晚上竟夢見青蛙來托夢：「我是一位犯了天條，被貶降的天神，」青蛙在夢裡說：「如果妳能救我，我將許妳三個願望…」
　　「在妳說出願望之前，妳必須知道，這三個願望，都有一個附帶條件，」被救的青蛙說：「凡是妳要求的，妳的另外一半，都會增加十倍。」
　　「那感情好！」中年婦女慨然的說。
　　「那就說吧！」已脫罪復原的天神說。
　　「我要成為世界上最美麗的女人。」
　　「妳不怕妳的丈夫比妳更美麗十倍？」天神說：「妳若不怕，妳立刻就會成為世界上最美麗的女人了！」
　　「不怕！」
　　「第二呢？」
　　「我要成為世界上最富有的女人！」
　　「妳也不怕妳的先生比妳富有十倍？」天神也摸不清這個女人的心思說：「妳若不怕，妳立刻就會成了世界上最富有的女人！」
　　「不怕！」中年婦女堅定而自信的說。
　　「還有最後一個願望，」天神說：「妳要考慮清楚了！」
　　「給我十分之一的心臟病！」
　　「…」天神傻了，聽故事的也都傻了。
　　「我們都不會這麼惡毒的哪！」幾位夫人同聲說。

嘆為觀止

　　任你有十分聰明，有足以讓你成為億萬富翁的「想像力、與創造力」，諒你也想不到李氏夫婦將請大家吃甚麼？
　　現擀、現包、現煮的山東水餃。這是所有中餐館都吃不到的美食，我們卻能「處高山之上兮，吃水餃。」能不樂嗎？
　　自從李夫人，黃小妹宣佈這個消息之後，我們就魂不守舍的「等天黑」，吃餃子。同時，她還說：「明天早餐吃牛肉拉麵…牛肉是楊太太燒的。」
　　「麵也是現擀的。」小李補充說。
　　小李的cabin 19客廳比較小，餐桌又是固定的，不能移動，就採用「自助餐」的方式，有的就端一盤餃子坐在壁爐前的沙發上，有的乾脆游走著，像雞尾酒會似的，便吃便與人聊著…
　　剛開始的時候，餃子一端上桌，三兩下就盤底見天了…
　　「餃子要吃得慢，才吃得多。」小李說。
　　「軍中吃飯的要領是，」趙之楚說：「第一碗要裝的少，第二碗裝的滿，第三碗要壓得緊，餃子該怎麼吃，我就不知道了。」

每下愈況

　　因為平常在阿靈頓，我們總是在楊船長家吵鬧，這次特別免了他們的「勞務」，不要他們準備餐飲。但是楊太太還是準備了一鍋紅燒牛肉，一大碗八寶飯。
　　「勞務」可免，「被煩」之災卻難銷…
　　在李氏的cabin 19吃罷餃子，立即移師cabin 16。
　　「怎麼？」鄭康樂說：「又要去鬧楊老哥的洞房？」
　　「鬧洞房」是野鶴社的口頭禪，去誰家聚會，就是去誰家鬧洞房。
　　一進cabin16的門，燒水的燒水，燒壁爐的燒壁，準備茶杯，挪移桌椅，每個人都好像回到自己的家似的，各司其職，井然不紊。真的是「賓至如歸」。
　　不一會兒，茶泡好了，壁爐也已火光熊熊…
　　既然是來「鬧洞房」，話題自然要以「鬧洞房」為主軸…
　　越古老、越鄉下的地方，鬧洞房的花樣越多越可怕。
　　「在台灣，」趙之楚說：「三兩歲的孩子不聽話，尤其是喂他吃飯的時候，媽媽常說的一句話就是：『警察來啦』，說也奇怪，那麼小的孩子，跟本不知道警察是幹甚麼的，甚至沒有看過警察，但是他就會乖乖的張口吃飯…」
　　「你跟我們講這些無關的話幹甚麼？」鄭康樂說。
　　「怎麼無關？」趙之楚說：「你猜我小候最怕甚麼？」
　　「總不會是最怕結婚討媳婦吧！」鄭說。
　　「對了一半，不是怕結婚，是怕鬧洞房。」趙之楚會心的點著頭說：「十一、二歲的時候，不聽話，媽媽就說：『再不聽話，明天就跟你討個媳婦。』
　　「小時候聽了太多鬧洞房、新婚回門時岳家親友如何整女婿的故事…譬如吃飯的時候，只給一根筷子，看你如反應。眾女婿同桌時，岳家的人如何「出對子」、或是來一些「腦筋急轉彎」之類難題，要考較考較你的才華…
　　「二十五、六歲了，在台灣找不到對象，我又寫信回去跟媽媽說：『我現在不怕結婚了』，給我找個老婆吧！」
　　沒有人笑，大概是不夠幽默吧。
　　「我想請教各位大哥，」主持人小李說：「看女人時，你們先看那裡？」說罷用手指著趙之楚。
　　「每下愈況。」
　　「引伸一下…」
　　「此話怎講…」
　　「試詳論之…」大家六嘴六舌（朱迪沒有說話）的說道。
　　「年輕的時候，只會看臉，沒有麻子，就是美…」
　　「太遜了吧？」鄭康樂說。
　　「別打岔。」主持人說：「以後呢？」
　　「以後，隨著年齡的成長，便覺得，女人的美，有比臉更重的部位。由臉到胸，由胸到腹，由腹到臀。二十四歲之前，我還不能欣賞女人的腿…」
　　「怎麼會記得那麼清楚？」見縫插針的楊船長說。
　　「二十四歲時，我進軍官外語學校受訓，一位女老師說：『女人最美的就是legs，』我不懂，也不以為然。所以記得。」
　　趙之楚「每下愈況」的見解，男士們似乎都有同感，只是開始下降的年齡各有不同。
　　「弗洛依德說，」一直沉默無語的朱迪開口了：「這與個人的『性腺發育』有關。」
　　這就為趙之楚的「每下愈況」的論點，找到學理依據了。
　　12月10日，在小李的cabin 19吃完手擀牛肉麵，黃小妹又送給每家一包昨晚沒吃完的水餃。
　　「這不真的成了『吃不完兜著走』。」朱迪說。

還是回家好

　　俗話說：「天下沒有不散的筵席。」
　　趙之楚心臟剛開過刀，還是復原中的病人，這四天享盡優待…
　　10：00大家在小李的臨時別墅裡，吃過豐富早餐，小李特別來到carbin17幫朱迪裝載，行前來到當初check in的停車場合照留影。
　　「第一燒臘見…」
　　「第一燒臘見！」眾口一詞的說。
　　也許是回家路熟？也許是回味無窮？也許是玩累了？總之，回程中，沒有去時熱鬧，一路無話…




到誰家鬧洞房？

　　在Arlington住久了的華人，都到過第一燒臘，像今天這集體會餐，還是第一次。因為是熟店，各人點了自己喜歡吃的菜…
　　利用上菜之前的空檔，紛紛打電話向家人報平安。
　　席間，沒有主席，也沒有發言要先舉手的規矩，想說就說，爭著搶著，說的全是這幾天沒有說完的「續集」…
　　酒逢知己千杯少，話逢知己說不完。
　　也許是餓了，也許是歸心似箭，秋風掃落葉似的，上一盤光一盤…
　　「到誰家鬧洞房？」大家紛紛站起時，鄭康樂說。
　　「到自己家裡鬧吧！」
　　「……」不知鄭康樂想說甚麼，被素拉著走了。
　　鄭康樂說話讓人笑，不說話讓人猜、讓人想…
　　「明天公園見。」不知是誰說的，但肯是大家的心聲。