葉爾斯塔灣的天鵝

整個梅拉倫湖地區最安全的水鳥棲息場所是葉爾斯塔灣，它是埃考爾松德灣最靠里的部分，而這個灣又是北樺樹島灣的一部分，而那個灣又是梅拉倫湖伸進烏普蘭省的狹長部分中的第二個大灣，這樣灣中套灣自然就十分安寧。

葉爾斯塔灣湖岸平坦，湖水很淺，蘆葦叢生，就像陶根湖一樣，雖則它不像陶根湖那樣以水鳥之湖聞名遐邇，但是它也是個環境優美的水鳥樂園，因為它多年來一直被列為國家保護對象。那里有大批天鵝棲聚，而且古老的王室領地埃考爾松德灣就在附近。因此王室禁止在此地的一切狩獵活動，免得天鵝受到打擾和驚嚇。

阿卡一接到那個口信，聽說天鵝有難需要相幫，便義不容辭地飛速趕到葉爾斯塔灣。那天傍晚她帶領著雁群到了那里，一眼就看到災難委實不輕。天鵝築起的大窩被風連根拔起，在狂風中滴溜溜地卷過岬灣。有些窩巢已經殘破不堪，有的被颳得底兒朝天，早已產在窩里的鵝蛋沈到了湖底里，白花花的一個個都可以看得見。

阿卡在岬灣里落下來的時候，居住在那里的所有天鵝都聚集在最適合於躲風的東岸。盡管他們在大水泛濫中橫遭折磨，可是他們那股狂狷傲世之氣一點也沒有減少，而且他們也不流露出絲毫悲傷和頹唐。“千般煩惱，百種憂愁，那里值得！”他們自嘲自解地說道，“反正湖岸上草根和草稈有的是，我們很快就可以又築起新的窩巢。”他們當中誰也不曾有過要陌生人來相救的念頭。他們對狐貍斯密爾把大雁們叫來的事情茫然不知。

那里聚集著幾百隻天鵝，他們按照輩份高低和年齡的長幼依次排列，年輕和毫無經驗的排在最外面，年老睿智的排在最里面。在這圈天鵝的最中心處是天鵝王達克拉和天鵝王后斯奴弗里，他們倆的年紀比其他天鵝都大，而且可以把大多數天鵝都算做自己的子女。

天鵝王達克拉和天鵝王后斯奴弗里肚里揣著天鵝的家族史，能夠從頭細數他們這一族天鵝在瑞典還沒有在野外過日子的那段歷史。早先在野地里是休想找到他們的，天鵝是作為貢品進獻給國王，是豢養在王宮的溝渠和池塘里的。但是有一對天鵝僥幸地從那種煩人膩味的宮廷中逃脫到自由的天地里來，現在住在這個岬灣里的天鵝都是由他們生育繁衍而來的。如今在這一帶地方有不少野天鵝，他們分佈在梅拉倫湖的大小岬灣里，還有陶根湖、胡思堡湖等湖泊里，不過所有這些天鵝都是葉爾斯塔灣那些天鵝的後代，所以這個岬灣里的天鵝都為他們的後代能夠從一個湖泊繁衍到另一個湖泊而自豪不已。

大雁們不巧落到了西岸，阿卡一看天鵝都聚集在對岸，就立即轉身朝他們泅水過去。她對天鵝居然派人來請她助一臂之力感到非常詫異，不過她覺得這是一種榮譽，她義無反顧地願意出力相助。