「是得爭這口氣！雖然鳥兒老是老了點，可我一咬牙寧可絕了食，還是靠著孩子們的孝敬把它弄了回來！老少爺兒們，後來那個苦啊！為了教老閨女學點真本事，幾乎把我這條老命搭了進去。十三套！轉遍了官園、龍潭湖、海澱兒、宣武公園，一處討教一口兒，整整費了一年多工夫才算學齊了。可咱這老閨女也可真給人長臉兒！又有靈性，又不偷懶，到哪兒都能給咱換回個碰頭好兒，就連咱這兒的鳥兒也跟著光彩啊！可、可是它……哦……哦哦……我、我那可憐的老閨女啊……」 

又要號陶大哭！這時，多虧了侯七這小子夾著把鐵鍬，懷裡壘七探八地抱來了一大堆東西，才算把老頭子這次號啕大哭掖了回去。幹什麼？眾鳥友望著這瘦裡巴嘰的傢伙感到納悶兒：這小子又出什麼鬼花招兒？還是宗二爺出頭說明了：…

鳥的樂園裡，剎那間蒙上了一層冷冷清清淒淒慘慘慼慼的哀霧，枝葉不動，光影不搖，應連眾鳥兒也不免兔死狐悲地愣了神兒：聽口鳥不叫了，觀賞鳥不動了，雜耍鳥也一個個縮著脖子落在棍兒上變傻了。整個小樹林裡，只能聽到關老爺子那揪心拽肺的哭述： 

「哦……哦哦……我那可憐的老閨女，爭氣的老閨女啊！昨兒個你還整天不歇口兒、一連錄了五遍音兒，給我換回多少個好兒啊……今兒個你就一抖翅兒，不聲不響、冷不零丁，扔下我就走了……哦……哦哦…你、你叫我這孤老頭子，可、可怎麼活啊……」

虯龍爪啊虯龍爪，引多少英雄競折腰？…

正在這時候，大老遠的就看見侯七架著他那「老西子」跑過來了，大夥兒不由地為之精神一振。只聽這小子還沒等顛兒過石帶橋，就衝著鳥友們壓抑不住地樂上了： 

「嘻嘻！嘻嘻……老少爺兒們！昨日裡老頭子又逼著老閨女來了五遍十三套，給五個匪派兒錄了音兒！」

這有什麼可樂的？ 

「老少爺兒們，等著瞧吧，樂子在後頭呢！」侯七特意向宗二爺擠瞇了一下眼兒。…

「得！您要罵就罵我吧……」宗二爺的聲兒特別虔誠。 

「什麼？」關老爺子一愣。 

「都怪我，」宗二爺更誠懇了，「在這裡幫您找不出這麼個人兒！（鳥友們感激）您、您哪！誰不知是愛鳥界少有的正派人兒？（老頭子感激）人正不怕影兒斜！聽螻螻蛄叫還不種莊稼了？」

「對！」關老爺子來勁兒了，「我就不信這個邪！說我賣國？嘿嘿！我倒要賣出個模樣兒讓這缺德主兒瞧瞧！老閨女，走！有勁兒咱到大公園使去！」…

說的誠懇、聽的感動，就連關老頭子也老淚直在眼眶子裡打轉兒。宗二爺的話音兒剛落，他就一清嗓子，大聲答上了話茬兒： 

「宗二爺！您這份子心思老頭子我領了！」

這叫將相和！就在當天晚上，關老爺子就主動約請宗二爺去找那位副主席，再次大膽呈言成立鳥協的重要性。 

虯龍爪下，其樂融融…… …

這小子雖然惦記著自己的老子，還是一咬牙把這瀕死的產婦送進了市內醫院裡，幾經搶救，不但保住了產婦性命，而且一個大胖小子也平安降生。老頭子千恩萬謝，恨不得把自己的心摘下來。一聽說救命恩人的父親正患心病，馬上就獻出一隻好鳥兒來，並說，這是他玩鳥一輩子得到最好的一隻鳥兒，別人給幾百塊錢都沒捨得賣。如今有了孫子該伺弄孫子了，這隻鳥兒就送給恩人的父親解個心煩吧，莫非這老頭子就是個玩鳥的聖手，小妞子在張家口就早已身懷絕技？

