農民們把存放在地勢低矮的小島上的乾草和乾樹葉趕緊運到岸上。漁民們收拾起了圍魚用的大網和拖網，免得它們被洪水卷走。各個渡口都擠滿了面色焦急的乘客，所有要趕著回家或者急著出門的人都心急如焚地想趕在洪水還沒有來到之前能不被阻攔地趕路。

在靠斯德哥爾摩這一帶，湖岸上夏季別墅鱗次櫛比，人們也是最忙碌的。別墅大多坐落在較高的地方，不會有多少危險，但是每幢別墅旁邊都有停泊船隻的棧橋和更衣木棚，那些東西必須拆下來運到安全的地方。

但是梅拉倫湖水溢堤漫出的壞消息不僅使人類恐慌，而且也使得湖邊的動物惶惶不可終日。在湖岸樹叢里生了蛋的野鴨，還有靠湖岸居住，而且窩里有崽的田鼠和鼩鼱也都憂心忡忡。甚至那傲慢的天鵝也擔心他們的窩和鵝蛋被沖掉。

他們的擔心決非多餘，因為梅拉倫湖的湖水每時每刻都在節節上漲。

湖水漫溢出來，淹沒了湖岸上的槲樹和花槍樹的下半部樹幹。菜園也浸泡在水里，栽種著的姜蒜都摻混在一起成了一汪味道特別的泥漿濃湯。黑麥地的地勢很低，受到的損失也最慘重。

湖水一連好幾天節節上漲，格里普斯哥爾摩①島四周地勢低窪的草地被水淹沒了。島上的那座大宮殿同陸地的聯系被切斷了。它同陸地之間已經不再是一衣帶水，而是被寬闊的水面隔開了。在斯特倫耐斯，很美麗的湖濱大道已經成了一條水勢湍急的河流。在韋斯特羅斯市，人們不得不准備在街道上用舟揖代步。在梅拉倫湖里的一個小島上過冬的兩隻駝鹿被水淹得無家可歸，只好泅水過來，到陸地上尋找新的家園。無數的原木和木材、數不清的盆盆罐罐都漂浮在水面上，人們撐著船四處打撈。

①梅拉倫湖中的一個小島，自1537年古斯塔夫·瓦薩時代起為瑞典國王的行宮所在地。

在那災難的日子里，狐貍斯密爾有一天穿過梅拉倫湖北邊的一個樺樹林悄悄地追過來了。像往常一樣，他一邊走，一邊咬牙切齒地想著大雁和大拇指兒，不知道怎樣才能找到他們，因為他如今失掉了他們的一切線索。

他心情萬分懊惱地踽踽而行時，忽然看見信鴿阿卡爾降落在一根樺樹枝上。“阿卡爾，碰到你真太巧了。”斯密爾喜出望外地說道，“你大概可以告訴我，大雪山來的阿卡和她的雁群現在在什麼地方。”

“我當然知道他們在什麼地方，”阿卡爾冷冷地說道，“可惜我才不想告訴你哩。”

“告訴不告訴那倒無所謂，”斯密爾佯裝說道，“只要你肯捎句話給他們就行啦。你一定知道這些天來梅拉倫湖的情況十分糟糕，正在發大水。在葉爾斯塔灣還住著許多天鵝，他們的窩和鵝蛋也都發發可危啦。天鵝之王達克拉聽說同大雁在一起的那個小人兒是無所不能的，他就派我出來問問阿卡，是不是願意把大拇指兒帶到葉爾斯塔灣去。”

“我可以轉告這個口信，”阿卡爾說道，“但是我不知道那個小人兒怎樣才能搭救天鵝脫險。”

“我也不知道，”嘶密爾說道，“不過他沒有辦不到的事情。”

“天鵝王達克拉竟然會差一隻狐貍去送信給大雁，真是不可思議，我對這件事有點疑心，”阿卡爾心存疑慮地說道。

“喔唷，你說得真對，我們通常倒真是冤家對頭。”斯密爾和顏悅色地分辯道，“不過如今大難當頭，我們就不得不盡棄前嫌，互相幫忙啦。你千萬不要對阿卡講，這件事是一隻狐貍告訴你的，否則她聽了會多心的。”