「好！聽您的！」酒勁兒上頭了。

您瞧！這假戲就這樣迷迷糊糊地越演越真了。但您也別說，越這麼演氣兒似乎出得越順當。常四爺感到納悶兒，低頭一看，喲呵！脖子裡那狐狸圍脖兒竟沒了！但好像他也不感到奇怪，只是覺得彷彿隨著狐狸圍脖兒沒了，膽兒也有點小了，心兒也有點虛了，勁兒也有點沒了。眼望著爛醉如泥的呔呔劉，一下子就變得有點手腳失措了。

這時，鬼小伍竟意外地從櫃台後舉著個小錄音機，鬼鬼祟祟地鑽出來了。常四爺嚇了一跳，他卻竊竊自喜：

「四哥！別愁，您瞧這個！自有現代化，不怕這窩囊廢翻供！」

「你可真鬼……」常四爺有氣無力。…

您哪！常四爺身不由己了……

他越想就越喜，走魔人邪的程度就越深。再加上從鬼小伍那兒走了一趟，那嘻嘻哈哈的古怪念頭兒就更有物質基礎了：兩瓶瀘州大曲，一包腸子小肚兒，外帶十塊茶錢，齊了！剎那間就把師妹那位窩囊廢丈夫呔呔劉，悄沒聲兒地帶到大褲襠胡同的小茶館去了。

喝吧！先什麼也別說……

呔呔劉別看娶了個人尖兒，那可是個窩囊到不能再窩囊的人物兒。一輩子藏在幕條後打小鑼，見了誰都不敢直起腰來。再瞧那長相，要樣兒沒樣兒，要個兒沒個兒，委委瑣瑣，瘦里巴肌，兩目無神，一臉晦氣，真可謂拿不出手，見不得人兒，是戲曲行裡公認的特號大牛糞堆。再加上梁三爺這麼一比，誰還愛理這麼個甘心當三孫子的主兒？…

瞧！梁三爺說著說著，難得地掉下眼淚兒了。

新鮮！還得聽：「常丑樂同古的行動使我十分感動。我想：要是梅蘭芳梅先生、程硯秋程先生、尚小雲尚先生、苛慧生苟先生、在天之靈有知的話，也會感到打心眼兒裡頭高興。我這裡僅代表劇組、團裡、以及千百個熱愛丑角藝術的觀眾，特向常丑樂同志表示深切的敬意！」

呵！熱烈歡送「光榮退休」了……

掌聲。可太太不知道這個理兒，也只感到自己那潘金蓮算十拿八穩了。看來梁三哥還沒發現醜敗興和鬼小伍鬼混的事兒，就為了這個也值得把巴掌拍疼了。回頭再一看常四爺，哦呵，這傢伙竟眼淚一把、鼻涕一把地抽搐上了。她也覺得鼻子發酸，忙壓著聲兒說：…

「瞧瞧！」常四爺繼續說，「為了個世世挨罵的潘金蓮，頭暈眼花、兩腿發軟，圖了個什麼？」

「你？」她仍有點懷疑。

「我？」常四爺反問說，「我怎麼啦？白蹭個酒兒，白抽根煙卷兒，白泡個茶館兒，這又礙著誰啦？幹嘛惹你發那麼大的火？」

「你和鬼小伍鬼混，就不怕梁三哥知道？！」

「知道了又怎麼的？」常四爺還是滿不在乎。「我就不信梁三哥比狐狸還厲害！淚水兒不行，那是專門供人打哈哈的。您哪！武大郎為什麼不長個兒？那全是讓狐狸給嚇的！」…

這還了得！

要知道，鬼小伍可跟梁三哥憋勁兒憋了多年了啦！梁三哥演武松，他扮虎形兒，愣敢在台上就是不死。梁三哥演關公，他扮馬撞，竟差點把關老爺引著栽到台下去。梁三哥什麼角兒上都想串一下，露一手，他就是刁鑽古怪地處處專找彆扭。別看師兄弟表面客氣著哪，背地裡那可是尿不到一個壺裡的死對頭。自己那丑敗興和這麼個鬼東西打得火熱，到頭來能落著好嗎？要讓梁三哥知道了，說不定自己就會當不成潘金蓮，馬上還得回去扮那三班衙役！