這、這現在的關鍵問題是：宗二爺是真糊塗還是裝糊塗？

 …

宗二爺心裡一陣比一陣發毛。雖然說，昨兒個晚上他對侯七什麼也沒敢說，只是用酒一個勁兒為師兄弟情誼加溫。但他還是怕這小子裡勾外連，在這裡又為自己布下了暗道機關，以報三十多年的窩囊仇。天哪！定然是他們設下圈套，判定小妞子口吐髒口無疑了！人不逢時，鳥不逢時，此時不走，更待何時？宗二爺滿懷悲憤，伸手就要上前去摘鳥籠子。但就在這時，忽聽得侯七哀怨而又委屈地喊了起來：

「二哥！真有您的！原來您那小妞子，早會十三套啊！」 

什麼？什麼？……

 …

正在這時，忽然聽到鳥的樂園裡，眾烏友一驚一乍地發出一陣喊叫聲。緊接著便是枝丫飄搖，樹影篩動，有幾位鳥友已經撲出小樹林嚷嚷上了： 

「宗二爺！宗二爺！」 

「您在哪兒呢？您在哪兒呢？」

宗二爺聽後一怔，侯七早就聞聲竄到了前頭。小樹林裡又是一片呼喚，只見侯七一轉身子就報大事不好： …

這其間，關老爺子早就把宗二爺的鳥籠子端在了手，滿眼儘是學問，屏神靜氣地打量起小妞子來了。小樹林裡透出一片寧靜安詳的氣氛，眾鳥友一個個心裡熱乎乎的。大伙兒求的就是這個超脫，愛的就是這個和睦。宗二爺這麼一彎腰兒，樂園裡可真格的樂了。打這一陣子起，鳥友們就有點把宗二爺當成精神領袖。小妞子嘛：似乎也就成了當然的接班鳥兒！ 

只有侯七，這時候倒有點忐忑不安、慌裡慌張。趁關老爺子和大伙正在研究小妞子，一把把師兄拉在了小樹林裡的背旮旯處，眼珠子滴溜溜地瞅著遠處樹影中隱沒的人兒，聲音兒壓低到不能再低的程度，幾乎是貼著心坎兒對宗二爺說：

 …

嗯！這倒也在理兒。但願如此。可眾鳥友對侯七說的話，一向是七折八扣被二除。這事兒啊，要親眼瞧瞧！ 

果然，就在說話的第二天，宗二爺沒帶著那只好鳥兒去投奔洋鳥派兒，卻提著鳥籠子來小樹林裡蹓鳥兒了。關老爺子還沒來，他也真像什麼事兒都沒發生過似的，只是端著一張笑臉兒，顯得更灑脫、更有人緣兒。

侯七也彷彿讓酒洗過換了個人兒一般，正經多了，捧著師兄的鳥籠子，就要往那虯龍爪上掛。可剛一探手兒，就讓宗二爺給攔住了： …

侯七一看關老爺子神色不對，就一摞又一摞地往老頭兒頭上戴高帽子。什麼「德高望重」呀！什麼「威鎮鳥界」呀！什麼「鳥協主席比個公司經理還大」呀！但老頭子光戴高帽子就是不領他的情，剛聽完便咧咧上他了： 

「滾一邊吧！豁唇騾子賣了個驢價錢，全壞在你小子那嘴頭子上了！」

打江山的自古就沒個下場！侯七一聽，心坎兒就種下了一根刺兒…… …

鳥友們可不知道侯七這層意思，一聽這快要失傳的古玩藝兒，就忘了看看宗二爺的臉色，一個個直懇求關老爺子，讓大夥兒見識見識老閨女這手絕活兒。 

宗二爺驟然間發現，光環又迅速地從自己頭頂上退去，剛剛舒展了的心懷又變得冷冰冰的了。他癡癡地斜眼兒望去，只見關老頭子在篩滿陽光的小樹林裡一站，和過去那晦氣樣兒一對比，好像已經修練成仙了，真給人一種仙風道骨、飄然欲去之感。 …

眾鳥友一時也傻了眼兒，眾鳥兒一時也啞了口。誰能料到侯七這小子竟然幹得這麼絕！老年間，雙方的鳥兒實在分不出高低，是要這麼一決勝負，但那也總是萬不得已才用這種法子。可只要這麼一來，就總得你死我傷、血濺鳥籠。關老爺子也似乎沒了轍，愣受著侯七的擺佈。直到宗二爺看見自己的小妞子又挨了一下，心疼地大叫出聲兒，關老爺子才好像驟然清醒了： 

