我相信除非存在智力障礙，不然只要花時間學習，就沒什麼問題解決不了。

許多人都沒付出時間和精力，去解決知識、社交、心理方面的問題———就像我對待機械問題的態度一樣。在得到機械修理啟蒙之前，假如我那天缺乏耐心，就會把腦袋伸到病人汽車儀表板下，胡亂扯幾根線頭，見沒有效果，我便會聳聳肩、攤攤手說：“對不起，我搞不清楚是怎麼回事，我想我沒辦法幫上你了。”許多人處理問題，不也是采取這樣的態度嗎？前面提到的財務師，其實是一位充滿愛心、相當努力的母親，卻怎麼也管不好兩個孩子。孩子的情緒出現異常，或者家庭教育出現問題，她很快就會覺察到。她通常只會根據大腦的即興反應，隨意動用家長權威，譬如強迫孩子多吃早點，提前就寢等等。盡管這麼做收效甚微，但她卻極少考慮類似方式是否能解決問題。


萬般無奈之下，最終她只好向我求助，懊惱地對我說：“我拿他們一點兒辦法也沒有，我該怎麼辦呢？”這位女士頭腦聰明，只要在工作上不再推諉塞責，就會顯示出極強的能力，但在解決家庭矛盾上，她立刻就成了智力低下的人。問題的關鍵出在她對時間的利用上。家庭問題讓她頭昏腦脹，她只想盡快脫身，盡快縮短自己與問題接觸的時間，而不願花時間來應對這種不舒服的感覺，不願冷靜地分析問題。雖然解決問題能給她帶來滿足感，而她根本不想去推遲這種滿足感，哪怕是一兩分鐘也不行，最終她沒有從問題中積累起任何有效的經驗，家庭便因此長期陷入了混亂。

我們談論的上述人士，並非有明顯的心理障礙，面對問題時，也不會出現奇特的“智力缺陷”，他們的問題僅僅在於缺少自律。那個財務分析師的情況，足以代表所有的人。我們有誰能夠拍著胸脯說：他們總是把足夠多的時間用在分析孩子的問題和解決家庭危機上面？又有誰真正學會了自律和自我管理，從而不會消極面對一切問題，不會心灰意冷地攤開雙手說：“這超出了我的能力之外”？

和那些缺乏耐心、想讓問題馬上解決的態度相比，另一種解決問題的態度更低級，也更有破壞性，那就是希望問題自行消失。人人都有這樣的傾向：問題一旦出現，就要立刻解決，不然他們就會思緒煩亂、寢食不安，這樣的心態顯然不切實際，但一廂情願地等待問題自行消失，這種心態更為可怕，通常不會帶來任何好結果。有一個30歲的單身銷售員，他在某小城市接受團體治療期間，與另一個團體治療成員的妻子偷偷約會。另一個治療成員是個銀行家，最近剛剛和妻子分居。銷售員知道，銀行家長期處於憤怒和郁悶狀態，因為他痛恨妻子離開自己。

銷售員知道，他對那個銀行家和其他團體治療成員並不誠實，因為他沒有透露他和銀行家妻子的交往，這違背了團體治療的基本原則。他也知道，那個銀行家遲早會知道妻子同自己的關係。解決這個問題的惟一辦法，就是把這種關係在治療團體里公開，並且取得大家的支持，迎接銀行家的怒火和攻訐。不過銷售員卻什麼都沒有說。過了三個月，銀行家發現了他們的關係，正如預料的那樣，銀行家大為惱火，他以這件事為緣由，很快中止了治療。銷售員傷害性的舉動，終於遭到團體成員的質疑和指責，而他卻辯解說：“我以前覺得說出這件事，可能會引起一場激烈的爭論，假如我什麼都不說，一切都會過去，也不會發生唇槍舌戰。我以為等待足夠長的時間，問題可能就會消失。”

——問題沒有消失，它們仍繼續存在，它們是妨礙心靈成長的永遠的障礙。

團體治療專家提醒銷售員：為避免解決問題而忽略問題的存在，並指望問題自行消失，這是他人生中的一個大問題。可是四個月以後，就在那年的初秋，銷售員又做出了一次匪夷所思的舉動：他突然中止了銷售工作，開辦了一個家具修理公司（這樣，他就不必經常出差了）。治療專家發現他是孤注一擲，就對他的舉動的合理性提出質疑，因為冬天（淡季）即將來到，他很可能生意慘淡。那個銷售員卻認為，公司可以接到很多訂單，使他很快渡過難關。二月份，他對大家宣布：他不得不放棄治療了，因為他已無法支付治療費用。他一貧如洗，只好另尋職業。在過去五個月里，他一共才修理了七件家具。當他被問到既然前景不妙，為什麼沒有及早去找一份工作，他回答說：“六個星期以前，我本以為可以很快賺到錢，卻沒有想到弄到現在這個地步，但當時看上去，我的處境並沒有那樣急迫啊！可是，我的上帝，現在完全不一樣了，我根本沒有料到！”顯然，他忽視了自己的問題，他終於明白：只有解決“忽視問題”這一問題，他才能繼續解決其他問題，才能走向下一步———世界上所有的心理治療，本質上莫不如此。

忽視問題的存在，反映出人們不願推遲滿足感的心理。我說過：直面問題會使人感覺痛苦。問題通常不可能自行消失，若不解決，就會永遠存在，阻礙心智的成熟。我們都有這樣的體驗：問題降臨，必將帶來程度不同的痛苦體驗。盡可能早地面對它們，意味著推遲滿足感，放棄暫時的安逸和程度較輕的痛苦，體驗程度較大的痛苦，如此才會得到回報。現在承受痛苦，將來就可得到更大的滿足感；而不謀求解決問題，將來的痛苦會更大，延續的時間也更長。

表面看起來，前面那個銷售員漠視問題，完全是由於心智不夠成熟所致，實際上，如同財務分析師一樣，那個銷售員也代表了大多數人的情況。曾經有位久經沙場的將軍告訴我：“軍隊最大的問題在任何組織和機構中都同樣存在，那就是絕大多數指揮官，只會呆呆坐在辦公室里，眼睛盯著大堆問題，遲遲無法做出決定，更談不上實際行動了，似乎盯上幾天幾夜，問題就會自行消失一樣。”這位將軍所指的指揮官，不是某些缺乏意誌力的普通人，不是心理脆弱或性格異常的人，而是高級軍官，他們資歷深厚，接受過嚴格訓練。