在古希臘的神話中，維柯發現四種英雄式人物性格的標志突出地顯示了詩性政治，這四種標誌就是：阿波羅（Apollo）的豎琴，美杜莎（Medusa）的頭，羅馬的法斧棒以及赫庫勒斯和安太的鬥爭。豎琴代表法律，美杜莎的頭象征土地的管理權，羅馬的法斧棒代表的是王權，而赫庫勒斯和安太的鬥爭則代表貴族政體下的基本制度的形成過程（維柯，1989：332－340）。

在詩性政治的起源中，對天神的崇拜是各種政體最初的首要基礎。維柯運用民俗材料洞察歷史的真正面貌，天才地體現在詩性政治的闡釋方面。希臘神話中塞壬海妖（Sirens）用歌聲催眠水手，然後割斷他們的喉嚨，斯芬克斯（Sphinx）讓遊人猜謎語，殺掉失敗者，諸如此類的神話隱喻，實際上是英雄城市的政治情況。神話中的水手、遊客，都是外方人（hostis），是與英雄競爭的平民們，他們企圖分享英雄獨占的占卜權（維柯， 1989：364）。

在詩性宇宙中，神學詩人將世界看做是由天空、下界的諸神以及界乎天地之間的諸神組成。神學詩人按照谷糧的收獲，開始計算年歲，他們拿著若干谷穗或者稻草，或者用若干次收割動作來代表若干年歲，古希臘的詩性時歷是在農神之後才產生的（維柯， 1989：409－415）。古人描述未知或遼遠的事物，總是利用熟悉的或身邊的事物的某些類似之處，因此，最初的詩性地理都局限在有限的地理空間範圍內（維柯，1989：417）。

在神話故事的考察中，維柯發現了一種與哲學家們的理性智慧完全不一樣的詩性智慧，如果說前者是人類智慧的理智，那麽，後者則是人類智慧的感官。詩性智慧以粗糙的、樸野的、充滿敬畏的方式，通過人類感官的渠道，創造了各門科學的世界起源，描繪了人類智慧的大致輪廓。

尋找真正的荷馬

如果說詩性智慧是維柯理解古代歷史所運用的獨特觀念，那麽，關於荷馬的研究則是這種獨特觀念的具體闡釋。荷馬在他的史詩中創造了眾多的詩性人物性格，英雄們粗魯野蠻，飄忽無常，無理固執，輕浮愚蠢，心智薄弱如兒童，想像強烈像婦女，熱情奔放像狂暴的年輕人，完全不是受過哲學熏陶和開化過的心靈所應有的特征。因此，維柯否認荷馬具有玄奧智慧（維柯，1989：443）。

維柯認為，在荷馬之前已有三個詩人時代，即神學詩人時代、英雄詩人時代以及荷馬時代。神學詩人們自己就是英雄，歌唱著真實而嚴峻的神話故事，英雄詩人們卻歪曲和篡改了這些神話故事，而荷馬則接受了這些經過篡改和歪曲的神話故事（維柯， 1989： 480）。

正是在這一意義上，賀拉斯在《詩藝》中奉勸詩人們最好從荷馬史詩中借用人物性格，因為賀拉斯認為荷馬以後極難創造出新的悲劇人物性格。沿著賀拉斯的燭照幽光，維柯發現，還有兩種更為深廣的困難也是後世學者無法超越的。荷馬是最早的詩人，為何又是不可企及的詩人？荷馬既然出現在哲學以及詩藝和批評的研究之前，何以竟成了一切崇高詩人中最崇高的一位？而在哲學以及詩藝的研究既已發明之後，何以竟沒有一位詩人能步荷馬的後塵、與之比肩呢？

維柯還是回到詩性智慧的闡釋中來，從已發現的詩的本質即詩性人物性格的產生中去尋找荷馬之所以成為荷馬的證據。詩性的智慧，這種異教世界的最初的智慧，一開始要用的玄學就不是現在學者們所用的那種理性的玄學，而是一種感覺到的想像出來的玄學。這種玄學就是他們的詩，詩就是他們生而就有的一種功能，他們生來就對各種原因無知，無知使他們對一切事物都感到新奇（維柯，1989：181－182）。詩所特有的材料就是可信的不可能（credible impossibility）（維柯，1989：187）。

正是人類推理能力的欠缺才產生了崇高的詩，崇高到後來的哲學家們盡管寫了無數的詩論和文學批評的著作，卻沒有創造出比得上神學詩人們更好的作品來，甚至妨礙了崇高的詩的出現（維柯，1989：187）。現代語言中豐富的抽象詞語以及與之相對應的抽象思想，使現代人的心智脫離了感官，現代不僅再也無法想像出諸如「具有同情心的自然」那樣巨大的虛幻的形象，也同樣沒有能力去體會原始人的巨大想像力，因為原始人內心世界中絲毫沒有抽象、洗練或精神化的痕跡，他們的心智完全沈浸在感覺裏（維柯，1989：184）。（本文作者：劉曉春 | 中國民俗學網 / 發布日期：2009-02-16）