(四)自寶船廠開船從龍江關出水直抵外圍諸番圖(《武備誌》本)

這一部鄭和下番道程輿圖，不知是誰所作，附見茅元儀輯《武備誌》卷二百四十。茅元儀有一篇小序說道：

茅子曰：禹貢之終也，詳哉，言声教所及。儒者曰“先王不務遠”，夫勞近以務遠，君子不取也。不窮兵、不疲民，而禮樂文明，赫照異域，使光天之下，無不沾德化焉，非先王之(疑作與)天地同量哉! 唐起於西，故玉關之外將万里；明起子東，故文皇帝航海之使，不知其幾十萬里。天實啟之，不可強也。 當是時臣为內豎，鄭和亦不辱命焉。其图列道里國土，詳而不誣，载以昭來世，誌武功也．

從這篇序里看來，大約這一部輿圖，是鄭和時下番所繪，四卷本《星槎勝览》費信自序有云：

至永樂、宣德間，選隨中使至海外，經諸番國，前後數四，二十餘年，歷覽風土人物之宜，采輯圖写成帙，名曰《星槎勝覽》。

似乎費信於《星槎》而外，还別有一種圖，不過兩卷本《星槎》自序並無此語。所以《武備》所采人的《直抵外國諸番圖》，究出何人之手，不得而知。但依茅元儀所說，此圖之绘於鄭和之時，並不後於《西洋番國誌》、《星槎勝覽》、《瀛涯勝覽》三書，這是可以無疑的。

《武備誌》所載此圖共是二十四頁，未有“過洋牽星圖”二頁，首有茅元儀小序一頁，其餘都是輿圖。輿圖刻繪，很多重復訛脫的地方，山勢也很粗率。不過原繪之圖從此還可以看见一二，只是路線太錯雜了。到了第二十頁，路線既是那样復雜，指示路程方向用的羅針與牽星並用，看來真是頭昏。所以我們對于這幅四百多年以前的海圖，第一步先將其中所有不合理的或錯誤，如庚坤針之類以及其他的誤處，以《東西洋考》中的二洋針路與此互參校勘，然後用近代詳細的西南亞洲以及南洋地圖，依據校正过的海圖航路，作一近代式的鄭和航海圖，那麽四百餘年前這位大航海家的航程自可灿若列眉了。像現在这部圖，航程方向以及裏數，常有錯誤不明之處，自難據為十分可靠的材料。

但是這一部圖的價值卻仍然存在。第一，這一部圖起程於龍江關，以忽魯謨斯為終點，最後又自忽魯謨斯直返古裏，很像鄭和第七次下西洋的行程。有了這部圖，鄭和這次下西洋的事實，因而更為明白。第二，中國人航海的技術，在十二世紀時，就已很為發達，知道利用羅盤。後來，如周達觀之《真臘風土記》所記針路已很詳細，但得此圖，方才可如伏波聚米為山，一覽便晓。這於考究中國古代航海的情形，的確是一樁重要的資料。