民間故事作為一種口承文學樣式，其基本特征是以人為載體進行傳承和流動。對民間故事的研究離不開對其載體的研究，尤其是對這一傳統的積極攜帶者——民間故事家的研究。

瑞典學者卡爾·威廉·馮·賽多認為，民間故事“在很大的程度上，是以一種散漫的狀態流傳的，只有極少的有好記憶、生動的想像力，和敘述能力的積極的傳統攜帶者們才傳播故事，僅僅是他們才向別人講述故事。

在他們的聽眾里，也只有極少的一部分人，能夠收集故事以便講述它。而實際上這樣去做的人就更少了，那些聽過故事並能記住它的大部分人，保持著傳統的消極攜帶者狀態，他們對一個故事的連續生命力的重視程度，主要取決於他們聽一個故事然後再講述它的興趣”。

也即是說，盡管世界上不同的民族與人類群體，都有講故事的習俗傳統，人們都喜歡聽故事，或者說故事有廣泛的聽眾，但並不是所有的聽眾都是潛在的講述者，也不是所有的講述者，都可以被稱為民間故事家。

民間故事家不同於一般的講述者，他們是一些具有較高講述才能的人。這些人往往從幼年起便喜愛民間故事，喜歡聽，喜歡講；他們大都記憶超群，閱歷豐富，見多識廣，能說會道。

在講故事過程中，他們善於把零散、斷片的故事組織、連貫起來，經過生動的描述再傳播出去，顯示出驚人的集散故事的才能。在中國，研究者習慣將他們稱作“民間故事家”、“民間故事傳承人”、“民間故事講述者”等，而各地民眾則對他們有各種地方性稱謂，如“故事簍子”“瞎話匠”“講古兒王”，等等。

民間故事家的特點。民間故事家具有以下特點：

一、是能夠講述較多數量的故事。學術界一般認為，能講50則以上故事的講述者，基本可稱其為故事家。以講述的故事數量劃分，故事家又可分為若干級別，如50則級、100則級、數百則級、千則級等。

二、是講述活動有較大的影響。民間故事家在其生活區域內往往有一定知名度，被當地人視為無所不知、無所不能講的“能人”，其講故事的才能更是得到當地民眾的普遍喜愛和認同。

三、是具有較高的講故事技巧。民間故事家一般都有獨特的講述風格與創造才能，盡管由於彼此之間生存環境、生活經歷、精神信仰、價值取向不同，性別、年齡、文化、個人資質各異，在講述風格及故事處理上呈現著種種差異，但其相似點是都有突出的講述能力，是被地方民眾視為“有一張巧嘴”“有嘴上功夫”的人。

四、是故事來源有自己的譜系。民間故事家都有自己的故事來源，也即“傳承線路”，有的主要源於家族傳承，如從家族長輩處聽來；有的主要源於社會傳承，包括地緣傳承、業緣傳承，如走南闖北、道聽途說地日積月累，或從鄉鄰、行業內聽來等等。無論屬於哪種情況，優秀的民間故事家往往都是當地流傳民間故事的“集大成者”。

故事家為什麽喜歡講故事？故事家之所以喜歡講故事，無一例外地出自於對講故事的著迷與喜愛。但也不全然如此，有時候講述還出於其他一些原因，諸如生活中需要以故事吸引、招徠勞動幫手；集群場合需要打發閑暇時光，娛己娛人；以故事擴大交往、編織人脈等等。

總之，多數講述活動都和故事家自身，以及環境的需求相關聯。此外，還有一些更為深層的原因，調查發現，對於故事家來說，講故事還是其自身文化屬性，與文化個性的一種展演，是其作為人的價值與意義的彰顯，可以使他們在某種程度上，擺脫日常平庸，收獲贊許，獲得殊榮。

許多故事家都將聽眾的認同與好評，視為最高獎賞和人生價值的實現，坦言在講故事過程中獲得了極大的精神滿足，這也是講述的主要動力之一。

對於人們為什麽喜歡講故事，有學者曾從人性及社會的視角進行過探究，認為，敘事本身是有溫度的，從本質上說是一種抱團取暖的行為，主要作用在於把擁有共同世界觀的人編織進同一張社會網絡之中，和群體維系有複雜的內在關聯，其輿論監督功能亦不可小覷。

故事家與聽眾。講故事是民間自發進行的娛樂活動，一般沒有固定的時間與場所。在傳統社會里，這種講述活動多是在農家的炕爐、勞動場所展開及節慶、紅白喜事等集群性民俗活動時進行。如果將講故事定位為一種在特定情境中，具有互動性的語言藝術活動，那麽在故事講述情境中，與故事家重要的互動因素就是聽眾。

講故事離不開聽眾的參與，每個故事家的講述，都是以聽眾為出發點展開的。或者說，聽眾是講述賴以存在的基礎，是聽眾使故事敘事的功能成為可能。故事家的講述熱情是聽眾刺激起來的，聽眾刺激著故事家的表現欲望，也決定著故事家的講述內容。

作者：江帆|中國民俗學網  I 發布日期：2019-11-26