柏格森的一個基本論點: 生命之流就是實在，精神是生命之流向上的衝力，而物質是生命之流向下的沈降和凝固。他主張通過反求諸已對意識綿延和生命之流的直覺建立本體界的形而上學，通過對事物的觀察和概念思維建立現象界的科學。因此，說柏格森開辟了哲學的 “新”路向，在一定意義上是要打上問號的。因為，誠如以上所引的格言表明，有關通過直覺把握本體的哲學路向在柏拉圖和新柏拉圖主義那裏就有。然而，柏格森確有他的一些創新之處，他不把永恒不變的理念當作本體，而視意識綿延和生命衝力為本體。柏格森的哲學標志著從 19 世紀所盛行的概念思維的理性主義轉向 19 世紀末和 20 世紀初所掀起的直覺主義的非理性主義和生命哲學的運動。柏格森是這場運動中法國的代表人物。 

柏格森 1859 年 10 月 18 日生於巴黎，父親是波蘭猶太血統的英國公民，母親是愛爾蘭血統的猶太人。1878 年，柏格森進入巴黎高等師範學校讀書，他的博士論文為 《意識的直接材料》( Essai sur les données immédiates de la conscience) ，發表於 1889 年，是他的第一部主要著作。該書的英譯本為《時間與自由意志》(Time and Free Will ) (1910) 。1896 年，柏格森發表了他的第二部哲學論著 《物質與記憶》(Matière et memoire)   ( 又譯 《材料與記憶》) 。

1900 至 1921 年，他擔任了法國最高學府法蘭西學院的教授。在這段時間，法國出現了 “柏格森熱”，學界熱衷於談論 “柏格森主義”，談論他的 “新哲學”。① 1907 年，他發表了 《創造進化論》，該書為他贏得國際聲譽。在第一次世界大戰期間，柏格森出任外交使節，1917 年他任職於西班牙使館，1918 年他任職於美國使館，承擔勸說美國介入第一次世界大戰，出兵反對德國的使命。此後，他作為法方代表參與了籌建“國聯”工作。1928 年，他獲得諾貝爾文學獎。1932 年，他發表了其晚年著作 《道德和宗教的兩個來源》。年邁的柏格森關心宗教問題，接近於天主教會，但並未正式成為天主教徒。 

這與他反對納粹迫害猶太人有關。他在 1937 年的遺囑中寫道: “如果不是因為我看到多年來醞釀並甚囂塵上的巨大反猶主義浪潮，我已經皈依了。然而，我寧願在此堅守，等待明天遭到［2］( P352)1941 年，柏格森在德國納粹占領迫害。”下的巴黎逝世，享年 82 歲。