在這不斷變化的進程中，一些信息序列可能會逐漸消逝，而另一些則會催生新的序列並煥發新的活力，還有一些可能會重新浮現，無論是否受到認同，通常都以新的方式呈現。歷史的進程可以通過微小的痕跡來展示和證明，比如羅伊的一綹流傳的頭發，它本身就是對流傳的宗教遺物的重新演繹。這些微小的痕跡可以將歷史的形式和觀念傳遞到不同的大陸和時間。

在物質歷史方面，目前存在著巨大的核電和水電項目，以及延伸百萬英里的海床光纜，它們可能會產生更多歷史和科學家難以捕捉的結果和反響。這項工作的重要性在於展示，人類之間的跨時空交流既類似於其他有機和無機生命，又與之有著不可分割的聯系。傳播者、信息和媒介都是相互依存的創造者，就像海水既是媒介，也是與海洋生物流動相互創造的元素。從根本上說，人類的歷史進程也是自然的一部分。進程引發其他進程，事件帶來沖擊、攪動和消散。一部分事物消逝，而另一部分則轉變、演變和重新回歸。

海洋的範式：歷史與歷史學

歷史進程可以被看作是一個異質網絡，其中包含人為因素（由人類發起的）和自然因素。從分析的角度來看，我們可以將這些進程視為一個由自然和人工因素共同塑造的連續體，這個連續體由相互作用和流動形成。海洋的流動可以被視為這個連續體的重要隱喻或模型。

在《科學革命的結構》（TheStructureofScientificRevolutions）一書中，托馬斯·庫恩討論了「範式」一詞的兩種用法。首先，「範式」在某種意義上代表著指導一貫研究傳統的假設、框架、原則和規則。與此同時，庫恩還使用「範式」這個詞來指代單一作品，比如牛頓的《自然哲學的數學原理》（Principia），這些作品通過充當共同模型來展示更廣泛的框架。類似地，福柯（Foucault）的「全景監獄」（panopticism）也是現代社會中監控（surveillance）和治理（governmentality）的範式。

通過揭示原則和模式，範式是一種認知模式，具有獨特的功能，使更廣泛的一系列問題變得容易理解，這些問題構成了庫恩所描述的第一種範式。換句話說，範式既存在於世界中，也啟迪了其他生命如何處理時間的方式。

在隨後的一篇文章中，庫恩指出，隱喻不僅僅是表面上的比較，還構成了相似性網絡中兩個參照對象之間的實質性關系。一些歷史學家開始關注大歷史，這反映了這種實質性聯系。自從大歷史學強調了進化複雜性的重要性後，歷史學家們轉向科學的基本概念，為歷史研究建立更為自然的基礎。盡管他們試圖避免將歷史進程的意義僅僅歸結為這些規律，但他們試圖說明一些規律，例如熱力學中的能量和熵的規律，如何成為我們理解歷史范疇中的「功」、「力」和「無序」等概念的基礎。

為了農業而砍伐森林、為了電力而築壩攔河、為了政治權力而建造紀念碑，這些行為實際上將熱能（能量）轉化為功，再將功轉化為熱能，反映了熱力學第一定律中的能量守恆定律。熱力學第二定律則指出，所有氣流都趨向從高溫高壓的區域向低溫低壓的區域流動，這也符合熵的增加趨勢。大量能量的集中會趨向耗散，並回歸為「廢物」（周圍環境）。砍伐森林導致生態系統的退化，農業活動導致表土侵蝕和荒漠化，大壩破壞水生態系統、物種和生計。歷史遺跡被毀壞，帝國最終變成廢墟。

在《大歷史背後的自然科學》（TheNaturalScienceUnderlyingBigHistory）一書中，埃里克·蔡森（EricChaisson）解釋了使自然和社會動態具有可比性的基本因素，即熱力學定律中的「能量密度率」。無論是在宇宙演化、海洋—大氣進程中，還是在城市化、人口趨勢、帝國維護或人類大腦中，保持最佳能量消耗速率的能力都將或可能促進創造性的進化。

這里值得注意的是，如今大部分進入地球的太陽能都必須為地球的氣候圈提供動力，包括大氣層下部和海洋上部吸收（和釋放）太陽輻射，以及推動大氣運動和洋流的那些進程。蔡森還指出，秩序和熵可以同時增加：「前者是在系統內部局部的，後者則在整體系統周圍環境中」。熱力學第二定律要求，隨著任何系統（包括人類社會系統）的複雜化，周圍環境必然會發生惡化。

回到海洋流動的範式，我們可以看到水流的設計在歷史時間中也有所體現。西奧多·施萬克（Theodor Schwenk）曾經以深入淺出的方式說明，無論流動的媒介的化學成分如何，都可以找到某些運動的原型。水是最適合形成不斷創造進程的媒介，在三維的固體世界中是不可能的，因為那里只有排他性，沒有相互滲透。在自然界的一切大小事物中，都交織著相互滲透的節奏和運動，形狀是在它們之間的相互作用中產生的。形式圖案，例如波浪中不斷湧現的水流圖案，一方面描繪了形式的創造，另一方面也描繪了有機世界中物質的持續交流。

（原題：作為歷史範式的海洋OceansastheParadigmofHistory；作者：杜贊奇（PrasenjitDuara，杜克大學歷史系；譯者：陳榮鋼；引用：Duara,P.(2021).OceansastheParadigmofHistory.Theory,Culture&Society,38(7–8),143–166.）