古廟內，香火繚繞，朝拜的香客很多。一臉“慈悲”的廟祝方伯坐於一側，在為一位新來的少女解析問題。

　

“你求什麼呀？”他問？“求姻緣，”少女答，聲音很細，帶點靦腆。方伯點點頭：“求婚緣，放生最好，明日是觀音誕，多放生，多行善，良緣自然會來！”少女面呈喜色：“我要放生！”

　

“那好，”方伯說：“我們這里每逢菩薩聖誕都有舉行放生會，廟外賣鳥雀的攤子很多，你可以買些放生！”

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為了貪圖一張免費旅遊國外的機票，他飛新加坡作健康檢查。新加坡人壽保險公司的汪小姐和他約法三章：檢查合格，買成保險的話，旅費由她負責。買不成的話，自個兒掏腰包。買保險事，他們是一條心：只許成功，不許失敗。健康檢查包括：驗血、檢查心臟、化尿。工作人員還詢問他的家族史，上輩可有甜尿的？是否有高血壓的遺傳？他回答說，鄉下的家族，百年之內榮獲兩次“五代同堂”的殊榮，遐邇聞名，還樹碑立傳呢，他的父母均在九十歲才仙逝，今八、九十歲高齡的叔嬸，健在的還多呢。那些工作人員聽了贊嘆不已，也深信他不是那種對保險公司抱有什麼企圖的人。驗血，檢查心臟他自信可輕易過關；年輕時，他愛好運動，而且向來對起居飲食也十分注意。輪到化尿了，他從廁所走出時，遇見汪小姐，她一見大吃一驚：“咦，你的小便怎麼如此濁黃，好像還帶點血絲呢。”

　

“是的，近來我的腎有點問題。”…

在聯歡會上。闊別卅多年的校友聚會“本紮”山頂。老吳夫婦也興致勃勃地駕車赴會。到達時，山頂賓館里早已雲集了百多位顯現銀發、皺紋露臉的老師與同學們。久別會面，大家都顯得分外高興與熱情。笑語連連，侃侃而談。晚會開始。節目安排極為豐富多彩，食品飲料更是應有盡有。主持人“小李子”事業有成，是商場上炙手可熱的人物，氣宇非凡，出口成章。令出席者倍感親切與溫馨。他取出了三個精致的盒子來熱情洋溢地宣布道：“這里備有三個盒子，每個盒里頭都各有三張字條。現在，請大家推舉出三對已過金婚的夫妻來。三對夫妻各取一個盒子，然後，選出他們認為不要的字條交出來。選中暗猜的都會得獎！……”大家轟然著，熱熱鬧鬧地推選出三對老夫老妻上臺去。　…

傍晚，我站在臺北辦公大樓的門前，看見一輛公共汽車駛過，有個黑人正從後排的車窗向外張望，我突然興起一種感傷，想起多年前在紐約公車上見到的一幕：一個黑人媽媽帶著不過四五歲的小女兒上車，不用票的孩子自己跑到前排坐下，黑人媽媽丁零當啷地丟下硬幣。但是，才往車里走，就被司機喊住：“喂！不要走，你少給了一毛錢！”黑人媽媽走回收費機，低頭數了半天，喃喃地說：“沒有錯啊！”“是嗎？”司機重新瞄了一眼，揮揮手：“喔，沒有少，你可以走了！”令人驚心的事出現了：當黑人媽媽漲紅著臉，走向自己的小女兒時，突然狠狠出手，抽了小女孩一記耳光。

小女兒怔住了，捂住火辣辣的臉頰望著母親，露出惶恐無知的眼神，終於哇地一聲哭了出來。…

裘莉總歸是別人的女友。

我認識她的時候是大學一年級。那時我們同班，她穿著平跟鞋、白短襪，長發晃來晃去，我的心也隨著晃來晃去。

當時她的男友是網球高手，建築系的仇家強。盡管他是一個俊男，家里有錢，然而嫉妒心太強——裘莉跟表哥去看場電影也挨他的耳光。他們好了1年便分手了。

那年的聖誕舞會，我準備去邀請裘莉，可她已經跟著華國堅去跳舞了。

裘莉是一朵花，很多人都注意到了，不止是我一個人。

舞會上我的目光沒有離開過她，但是我沒有像其他人那樣去請她跳舞，遭華國堅的白眼。…

實他坐在桌旁喝茶，傾聽著風雪的呼嘯。小木屋里暖烘烘的。靈敏的火苗跳動不停，給屋里灑滿搖曳不定的昏暗光線。倏然，一陣響聲傳進屋來，火舌猛地一抖，險些兒被風吹滅。大門又砰的一聲闔上了，響聲也隨之消失。一個女人出現在門口。她朝桌子走來，緩緩地在凳子上坐下。

