又如一些家譜稱始遷祖是在明初“奉旨分丁“、“奉旨安插“，或者是來某地當官、駐防的，實際上可能朱元璋，根本就沒有下過這樣具體的聖旨，這些始遷者也不是什麼官員或將軍，所謂“奉旨“無非是流亡到此開荒定居後得到了官府承認被納入編戶，或者就是被綁著雙手押送來的。這種情況在遷入四川、湖廣（今湖北、湖南）、安徽和華北各地的移民家族所修家譜中都很普遍。〔3〕

以上兩種情況，盡管在具體情節上有出入，該家族是移民後裔倒是事實，所以只要認真分析，再結合其他史料，還是可以大致弄清歷史真相的。但第三種情況，就根本不存在遷移的事實，家譜中的記載千萬不可輕信。這主要發生在南方或邊疆地區的少數民族中。隨著漢族移民的增加和經濟文化的進步，當地一部分少數民族家族也發達起來，但在封建社會民族歧視政策的影響下，要取得與漢族同樣的社會地位，還是相當困難的。所以有了一定的社會地位，和經濟實力的少數民族家族，就通過修家譜將自己的祖先，說成是來自中原的漢族，如謫居的官員、從征的將士、流落的文人等。

由於這也滿足了漢族官員和士人的民族優越感，所以很容易得到他們的認可。如從唐朝後期起世居貴州的楊保族，到明初就編出了是北宋楊家將之後的譜系；不少廣西的壯族家族，都說祖先是宋朝隨狄青征蠻而遷來的；清朝貴州獨山學者莫與儔、莫友芝父子明明是布依族，卻要說是遷自江寧。這一假像如果不識破，我們就會編造出根本不存在的移民史來。〔4〕

二、家譜與歷史人口研究

人口學或人口統計學研究的基礎，是人口統計數據，但在現代人口普查或抽樣調查之前，任何國家和地區都不存在這樣的數據。中國現在的自公元初以來的歷代戶口統計數，在大多數情況下並沒有包括全部人口，只有在少數階段與實際人口比較接近，有一定的參考價值。西方國家對歷史人口的研究，主要依靠一些教區的受洗、墓葬登記和一些家族的世系記錄；日本使用收藏於寺廟中的“宗門改帳“（當地居民每年向寺廟登記全部人口，表明沒有改信西洋“邪教“），主要原因是在於這些資料，基本上能包括統計區的全部人口。而在中國，捨家譜以外，至今還沒有發現有其他類型的史料。

一部典型的、完整的家譜應該登錄，該家族的全部成員的姓名、生卒年月日、婚姻狀況（婚齡、配偶）、子女（其中男性也同樣應有完整的記載，女性一般登記到出嫁時間及其配偶姓名）等。因此可以據此整理出該家族人口的生命表，計算出這些人口的平均預期壽命、出生率、死亡率、性別比、有偶率、初婚年齡、生育率等等現代人口統計學所必須的基本數據。 

當然，這樣完整而典型的家譜，在總數中的比例大概是很低的，一般的家譜都會缺少一些項目，如女性人口不全、婚姻狀態中不記載初婚年齡或無配偶年齡，只登記子而不登記女，漏載夭折兒童等。

但就是這樣一些並不十分完整、典型的家譜也是相當珍貴的，因為與官方的戶口資料相比，它們至少有完整、真實的優點。因為修譜的目的本來就為了顯示本族的興旺發達、源遠流長，以此告慰祖宗，昭示後代，所以對本族人口絕不會故意遺漏，也不可能隨便虛報。

個別特殊情況，如因犯了謀反大逆一類罪行或有礙門風而開除出族，對不在本地的族人登記不全等，會產生一些誤差，但一般不至於有什麼大的影響。對生卒、婚配的時間和子女數量等數字，由於大多是根據經常性的記錄或本族、本支的申報，加上有族規、輩份等因素的約束，一般也是確實的。家譜中的數據總的來說，都比官方的登記數準確，而迄今為止還沒有發現，有哪一種史料中會有這樣多、這樣詳細的人口統計數據。