「侯七！你小子幹什麼？」 

「嘿嘿！老規矩，要想往虯龍爪上站，總得有點真功夫！」

 …

但宗二爺卻什麼都沒喊出來，只是怒視著籠中的小妞子，雙手抖著，眼看就要發生一起籠毀鳥亡的慘劇，就在這節骨眼兒上，只見關老爺子一伸手中的鳥籠，驟然擋住了宗二爺的雙手，威嚴而又寬厚地喊了一聲： 

「等等！侯七，你小子這是幹什麼？鳥友們之間還分個誰和誰呀？這位！別聽他喳喳。您掛著，您掛著！」 

「也是，也是！」應著，但大多是出於對關老爺子的尊重。

 …

「您！您饒了我吧。」 

「這叫什麼話？也算咱爺兒倆有緣份，才賞你這份吃飯的本事！」 

「掌櫃子他……」 

「他靠邊立著去吧！聽大爺的，甩手別幹了！到老城根兒擺個賣鳥食兒的小攤，自己又當掌櫃子又當夥計，賺了錢兒再搗騰隻鳥兒蹓蹓，那才叫神仙過的日子呢！」

總之，債是分文也沒討回，倒把兩個多時辰饒了進去。想到回去要挨掌櫃子的大嘴巴子，急得他退出門外，眼裡還直轉淚珠子。 …

這裡應該補充說明，侯七這番話還是說得滿在行的。玩鳥者特別講究鳥具，俗稱「鳥行頭」，如鳥籠、鳥抓（烏籠上的提手）、鳥食具。鳥籠子是要用安吉縣的青竹；做工是要論『涿洲馬』的手藝；老北京前門是有這麼個鳥籠鋪子，是已有上百年的名氣；而鳥食罐兒最講究的也的的確確是乾隆年間的瓷貨。侯七這小子，在這方面還真不含糊！ 

侯七的話音兒剛一落，周圍便是一片由衷的讚歎聲。彷彿是都在圍觀一座新竣工的金鑾殿，又彷彿是都在欣賞一件古代的藝術珍品。關老不吭聲兒，儒雅中含著矜持。鳥兒也不輕易開口，安詳中透出深不可測。 …

「您，貴姓？」 

「免貴，姓宗……」 

「宗二哥！不、不不，宗二爺，您給咱這兒爭臉了！」 

「別！別別……」

「可不是嘛！關老爺子不是因為咱們這兒沒對手，愣跑到北京城住閨女家了嗎！」 

「關、關老爺子……」 …

「二哥！賞根兒煙抽抽！」侯七的聲音。 

「哦！哦……」宗二爺猛醒過神兒一看，侯七正涎著臉兒，嬉皮笑臉地伸過一隻手。 

「你呀！」宗二爺啪一下扔過煙盒，行動透著寬宏大量，可眼神兒卻透著警惕。 

「二哥！我算服了您，在哪個行當上您都站高枝兒啊！」侯七猛吸了一口煙說。

 …

宗二爺的小妞子露臉了，只見它身形俏麗，顏色發黃，遍體油光閃亮。尖尖的嘴兒輕輕地梳理了幾下羽毛，歪著頭兒機靈地瞅了主人片刻，便渾身一抖，跳上鳥架，歡快地叫了起來。 

幾位鳥家也不敢怠慢，紛紛揭開鳥籠套，露出自己的寵物兒來 

百靈子是一種好勝心極強的鳥兒，幾隻鳥在一起就要開口比賽，而且絕不輕易服輸。宗二爺的小妞子開口一唱，幾位鳥家的百靈子也放聲大叫起來。一剎那小樹林裡眾鳥爭鳴，競比高低，啼聲不斷，互不相讓。

 …

後面的「據說」就更神了。說的是宗二爺久積陰德，而兒子更是孝感動天，一次出差路過張家口，竟意外得著這隻百靈子。宗二爺初見這鳥兒，還神神叨叨地直犯迷糊。可不到片刻工夫，便六神歸位，顯得格外清爽起來。又過了幾天，宗二爺就端著鳥籠子在老城根公園出現了，病歪歪地還透出股子灑脫勁兒。 

可這一灑脫兩灑脫不要緊，宗二爺竟身體復原真得變灑脫了。不到三個月就變成了地道的愛鳥者、真正的鳥行家。就是有人為他打抱不平，他也總是一擺手兒，說：

「得了！還提那個幹什麼？夢，就像作了一場夢！您聽我這小妞子叫幾口不？地道的音兒，打涼敗心火！嘿嘿……」…