原始裝潢所受的原始文化的影響，是不難認識的；但是原始裝潢對於文化的影響，卻不容易鑒定。我們所涉及的，顯然只是裝潢——就是裝潢藝術——所表演的機能；因了裝潢之美的意義在狩獵民族差不多是次要的，所以我們預期它的作用也是不重要的。

有人會在起頭時假定，用具的裝潢和身體的裝飾一樣，在社會生活中是具有引誘和拒絕的意義的。或者一個澳洲求婚者的武器上的裝潢，對於他的意中人或意中人的家長的決定允諾與否上，不是完全沒有影響的。然而用我們文明人的習慣來推斷原始人的情形，總似乎稍嫌武斷。

求婚者的“內在的質地，”在澳洲和歐洲大概是一樣不注意的；但是我們知道，澳洲人的選擇較注重人品，而產業卻比較的被看作無關緊要。至於說原始裝潢是為了社會地位的分別則更加沒有什麼價值。

他們一族中的重要人物和最精幹的獵者的武器上的裝飾，當然是較旁人富麗而精致；然而他們如果沒有這些，也依然可以有同樣的權威。而且只有盾牌上的裝潢可以有威嚇的作用，但是盾牌卻只有澳洲人才有，其他的狩獵民族並不多有。

澳洲盾牌上的花樣，決不和代阿克人盾牌上的嚇人的鬼魔漫畫一樣的帶有威嚇敵人的性質；那些顯然只有一些識別或魔法的記號而已。據我們的意見，用具裝潢在原始民族的生活中，最重要而最有利益的影響乃是給予工藝的發展一種刺激。裝飾需要純熟的手藝，而純熟的手藝又給予實際利益以方便。


不論是怎樣強烈的美的要求，也不能把手藝在經濟重壓下的低級文明時代提高起來。只有這種壓迫被新的生產方式所擊破時，象我們所贊許的波利內亞阿人和美洲人所有的那種工藝和裝潢之間的豐美作品，才能有進展。

總之，原始裝潢對於社會生活的影響，是在審美的意義以外的，它在記號和標識上的發展，比在藝術形式上要複雜和深邃得多。裝潢在發達的初期只有一種次要的藝術性質；悅目的形式只是依附於實際而重要的狀態上的，正像一顆藤子的卷鬚附著於大樹枝幹一樣。


可是後來藤子生長得比樹迅速而豐盛。結果差不多全顆樹都給藤子的稠密綠葉和花朵掩蔽住了。在開頭就很重要的主體裝潢，繼續發展就愈加廣泛豐富了，而同時次要的裝潢也漸漸失去原來的意義而發展到純粹的美的形式中去了。

所以在原始人和文明人的裝潢之間，非但本質不同，就是它們所發生的影響，也是各別的。要研究高級裝潢對社會的影響，是離本書的範圍太遠了。這些影響不是無足輕重的，但是至少可以說，今日裝潢藝術之屈辱於經營制成上的利益，是不足破毀它的美和力的。