我們走進林子裡，雖然路還算好走，可是我發覺露絲的呼吸越來越困難了。相較之下，湯米走起路來雖然有點兒跛，卻似乎毫不費力的樣子。接下來我們到了帶刺的鐵絲柵欄前，這道柵欄歪歪斜斜地，上面生了繡，鐵絲被扯得滿地都是。露絲一看見，便立刻停下腳步。 

「不會吧，」她著急地說，然後轉身看著我。「妳沒有告訴我有這種東西。妳沒說我們還得越過帶刺的鐵絲。」 

「不會很難的，」我說，「我們可以從下面鑽過去，只要互相幫忙拉著就可以了。」

但是露絲仍然看起來非常不安，沒有繼續往前走下去。差不多就在她站著不動的這個時候，肩膀隨著呼吸頻率起起伏伏，湯米才第一次留意到露絲的虛弱。也或許他之前就注意到了，只是不想面對事實。總之，此刻湯米愣愣地看了她幾秒鐘。雖然我不能肯定，但我記得接下來，湯米和我想起先前在車上，我們兩個人多少有點兒聯手對付露絲的情景。於是，出於一種直覺，我們兩人同時走向她。我扶著露絲這邊的手，湯米也從另一邊的手肘撐著她，兩人慢慢地領著她走向籬笆。 

我先放開露絲的手，自己一個人通過籬笆，然後盡可能拉高鐵絲，和湯米兩個人一起幫露絲通過。其實後來露絲通過的時候，並沒有那麼困難：這是信心的問題，加上我們的協助，露絲好像就拋開對籬笆的恐懼了。到了另外一邊，露絲甚至試著幫我替湯米拉起鐵絲。湯米毫不費力地就跨了過來，露絲對著他說：「其實只要像你那樣彎下腰就可以了，我有時候就是沒那麼靈活。」

湯米聽了有點兒害羞，我不知道他是因為現在覺得不好意思，還是又想起了之前在車上聯合起來對付露絲的事情。他對著我們前面的樹林點點頭說：「我猜我們應該要走那裡，對嗎，凱西？」

我看了看手上的紙條，繼續帶路。越是走進樹林，越是黑暗，也越來越多沼澤地。

「希望我們不要迷路才好。」我聽見露絲笑著對湯米說，不過，我已經可以看到不遠處有塊空地。如今回想往事，才知道那個時候為什麼車上的事情一直困擾著我。其實並不只是因為我們聯手向露絲抗議，更是因為露絲接受的態度。要是以前，露絲眼見這種事情發生卻毫不反抗是很難想像的。因為這個原因，我停下腳步，等著露絲和湯米趕上來，再一手扶著露絲的肩膀。

其實這個畫面看起來並沒有那麼感傷，只像是我善盡看護之職，因為露絲這時候走路開始有點兒不對勁了，我懷疑自己是不是錯估了她身體的虛弱程度。她的呼吸越來越吃力，我們並肩走路時，她有時會突然跌在我身上。但是那個時候我們已經走出樹林，到了那片空地，而且已經看見船了。

實際上，我們並不是真的踏上了一片空地，比較像是走到了原先那座稀疏樹林的盡頭處，此刻眼前呈現的是一片延伸到視野所及最遠處的空曠沼澤；灰色的天空十分遼闊，不時倒映在切割土地的一窪一窪水域上。我猜不久以前，樹林應該比現在的面積還大，因為地上到處可見外型恐怖的枯死樹幹基部戳出地面，其中多半在幾呎高的地方就斷了。枯死的樹幹再過去大約六十碼的地方就是那艘船，在微弱的陽光下，它安穩地停泊在沼澤裡。 

「哇，完全就像朋友形容的樣子，」露絲說，「真是太漂亮了。」 

四周一片寂靜，當我們開始往船的方向移動時，腳底下嘎吱作響。不久，我便發現雙腳已經陷進草叢底下了，我大聲呼叫：「就到這裡吧，我們最遠只能走到這裡了。」