姑不論當地土著當時究竟有沒有試圖制止帝國科學家的“科學考察”行為，現在早已不得而知，只要殖民者沒有記錄下來，我們通常就無法知道。況且殖民者有軍艦有槍炮，土著就是想制止也無能為力。正如法拉所描述的：“在幾個塔希提人被殺之後，一套行之有效的易貨貿易體制建立了起來。” 

即使土著因為無知而沒有制止帝國科學家的“科學考察”行為，這事也很像一個成年人闖進別人的家，難道因為那家只有不懂事的小孩子，闖入者就可以隨便打探那家的隱私、拿走那家的東西、甚至將那家的房屋土地據為己有嗎？事實上，很多情況下殖民者就是這樣幹的。所以，所謂的“帝國科學”，其實是有著原罪的。

如果沿用上述比喻，現在的局面是，家家戶戶都不會只有不懂事的孩子了，所以任何外來者要想進行“科學探索”，他也得和這家主人達成共識，得到這家主人的允許才能夠進行。即使這種共識的達成依賴於利益的交換，至少也不能單方面強加於人。 

博物學在今日中國 

博物學在今日中國之復興，北京大學劉華傑教授提倡之功殊不可沒。自劉教授大力提倡之後，各界人士紛紛跟進，仿佛昔日蔡鍔在雲南起兵反袁之“滇黔首義，薄海同欽，一檄遙傳，景從恐後”光景，這當然是和博物學本身特點密切相關的。 

無論在西方還是在中國，無論在過去還是在當下，為何博物學在它繁榮時尚的階段，就會應者雲集？深究起來，恐怕和博物學本身的特點有關。博物學沒有複雜的理論結構，它的專業訓練也相對容易，至少沒有天文學、物理學那樣的數理“門檻”，所以和一些數理學科相比，博物學可以有更多的自學成才者。這次編印的《西方博物學大系》，卷帙浩繁，蔚為大觀，同樣說明了這一點。

最後，還有一點明顯的差別必須在此處強調指出：用劉華傑教授喜歡的術語來說，《西方博物學大系》所收入的百餘種著作，絕大部分屬於“一階”性質的工作，即直接對博物學作出了貢獻的著作。事實上，這也是它們被收入《西方博物學大系》的主要理由之一。而在中國國內目前已經相當熱的博物學時尚潮流中，絕大部分已經出版的書籍，不是屬於“二階”性質（比如介紹西方的博物學成就），就是文學性的吟風詠月野草閑花。 

要尋找中國當代學者在博物學方面的“一階”著作，如果有之，以筆者之孤陋寡聞（當然其他人應該也有不錯的作品），劉華傑教授的《檀島花事——夏威夷植物日記》三卷，可以當之。這是劉教授在夏威夷群島實地考察當地植物的成果，不僅屬於直接對博物學作出貢獻之作，而且至少在形式上將昔日“帝國科學”的邏輯反其道而用之，豈不快哉！（作者為上海交通大學科學史與科學文化研究院院長）（愛思想網站 2018-07-25）