“有何貴干？”他悶聲悶氣地問，伸手到衣袋里去摸煙。

女人擡起頭，她臉上淚水直淌。

“她的臉怎麽啦？莫非外面化雪了？”他暗想。

女人抽咽著，泣不成聲地說，“我的安德留什卡呀……一清早就到林子里去了，這時候還沒回來……”他兩手的指頭反勾在一起，眼睛瞧著屋角，問道：“上哪兒去了？”…

兩個小孩在校很不守紀律，教師罰他們放學後留下來把各人的名字寫上500遍*大約15分鐘後，其中一個又氣又傷心地抽泣著說：“這太不公平了！他的名字叫‘奈’，而我的名字叫‘費瑟斯通’！”

張白樺譯

從前，有一雌一雄兩只金花鼠。雄金花鼠認為把堅果排成具有藝術性的形狀比堆積起來查看數量有意思得多。雌金花鼠卻認為應該盡可能堆得越多越好，她告訴丈夫：如果他不再把堅果排成藝術性的形狀的話，他們的大洞里就會有更多的空間來裝更多的堅果，而他也會迅速成為叢林里最富有的金花鼠。可他卻不願讓她干擾他搞藝術設計，於是她勃然大怒離他而去，說：“伯勞會把你抓住，因為你那麽無能，不會照顧自己。”

果不出所料，雌金花鼠走後的第三天，雄金花鼠就需要盛裝參加一個宴會，而他卻找不到飾扣和褲子吊帶。就這樣，他沒能去赴宴，然而這卻反倒成了好事，因為所有去赴宴的金花鼠都遭到了鼬的襲擊，無一生還。…

一那一年的那一天，天黑時，張福龍一進家門，兒子就迎上來說：“奶奶發脾氣了。”再一看，妻子正在鍋竈後面流著淚。一問才知道，上午他不在家，醫生來給母親看過病，開了張藥方，劃價後，要60多塊錢。母親向兒媳婦要錢，媳婦回答說：“我身上分文沒有，等福龍來你向他要吧。”左等右等，張福龍也沒回來，醫生起身告辭了。母親躺下了，一句話不說，一口水不喝，誰也不理睬。

張福龍回家後，連聲向老人家賠不是：“媽，我知道自己外沒法掙錢，內無力侍候。”

這一夜，張福龍躺在床上，輾轉反側睡不著。他同妻子商量，準備明天就進城去，一來幫母親買藥，二來也向人打聽一下可否找到活做。

第二天一大早，張福龍懷揣著妻子借來的10元錢，在妻子一遍又一遍的叮囑聲中上路了。…

在我們尋常的或不尋常的世俗生活之中，有些事情聽來似乎太戲劇化，使人懷疑其意義究竟何在。然而細細一想，你的心靈不能不為之感動，你會不禁的倏然淚下……幾天前，我家來了一位不速之客，是我1985年在新疆認識的一位青年石油工人。算來如今他該是三十多歲的人了。歲月飛逝，大戈壁的風沙在他臉上過早地刻下了皺紋。與大都市的同齡人相比，看去他要老上十歲。

吃過飯，他吞吞吐吐地請求：“梁教師，如果，如果可以的話，我想……我想住在你家……只住一宿。明天的火車票我都買好了。一早就走……”斯時已是晚上九點半了。

我爽快地說：“當然可以，好不容易見上一面，你住下，我們也可以從容多聊聊嘛。”

他笑了。…

敏敏很後悔沒借部車子開來亞凱市。她在巴士站轉了一陣才找到表舅說的七路巴士。站牌下的木頭凳上坐著一位大塊頭的黑人老婦，一頭鬈發藏在一頂紅黑相疊的綢帽里，下圓上尖，顛巍巍像頂了座塔。

“咳！”敏敏微笑地向先到的候車客打聲招呼。

老太太很友善地對敏敏露齒而笑，臉上皺紋前浪推後浪地鋪展開來。她熱心地給敏敏騰座位，並攏了腳下一雙圓頭粗跟的舊皮鞋，玻璃絲襪下曲張的靜脈若隱若現。

敏敏友好地搭訕了一句：“等了很久嗎？”

“還好，我也才到。”老太太盯著敏敏的臉瞧了一回，和氣地問道：“韓國人。”…

周凡譯

勞瑞上幼兒園那天起，就不再穿有圍兜的燈芯絨背帶褲，而換上了系皮帶的緊身牛仔。第一個早上，做媽媽的我看著他和隔壁稍大一點的女孩走出去時，心里明白了：我的生活從此要發生些變化了——一個穿長褲的、神氣活現的小大人代替了那個甜甜嗓音的、上托兒所的娃娃，他居然忘了在拐彎時向我招手說再見。

他回家時也是同樣的趾高氣揚，前門砰的一聲推開，帽子先扔了進來。他的嗓門突然變得粗聲粗氣：“有人在家嗎？”

午飯時他對父親出言不遜，又打翻了小妹妹的牛奶，並一本正經地告訴大家他的老師說我們不應該講上帝的壞話。…

華霞譯

兩個同齡的年輕人同時受雇於一家店鋪，並且拿同樣的薪水。

可是叫阿諾德的小夥子青雲直上，而那個叫布魯諾的小夥子卻仍在原地踏步。

布魯諾很不滿意老板的不公正待遇。終於有一天他到老板那兒發牢騷了。老板一邊耐心地聽著他的抱怨，一邊在心里盤算著怎樣向他解釋清楚他和阿諾德之間的差別。

“布魯諾先生，”老板開口說話了，“您今早到集市上去一下，看看今天早上有什麽賣的。”

