葉爾斯塔灣的天鵝

整個梅拉倫湖地區最安全的水鳥棲息場所是葉爾斯塔灣，它是埃考爾松德灣最靠里的部分，而這個灣又是北樺樹島灣的一部分，而那個灣又是梅拉倫湖伸進烏普蘭省的狹長部分中的第二個大灣，這樣灣中套灣自然就十分安寧。

葉爾斯塔灣湖岸平坦，湖水很淺，蘆葦叢生，就像陶根湖一樣，雖則它不像陶根湖那樣以水鳥之湖聞名遐邇，但是它也是個環境優美的水鳥樂園，因為它多年來一直被列為國家保護對象。那里有大批天鵝棲聚，而且古老的王室領地埃考爾松德灣就在附近。因此王室禁止在此地的一切狩獵活動，免得天鵝受到打擾和驚嚇。…

農民們把存放在地勢低矮的小島上的乾草和乾樹葉趕緊運到岸上。漁民們收拾起了圍魚用的大網和拖網，免得它們被洪水卷走。各個渡口都擠滿了面色焦急的乘客，所有要趕著回家或者急著出門的人都心急如焚地想趕在洪水還沒有來到之前能不被阻攔地趕路。

在靠斯德哥爾摩這一帶，湖岸上夏季別墅鱗次櫛比，人們也是最忙碌的。別墅大多坐落在較高的地方，不會有多少危險，但是每幢別墅旁邊都有停泊船隻的棧橋和更衣木棚，那些東西必須拆下來運到安全的地方。

但是梅拉倫湖水溢堤漫出的壞消息不僅使人類恐慌，而且也使得湖邊的動物惶惶不可終日。在湖岸樹叢里生了蛋的野鴨，還有靠湖岸居住，而且窩里有崽的田鼠和鼩鼱也都憂心忡忡。甚至那傲慢的天鵝也擔心他們的窩和鵝蛋被沖掉。…

33．水災

五月一日到四日

一連幾天，梅拉倫湖以北一帶地方的天氣十分嚇人。天色鉛灰，狂風怒號，大雨不停地斜打下來。盡管人們和牲畜都知道春天已經來到，並不因為這樣的壞天氣而受到阻撓，但他們還是覺得這樣的天氣叫人忍受不了。

大雨下了整整一天，雲杉樹林里的積雪全被泡得融化掉了。春潮來到了。各個農莊庭院里的大小水潭，田野里所有涓涓細流的渠溝，一齊咕嘟咕嘟冒著泡漲滿了水，甚至連沼澤地和窪地也陡然春水高漲，洶湧澎湃起來，似乎都恨不得趕快行動起來，好讓百川千河奔歸大海。…

那一天在嘎格耐夫，大家在做禮拜之前要先為一個死者舉行葬禮。送葬的隊伍到教堂的時間晚了很多，葬禮又拖長了不少時間，所以當大雁們飛到這里的時候有些人還沒有走進教堂，幾個婦女還在教堂的庭院里踱來踱去看自己家的墳墓。她們身穿翠綠色緊身圍腰，露出兩隻朱紅色的長袖子，頭上紮著五彩繽紛的圍巾。

“親愛的阿卡大嬸，請飛得慢一點，”男孩子又央求說，“我想看看這些農莊主婦。”大雁們覺得他的要求十分在理，就低飛下來，在教堂墓地上來回盤旋了三回。那些農莊主婦在近處看來醜妍如何是很難說的，但是男孩子穿過墓地上的樹蔭看下來，覺得她們個個都像含芳吐蕊、明艷照人的花朵一樣。“噴噴噴，她們全都那麼嬌嫩美麗，就好像都是在國王的禦花園溫室里長大的，”他這樣想道。…

32．在教堂附近

五月一日星期日

男孩子第二天早上睡醒了覺從雄鵝翅膀底下鑽出來，站到冰上一看，不禁咯咯地笑個不停。原來夜里下了一場漫天大雪，而且還在不斷地下著。天空之中大朵大朵雪花紛飛灑落，仿佛是無數鵝毛在隨風盤旋飄舞。在錫利延湖面上已經有了幾公分厚的積雪，湖岸上一片白茫茫。大雁們身上積滿了雪，看起來好像一個個小雪球一樣。

阿卡、亞克西和卡克西不時抖一下身上的積雪，但是他們看到大雪下個不停時，又趕緊把腦袋藏到翅膀底下去了。他們一定在想，這樣壞的天氣，除了睡覺之外再也沒有法子做更多的事情了。男孩子一想他們做得很對，也就鑽到雄鵝翅膀底下去睡覺了。…