一、臺灣「原住民」的認定與被認定　　

1603年明朝陳第《東番記》中，將臺灣原住民稱為東番；當時在臺灣殖民的荷蘭政府，則依先前在馬來西亞殖民的經驗，稱臺灣原住民為Indias或Blacks。

18世紀初，清朝政府用「生番」定義不服從清政府的原住民，而「熟番」則指被漢文化同化，並服從清朝政府的群體。

19世紀末又稱「平埔番」和「高山番」，和熟番、生番交替使用。日據時期，日本人類學家也使用這個分類系統。

1898年，人類學者伊能嘉矩才提出了新的分類，分為4群8族11部，並說明各族的分布區域與文化特質。

1990年代初期，日本以平埔族代換之前的平埔番、生番，用高砂族代換之前的高山番、生番。而高砂族又被分為泰雅族、布農族、鄒族、賽夏族、排灣族、卑南族和阿美族。雅美族（後來的達悟族）和魯凱族稍後加入，成為臺灣原住民的傳統9族。

日本學者也有如土田滋者，以語言為判準，將臺灣原住民分成高山族和平埔族兩大類。前者含住在高山地區和東部的9個族。後者包括原居於臺灣北部和西部平原，現已幾近消失的十個族：凱達格蘭族、噶瑪蘭族、道卡斯族、巴宰族、巴布拉族、貓霧捒族、洪雅族、邵族（水沙連）、西拉雅族和猴猴族。

臺灣光復後，政府用平地同胞和山地同胞取代之前的日本的分類，又延用了日本的9族分類法。但去除了平埔族。

原住民文化復興後，各族爭取正名。邵族、噶瑪蘭族和太魯閣族分別在2001年、2002年和2004年被認可。撒奇萊雅族則是在2007年被認可；而賽德克族則在2008年被認可（先前撒奇萊雅族被歸類在阿美族，而賽德克族則被歸類在泰雅族）。2014年再增加拉阿魯哇族和卡那卡那富族（先前都被歸類於鄒族）。故現今有十六族。

其他目前正在推動申請認可的原住民族還有基模族（Chimo）、卡卡布族（Kakabu）、馬卡道族、巴宰族和西拉雅族等。　　

二、跟大陸關聯起來的臺灣少數民族　　

臺灣光復後，國民政府用平地同胞和山地同胞取代之前的日本的分類，其意義是把本來視為泛漢文化之外的民族，視為「同胞」，納入一個大的「中華民族」體系中。

但這時整個臺灣少數民族只是一個「高山族」（目前雖臺灣早已發生重大變化了，大陸卻因仍固守「中國五十六個民族五十六朵花」的認定，所以仍僵化地維持著一個「高山族」的籠統概括。。

同時，光復以後也須要從族源上說明臺灣少數民族與大陸本來就是有淵源、甚至是一體的。認為臺灣人的主要族源是大陸南方的古越人。「從古至今，他們與同是古越人後裔的一些南方少數民族之間，不僅保留了不少相同的生活習慣，還保留了許多相同的民情風俗，充分說明二者之間血濃於水，同根共祖的關係。」

「祖國的寶島臺灣在遠古的時候，原來和大陸連為一體，後來海平面上升，它才成為一個海島，所以兩者之間動植物的種類大致相同。從臺灣島發掘出來的動物化石證明，大象、犀牛、野鹿、劍齒虎等，它們本來生活在祖國大陸南部，是在遠古時期通過連接海峽的大陸橋到臺灣的。臺灣先住民也不是島內土生土長的，而是從大陸沿海地區渡海過去的，與中華民族血緣相通。先住民至今還保留著與大陸南方相同的民俗習慣，就是最直接的證明。」

這類觀點，看起來有點政治功能的考慮，但其實有學術支撐，不可抹煞。乃是延伸早期淩純聲先生等人的研究。

淩先生《東南亞古文化研究發凡》中認為，東南亞古文化圈分布的區域，除了包括東南亞的半島和島嶼，還有中國大陸的部分，即北起淮河秦嶺，東達于海，橫過中國中部和南部，西經滇緬，而到印度的阿薩姆。這一大區域又可分為三個副區：大陸區、半島區、島嶼區。東南亞古文化起源於中國大陸，向南遷移，和當地文化混合，其後又有其他文化傳入，因此各區的文化層次不同。（待續）（龔鵬程《臺灣是南島民族的發源地嗎？》2018-08-03 愛思想平臺）