布魯諾從集市上回來向老板匯報說，今早集市上只有一個農民拉了一車土豆在賣。…

你知道中國有名的人是誰？提起此人，人人皆曉，處處聞名，他姓差，名不多，是各省各縣各村人氏。你一定見過他，一定聽別人談起他。差不多先生的名字天天掛在大家的口頭上，因為他是中國全國人的代表。

差不多先生的相貌和你我都差不多。他有一雙眼睛，但看的不很清楚；有兩只耳朵，但聽的不很分明；有鼻子和嘴，但他對於氣味和口味都不很講究；他的腦子也不小，但他的記性卻不很精明，他的思想也不很細密。

他常常說：“凡事只要差不多，就好了。何必太精明呢？”

他小的時候，他媽叫他去買紅糖，他買了白糖回來，他媽罵他，他搖搖頭道：“紅糖白糖不是差不多嗎？”…

李旭譯 

他很苦惱，事情的起因是由於一個男人到他這個神父面前懺悔。

“實話相告，我是個殺人犯。”

那男人坦白說他是一個殺人案中真正的兇手，而該案的嫌疑犯已被逮捕並判處死刑。他當然應該向警察局報告這件事的真相，可是他的宗教嚴禁將懺悔的內容泄漏他人。

他不知如何是好。如果就這樣保持沈默，一個無辜的人就將冤死，這會使他良”“心不安。但是要打破教規，這對於發誓將一生獻給上帝的他來說，無論如何做不到。他陷入了進退兩難之中。…

六年前一個冬日的午間，天空中還陸續飄著零星小雪。寒氣襲人，路面很濕很滑，行人很少。

走到樓下的小巷，她發現外面依舊很冷，趕緊加快了腳步，匆忙之中，她看到在不遠的垃圾堆前站著兩個穿得極其單薄破爛的人，一個四十多歲光景的男人和一個六七歲光景的小男孩，像是父子二人。父親彎下腰，蹲下身子，一只手拿著一只缺口的碗，一只手在垃圾堆里急急地翻找。兒子呆呆地站著，眼睛一泛不眨地盯著父親那只翻找東西的手。那只手凍得發紫，裂口的地方正淌著血水。什麽也沒有找到！父親回過頭無奈地看著兒子，兒子還是呆呆地站著，盼著！父親重新轉過頭繼續不厭其煩地翻那一堆堆腥臭的垃圾。

她繼續朝前走，走過了那個垃圾堆，走遠了！但她的心很痛。…

一個人長到16歲還未刮過胡子，那可真糟糕。在聖誕節，父親給了我一個裝有香皂、骨柄剃須刷和最時髦的剃刀的大口杯，滿懷信心地眨眨眼說：“你不久就會需要這些東西的。”

1949年4月2日，我收拾起從未使用過的大口杯、剃須刀和剃須刷，跟隨父母走上舷梯，登上豪華舒適的“瑪麗亞王後”客輪，去英格蘭作短期旅行。

登船後，我和一位朋友一直在看乘客名單，突然，我不太相信地指著一個名字大聲念道：“溫斯頓·邱吉爾。”邱吉爾！在我16歲的時候，他在我心目中如同神明一般。

我直奔父親的艙房，問道：“你知道誰在這條船上嗎？”…

有一位歌手，有一次她唱完了歌，竟沒一個人鼓掌。於是她在開會的時候說道：“掌聲究竟說明什麼問題？難道掌聲是美？是藝術？是黃金？掌聲到底賣幾分錢一斤？被觀眾鼓了幾聲掌就飄飄然，就忘乎所以，就成了歌星，就坐飛機，就灌唱片，這簡直是胡鬧！是對靈魂的腐蝕！你不信！如果我扭起屁股唱黃歌兒，比她得到的掌聲還多！”她還建議，對觀眾進行一次調查分析，分類排隊，以證明掌聲的無價值或反價值。…

我和弗雷德幾乎沒有什麼共同點，可不知為什麼我們卻是好朋友，也許是他那巧的手吸引了我。弗雷德善於制作各種東西，他制成的每一樣傑作都是那樣完美逼真，有時真讓我嫉妒。

比如，我無意當中說出我的哪本書破得不像樣子了，準備將它扔掉；弗雷德就把那本書拿回家，幾天後就能帶回一本裝裱一新的書。

要是我打碎了一只花瓶，碎得一塌糊塗，弗雷德卻能把它重新拼粘起來，甚至”“連專家也看不出什麼破綻。

我屬於那種好高騖遠，志大才疏而異常懶散的人。工作之余（鬼知道這工作多麼無聊），唯一感興趣的是欣賞一段古典音樂，我收集了一大堆唱片。整天從早到晚，我都在想快點回家，聽一曲交響樂或協奏曲。…