那些沐浴著父母的愛的孩子，心靈卻可以健全發展。他們也可能因父母一時的忽視表示不滿，然而他們對父母的愛感激不盡。父母的珍視讓他們懂得珍惜自己，懂得選擇進步而不是落後，懂得追求幸福而不是自暴自棄。他們將自尊自愛作為人生起點，這有著比黃金還要寶貴的價值。

“我是個有價值的人”，有了這樣寶貴的認知，便構成了健全心理的基本前提，也是自律的根基。

它直接來源於父母的愛。“天生我材必有用”，這種自信須從幼年培養，不然成年後再作補救，往往事倍功半。孩子幼年起就享受到父母的愛，成年後即便遭遇天大的挫折，幼年培養的強大自信，也會使其鼓足勇氣，勇敢地戰勝困難，而不致自暴自棄。

自尊自愛的感覺，是自律的基礎。自律的核心，就是學習自我照顧，承認自我價值的重要性，並采取一切措施照顧自己，這是走向自立的關鍵。假如懂得自我珍惜，我們就會合理安排時間。那個拖延工作的財務分析師的問題，就在於她一度忽略和漠視時間的價值，因此郁郁寡歡，無謂地虛度光陰。童年時，她曾有過不幸的遭遇：親生父母有能力照顧她，可是每逢學校放假，他們都會拿出錢，把她送到養父母家中，她從小就體驗到寄人籬下的感覺。孩子覺得父母不重視她，也不願意照顧她，她從小就覺得低人一等。她長大以後雖聰明能幹，自我評價卻低得可憐。所以，她不得不從最基本的自律做起。意識到時間有多麼重要，她終於重新設定時間表，讓每一分、每一秒都得到充分利用。

孩子童年時能得到父母的愛和照顧，長大後內心就會擁有安全感。所有的孩子都害怕被遺棄。孩子到了六個月大，就會意識到自己與父母彼此分離，這使他們感覺無助。他們知道，依靠父母提供物質資料，才能獲得生存，遭到遺棄就無異於死亡，所以害怕任何形式的遺棄。父母對此都有敏銳的直覺，他們向孩子做出保證：“我們是愛你的，永遠不會丟棄你不管。”“爸爸媽媽當然會回來看你，我們會永遠陪伴在你的身邊。”“我們是不會忘記你的。”父母做出保證並以切實行動配合，孩子到了青春期和青年時期，潛在的恐懼就會消失，就不會只貪圖一時的安逸，甘願以某種方式推遲暫時的滿足感。他們知道，只要耐心等待，他們的需求最終都會實現，就像家庭和父母做出的保證一樣。

很多孩子沒有這種運氣，從幼年起就遭受父母的遺棄、忽略、毆打乃至死亡的威脅，或者就像那個財務分析師，一向缺少父母的疼愛和關心。即便沒有類似不幸，也會因為沒有父母的愛的保證，生活在恐懼的陰影中。有些父母貪圖省事，想讓家庭教育更快生效，動用威嚇性的“遺棄”手段告誡孩子：“照我的話做，不然我絕不會愛你。你可以想象，你會落得什麼下場！”———那當然意味著拋棄和死亡。

父母把愛心丟到一邊，取而代之的，是缺乏人性的專制，這使得孩子對未來充滿恐懼。他們覺得世界不安全，甚至把世界看成是地獄，這種感覺會一直帶到成年時期。他們不願推遲滿足感和安全感，更想選擇當即透支快樂和滿足。他們覺得未來遙遠而渺茫，讓他們缺乏起碼的信賴感，哪怕未來要比現在好過許多倍，他們也寧可選擇得過且過。

要讓孩子養成推遲滿足感的習慣，就必須讓他們學會自律；要讓他們養成自律意識，對安全感產生信任，父母必須以身作則。這些心靈的財富，來自父母表里如一的愛，來自父母持之以恒的照顧，這是父母送給子女最好的禮物。假如這些禮物無法從父母那里獲得，孩子也有可能從其他渠道得到，不過獲得禮物的過程，必然是一場更為艱辛的奮鬥，通常要經過一生的鏖戰，而且常常以失敗告終。

談到父母的愛對子女的自律，以及對推遲滿足感的影響，我們不妨看看不能推遲滿足感，對於成年生活有怎樣的影響。雖然多數成年人都具備推遲滿足感的能力，他們可以順利讀完高中和大學，繼而投身社會生活，沒有鋃鐺入獄的不幸，但是，他們的發展仍是不完善的，解決問題的能力同樣也不完善。

說來可笑，我到了37歲，才學會修理日常物品和器具，此前不管是修水管、修電燈，還是根據複雜的說明書組裝玩具或者家具，我都是一竅不通，偶爾為之，也總以混亂、失敗和沮喪收場。盡管我從醫學院光榮畢業，然後安家立業，並在心理治療和行政管理上小有成就，可處理起機械來卻笨手笨腳，活像個愚蠢的傻瓜。我自卑地相信缺乏某種基因，天生就不是解決機械問題的材料。37歲快要結束的那年春天，我星期天在戶外散步，看見鄰居正在修理除草機。我同他打過招呼，羨慕地說：“哦，你真是能幹啊！我從來就不會修理這種玩意兒，還有其他別的東西。”他馬上回答：“那是你沒有花時間去嘗試罷了。”我繼續散步，內心越來越不平靜，他這句簡單而意味深長的話，給了我很大的震撼。我捫心自問：“他說的可能是對的。夥計，也許你真的沒那麼差勁兒，是嗎？”

我銘記他的話，並提醒自己：以後有機會，一定要花時間檢驗一下。不久我就有機會親自驗證這個疑問。一位女病人的汽車剎車出了問題：被什麼東西卡住而無法活動。病人告訴我：汽車儀表板下面有個剎車開關，不過她不知道開關的確切位置，也不知道是什麼形狀。我自告奮勇地幫她解決這個問題。

我躺在方向盤下面的地板上，盡量提醒自己放松。我深深地吐出一口氣，然後耐心地觀察了好幾分鐘。

我看不懂眼前那成堆的電線啊、管子啊、桿子啊，它們到底是怎麼回事？我集中注意力，追蹤與剎車有關的機件，弄懂了剎車的運作過程。我最終找到了症結———那個使剎車無法移動的小開關。我又做了細致研究，發現把手指向上一扳，剎車就可以被釋放出來。於是我就那樣做了：真是想不到，只要指尖給出一盎司的壓力，問題就徹底解決了。我異常振奮：嘿，我真是一流的機械師啊！

我的專業與機械無關。我既沒有機械專業知識，也不願解決機械問題，我把時間用在非機械領域上。

大多數情況下，我寧願求助於修理工。我現在知道，這完全是我自己的選擇，而不是基因有什麼缺陷。