殷中軍問：“自然無心於稟受，何以正善人少，惡人多？”諸人莫有言者。劉尹答曰：“譬如寫水著地，正自縱橫流漫，略無正方圓者。”一時絕嘆，以為名通。——《世說新語•文學》

殷中軍就是清談名家的殷浩，劉尹就是辯才無礙的劉惔，因他曾官至丹陽尹常被稱為劉尹。“略無”和“正自”是當時的口語，分別是“全無”和“只是”的意思。殷浩遇上了劉惔可以說是“棋逢對手”，他們時常在一起相互戲謔調侃，在舌戰中斗機鋒逞雄辯。

 “性本善”還是“性本惡”這個問題，在中國歷代文人學者中打了幾千年官司。有的認為人性本善，有的宣稱人性本惡，誰也不能說服誰。“性善”或“性惡”隱含著另一個同樣復雜的問題：萬物的存在形態是自然而然的，還是其他意誌支配的？素有辯才之稱的殷浩又向朋友挑起了這個難題：自然並無心接受其他外力的影響，為什麽正直的善人少，奸邪的惡人多？大家一時都被問傻了眼，沒有一個能對得上來。劉惔應聲回答說：“譬如瀉水著地，只是縱橫四處流淌，絕對沒有正方形或正圓形的。”人之生於世也像水之泄於地，難得形成正而且直的人。在座的人聽他這麽一說無不稱嘆，都認為這是至理名言。

不過，這句“名言”未必道出了“至理”，語言的俏皮未必能保證內容的正確。水是一種自然存在物，人則首先是一種“社會動物”，因而，水瀉於地不同於人生於世，水瀉於地沒有正方形或正圓形，是自然屬性決定的，世上的善人少惡人多，根源在於人生活的時代和社會。不僅社會環境和教育造就了善人或惡人，而且善惡本身也只有放在特定的社會中才能作出評價，在這個社會環境中的善，可能就是另一個社會中的惡，這個人眼中的善人，可能是另一個人眼中的惡人。這些現代人視為常識的東西，一千多年前的古人也許很難理解。

東晉名士的清談只關註才辯的縱橫，不太在乎道理的對錯。有一次支道林與許詢論辯，觀者“但共嗟詠二家之美，不辯其理之所在”——人們愛美勝過愛真。這則小品中，人們“一時絕嘆”的比喻，也是贊賞才辯的敏捷和語言的微妙。

後來詩人鮑照《擬行路難》中說：“瀉水至平地，各自東西南北流；人生亦有命，安能行嘆復坐愁？”這個比喻可能受到劉惔的影響，但比劉惔的比喻更加貼切。