關於信息革命，我們需要理解的三個要點

第一，這幾乎完全是一項基於美國的成就，盡管來自世界各地湧入矽谷的計算機科學家，和降低硬件成本的亞洲制造商也做出了貢獻。其次，美國最重要的科技公司，現在仍然占據著非常重要的優勢地位。第三，正如我們所看到的，這種優勢會轉化為巨額資金。

面對這場來自美國的網絡革命，世界上的其他國家有兩個選擇: 妥協並加以監管，或者抵抗並發起競爭。歐洲人選擇了前者。想要找到歐洲本土的搜索引擎、在線零售商或者社交網絡的努力基本上都是徒勞。

相反，中國人選擇了第二種方式: 競爭。這對於美國來說有些出乎意料。如今，中國的互聯網被BAT主導。然而，這些企業絕非美國同行的翻版，每一家公司都顯示出自身的創新性——它們的綜合市值超過4730億美元，年收入超過200億美元，規模幾乎和美國同行一樣大。中國86%的互聯網用戶在使用微信，微信二維碼迅速成為覆蓋亞洲商圈的支付方式。

毋庸置疑，矽谷被排除在龐大的中國市場之外，並對此咬牙切齒。即便紮克伯格選擇用普通話接受采訪，依舊沒能扳回這一局。

去哪里找關於網絡的隱秘資料

我讀研究生時，就是一個環保主義者，我還記得當時我去漢堡國家檔案館，被帶到了一個令人非常迷茫的房間: 里面到處都是用皮革裝訂的厚重書籍，他們用幾乎讓人看不清的舊德國文字手寫而成，這些書組成了檔案館的目錄。他們又指引我找到了漢薩同盟古典官僚機構中，各種“代表團“寫的無數報告、記錄簿和信件。

我還清晰地記得，自己去翻看了那些與我感興趣的時期相對應的書籍，但令我震驚的是，沒有任何一頁的內容能吸引我。這樣的痛苦持續了幾個星期，之後我終於得到了解脫: 我在英國領事館的一次茶話會上，有幸認識了銀行家馬克斯·沃伯格的兒子埃里克，他將我帶進一個小小的橡木鑲板房間，里面存放著沃伯格的私人文件。我當時的研究主題是: 20世紀20年代早期德國惡性通貨膨脹的歷史，短短幾個小時我就意識到，沃伯格與他的人際網絡成員的通信，能給我提供更多這方面的資料，甚至比英國國家檔案館中所有的文件加起來還要多。

不要“把一戰、二戰呈現為海、陸、空三軍，一場場戰爭、戰役的串聯“

文匯報: 在一次訪談中，您曾提到，“安東尼·比弗（Antony Beevor）和馬克斯·黑斯廷斯（Max Hustings）的軍事歷史著作，是刺激感官的‘戰爭色情作品’（war pornography）“。這句話該怎麼理解呢?

尼爾·弗格森: 我很尊敬安東尼·比弗，作為朋友，我們會對戰爭歷史研究進行爭論。我認為，如果所寫僅僅是戰爭、戰役本身，而不涉及當時的經濟、社會環境，那麼這部歷史作品就有成為“戰爭色情史“的風險。因為，這就相當於歷史學家只把最刺激的戰爭場面、戰爭故事呈現給讀者。這樣就會扭曲事實，誤導讀者，甚至會讓一些讀者，把戰爭理解為“刺激“的事情，而非“糟糕“的事情。

最讓人惱火的是，有些人寫二戰，卻沒有列出任何關於主題的參考資料，其中就包括我本人的作品。我寫一個歷史題目，除了戰爭、戰役本身，還會把它們還原進當時的整個社會面貌之中，告訴讀者一場戰爭的發生，是整個社會動員的結果，而不是讓戰爭脫離其發生環境和土壤。


我認為，沒有人可以簡單地把一戰、二戰或者任何一場現代戰爭，呈現為海、陸、空三軍，一場場戰爭、戰役的串聯，因為整個人類社會都受到20世紀戰爭的影響，而不是只有那些讓人“興奮“的戰爭場面，還有“大屠殺“。這種關於歷史發出的聲音，對我而言都是刺耳的。

我願意寫那些漸漸走出了西方人記憶的歷史，比如日本侵華戰爭，因為大多數西方的戰爭歷史學家，更青睞發生在歐洲戰場、或者美日之間的戰爭。

某種意義上說，我是在批評那些老舊的歷史描述方式。