那你一輩子就靠邊兒杵著吧！………

鬼小伍他們聞聲趕來了……

這幫老少爺們實在搞不清：這位名丑今兒這是怎麼了？大白亮天的，硬說自己打死了一隻狐狸，草灘上還留下一灘血。大夥兒都說看不見，他竟擺起了譜兒楞發起四爺的脾氣。這帶著名丑打獵找樂子可打出漏子了，還是趁早收攤子回家吧！鬼小伍頭一個搶先順著常四爺的話音忙搭茬兒，愣說自個兒也血糊淋拉地看得明白，總算把這位即將「光榮退休」的「七品芝麻官」，連哄帶騙地拖上了小麵包車。

瞧瞧！酒勁兒還不小呢………

「我、我、我只是問這……」常四爺又慌忙解釋。

「這什麼？」太太更來火了，「跟著你多會兒沾過光？你當你的四爺，我跑我的龍套！還是三哥惦記著我，這不，人家剛一開排四四《五花洞》，立馬就讓我來個潘金蓮！」

「哦！」常四爺又失聲驚呼了。

「怎麼著？」太太大為不滿，「吃了耗子藥啦？」

「四哥！」還是師妹懂禮兒，「四嫂這些年窩得夠可憐了！憑您現在這影響，四嫂再不上還說得過去嗎？就是三哥不提，大夥兒也不讓！」…

「諒你也不敢！」老爺子很滿意，「可得提醒你點！你師妹可搶著應承演個潘金蓮，還打保票盡力拉把其餘仨！你哪，學著點兒！四個武大郎一定要演得一模一樣，真假難分！你、你小子又走神兒啦？」

「哎、哎，我聽著哪。」

「記住！」老爺子又一次提高了嗓門兒，「你小子一定要多收著點兒，矮子步，比其餘仨誰也不能高出一截兒，戲台上要的就是武大郎。」…

「記住！還得繃著、端著、拿把著！」

「那是，那是！」常四爺馬上響應。

是的！常四爺是繃出了個頭，繃出了風水，可是也繃出了麻煩。過去，常四爺混在弟兄伙裡打哈哈，吃飯不管閒事，低頭哈腰什麼也看不出來。可現如今這一繃出個頭來，就覺得陰的、陽的、黑的、白的、還有那粉不嘟的，什麼都愛往眼眶子裡鑽。加之脖梗子一發硬，不知為什麼腦瓜仁兒就轉得分外快，這事兒就更不好辦了。比如，師妹尚蘭芳，那麼水靈拔的人物兒，為什麼心甘情願地嫁給打小鑼的窩囊廢呔呔劉？過去只當是師妹圖個厚道老實，從沒在心眼裡放過。現在可不這麼看了，…

要知道，戲班子裡混飯吃那可不是鬧著玩兒的……

是這麼回事兒！尤其是常四爺所在這個老劇團，那就顯得不容易了。遙想當年，乾隆爺為戍邊子弟在塞外修築這座古城時，就是以老北京為模子的。老北京有的樂子，這兒能少了嗎？於是繼遛馬、架鷹、玩鳥、斗蛐蛐兒，隨後在老佛爺臨朝時又引來了這京戲班子。轉眼間就是百八十年，父業子繼，師徒相；晃晃悠悠，忽興忽敗，這戲班子竟存了下來，頭好些年，甚至還混著當了一陣子塞外的小樣板兒團呢！據說是從唱《國際歌》以來的獨一份兒。板兒飯、板兒服、板兒待遇，好他媽的熱鬧了一陣子呢！可這裡的老禮兒特多，多到你拔不出腿來。…

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打獵，趕哪門子時髦？瞧！常四爺就算栽到這個上頭了……

要知常四爺如今也算得這塞外古城的一位名人兒了。一齣京劇《七品芝麻官》，剎那間使他時來運轉。雖未見有哪位因此而回家賣白薯，可他演唐知縣這一炮卻的的確確打紅了。

您哪！現如今誰不知名丑常四爺呢？

生、旦、淨、末、丑，丑角這行向來是排老末尾兒的。老天保佑常四爺！輪到他這一輩兒，這黃曆的頁碼兒終於倒翻了個兒，丑角這一行也能挑大樑、掛頭牌了。又是一齣《徐九經陞官記》，常四爺便一躍而為塞外「著名表演藝術家」，致使多少英雄豪傑，一時間盡在舞台上黯然失色了。…