對於許多把畢生精力貢獻給中國外交事業的外交官來說，四十年彈指一揮間，世事滄桑，風雲變幻，不禁令人感慨。中國首任駐韓國大使張庭延，曾長期活躍在中朝韓外交事務之間，可以說是親身經歷並見證了幾十年來“三國”關系的此消彼長，陰晴圓缺。
隨旅遊團，從多倫多出發，我又來到紐約曼哈頓區，乘觀光船遊覽紐約海港。我曾經來過這裏，也曾乘船遊覽，但光陰荏苒，竟然過去了四十年。回憶歷史變遷，不禁感懷萬端。

1973年9月，我曾來過紐約，參加聯合國討論朝鮮問題。那是聯合國第一次把朝鮮問題列入議程，也是朝鮮、中國等國家堅持不懈爭取的結果。我那時在中國外交部亞洲司任職，主管朝鮮半島事務，熟悉半島情況，又懂朝鮮語，於是就被派往紐約，參加聯合國關於朝鮮問題的討論。當時中美還沒有建交，但雙邊關系已開始松動，尼克松總統已經訪問過中國。中國駐聯合國代表團利用這個形勢，對美國開展了工作，避免了兩個針鋒相對的議案付諸投票表決造成尖銳對立，而是通過舉手表決方式，通過了解散所謂「聯合國韓國統一覆興委員會」決議，雖未達到解散“聯合國軍司令部”的目標，也可說取得了初步成果。

記得在緊張工作之余，我們曾乘船遊覽紐約海港，當時我們男士都穿著深色中山裝，女士都穿著深色套裝，無論在碼頭等船時還是登船之後都很紮眼，與穿著五顏六色的外國人有鮮明的差別。當時中國還沒有改革開放，墨守著傳統模式，也只能忍受著內心的不自在。又過了六年，中國終於打開了國門，走上改革開放道路，中美也正式建立了外交關系，世界面貌由此發生來巨大變化。

我還想到當時中國與韓國的關系，與今天迅速發展的中韓關系相比，不禁覺得可笑。當時朝鮮問題在聯合國第一委員會討論，每次進入會場，我們都從韓國代表團身邊經過，但視若不見，不打招呼，更不寒暄。韓國代表團對我們也是如此。中國與韓國的關系，當時是互不承認、互不來往，沒有任何松動。特別是在聯合國，雙方代表團更是嚴守外交紀律，因為雙方在討論中互為對手，要爭個高低。直到上世紀80年代初，也就是又過了近十年，中國根據國際形勢和朝鮮半島形勢的變化，調整了對韓國的政策，中韓關系才有了松動。最初在國際多邊活動中接觸，後來擴大到民間直接貿易，相互在對方首都設立了代表處，再後來韓國和朝鮮同時加入聯合國，中韓開始了建交談判，這個過程又用了近十年。1992年8月，中韓正式建交，結束長期隔絕的不幸時期，掀開雙邊關系新的一頁。記得我出使韓國期間，一次活動中曾遇到韓國前外務長官樸東鎮，他1973年曾任韓國代表團團長，參加聯合國討論朝鮮問題，我曾在他面前走過而未與他寒暄。提起往事，兩人都笑了起來，不約而同地說：「無可奈何，這就是歷史！」

我還想到居室書房掛著的一張照片。四十年前我到紐約，在乘船遊覽紐約海港時，我倚在船舷上，以世貿大廈為其背景，留下了一張紀念照，這張照片一直掛在我的書房，幾次搬家也保存完好。之所以如此是因為我想，我再不會有機會去紐約，去這個世界最大的城市。

但意外的事情發生，2001年9月的一天，我去參加一個中韓研討會，晚上與老朋友韓國前外務長官韓升洲、前財務部長官司空壹一起吃飯，誰知就在我們吃得高興之時，紐約世貿大廈遭到恐怖襲擊，瞬間這座宏偉建築被徹底損壞。晚飯後我回到家裏，從電視中看到這個慘烈的畫面，世界聞名的建築頃刻化為烏有。9月11日，我永遠記住那一天，世界也永遠記住那一天。由此我更加珍惜書房掛著的那張照片。現在，四十年之後的今天，我又站在紐約海港的遊船上，迎著海風，倚著船舷，舉目四眺，紐約這座世界級城市，高樓林立，風光依舊，唯一的變化是昔日的世貿大廈已不覆存在，但取而代之的一座一百多層的新建築正在拔地而起，頂端已矗入雲霄，它將成為紐約的新地標。

回顧歷史，思緒萬千，我感嘆歲月的流逝，讚嘆局勢的變遷，對風雲變幻的明天，我更寄予無限的期待。2013年8月31日於多倫多 （作者為中國國際問題研究基金會研究員、前駐韓國大使，收藏自2013-09-22國際網字體）