群體從一個極端走到另一個極端，往往用不了多少時間，下面這個故事則可以證明這一點。

在1879年捷克的比爾森地區，曾經有一個叫揚納切克的吉普賽人，當他因為宣傳叛亂的罪過，被人把絞索套上了他脖子，他毫不在乎地說：情況會轉危為安的！結果真被他猜中了，在最後一剎那，又把他從絞刑架上領了下來，因為恰逢皇帝生日，在這一天不能對犯人處以絞刑。

第二天的時候，剛要把他吊到絞刑架上絞死，這個吉卜賽人遇到了更大的福氣，忽然間暴亂者占領了刑場，原來宮廷發生了政變，皇帝被推下了寶座，這位煽動叛亂的家夥成了當地的重要人物，受到人們的熱烈歡迎。但是僅僅過了一個星期，他就又被重新拉上了絞刑架，因為叛亂被鎮壓了下去，這一次才把他絞死。…

隨著外界刺激因素的變化，群體的興奮方式和興奮程度不斷發生著變化，它們會服從種種原始的沖動，諸如豪爽的、殘忍的、勇猛的或是懦弱的。

所有的這些沖動總是趨於一個極端，表現得極為強烈。

不要說個人利益，即使是生死安危，這些在獨立的個人看來再也重大不過的事情，也難以與群體的原始沖動情緒相提並論。

群體是如此的搖擺不定，莫衷於是——這是因為刺激群體的因素多種多樣，群體總是屈服於這些低層次的刺激，因此它們也就表現得沖動易變。…

我們曾經得出了這樣的結論：群體的基本特點，它與理性或智慧無關，而是幾乎完全受著無意識動機的支配。

群體中的人，大腦功能是處於停滯狀態的，最活躍的是脊椎神經——群體行為完全是脊椎神經刺激之下的本能性反應。

就此意義上而言，我們完全可以將群體視為一個對文明一無所知卻充滿了破壞欲望的野蠻人——事實上，群體的思維或行為與原始人非常相似。…

某些觀念一旦與我們的思維習慣相抵觸，那麽我們就很難接受。

奧地利心理學大師弗洛伊德的“俄浦狄斯情結”之說，斷言在每個男人的潛意識之中都有一種弒父而代之的深層欲望，這就必然的激起了整個世界對弗氏的憤怒，直到他的理論已經在臨床應用過程中取得了實效，對他的聲討仍然是方興未艾。

只有當弗氏的理論構築而成了現代心理學的宏基大廈，針對於弗氏的聲討才漸告平息。

但如果我們把構築於弗氏理論基礎之上的現代群體心理學的基本觀念表述出來，或許現代心理學仍將面臨著與弗洛伊德同樣尷尬的處境。

現在我們將說出這些觀點——無論你是否能夠接受它。…