有個善於獵取水鳥的人，因為聽到另一個人，提及黑龍江地方的雉雞，行為笨拙，一到了冬季天落大雪時，這些雉雞就如何飛集到人家屋檐下去，盡人用手隨便捕捉。對於鳥類笨拙的描寫，形容，似乎太刻薄了一點，心中覺得有點不平。這獵人就當眾宣布，他有一個關於鳥類的故事，並不與前面的相同。

 大家看看，這是一個獵鳥的專家，又很有了一分年紀，經驗既多，所說的自然真切動人，因此表示歡迎，希望他趕快說出來。

 這獵人就說：

 “這故事是應當公開的，可是不許誰來半途打岔，這得事先說定。”

 大家異口同聲應承了這個約束：

 “好的。誰打岔，把誰趕出門外去。”

 有人這時走到窗邊看看，外面的雨，正同傾倒一樣向下直落，誰也不願意出去，誰也不會打岔！

 我十六年前住在北京西苑，有志作一個獵人，還不曾獵取過一只麻雀。那時正當七月間，一個晚上，因為天氣太熱，恰恰和家中人為點小事，又吵了幾句，心中悶悶不樂。家中不能住下，就獨自在頤和園旁邊長湖堤上散步。這長湖是旗人田順兒向官家租下，歸他管業，我們平時叫它作“租界”的。

 我在這堤上走了一陣，又獨自在那石橋上坐下來，吸著我的長煙管，看天上密集的星子，讓帶了荷葉香味的涼風吹吹，覺得悶氣漸消，心中十分舒服。走了一陣，坐了一陣，在家中受的悶氣既漸漸兒散盡了，我想起應當回大坪里聽瞎子說故事去了。正當站起身時，忽然從那邊蘆葦里過來了一個人。這人穿了一身青衣，頸項長長的，樣子十分古怪。我先前還以為是一只雁鵝，到後我認清楚了他是一個人時，我想起這里常常有人悄悄兒捕魚，所以看他從蘆葦出來，也就不覺得希奇了。這人走近我身邊以後就不動了。原來他想接一個火，吸一支煙。

 接了火他還不即走開，站在那兒同我說了幾句閑話。西苑我住了很多日子，還不曾見到這樣一個有趣味的人。我們談到“租界”的出產，以及別的本地一些小事。不知如何我們就又談到了雁鵝，又談到了生氣，說到這兩件事情時，那穿青衣的人就說：有個很好故事，歡喜不歡喜聽下去？我正想聽故事，有人為我說故事，豈有不歡喜道理。可是他先同我定下很苛刻的條件，兩人事前說好，不許中途打岔，妨礙他的敘述。聽不懂也不許打岔。若一打岔，無論如何就不再繼續說下去。我當時自然滿口答應。獵鳥的人先就得把沈默學會，才能打鳥，我不用提，自以為這件事頂容易辦到。

 這穿青衣的人就一面吸煙一面把故事說下去。

 有那麽一個池塘，池塘旁邊長滿了蘆葦，池塘中有一汪清水。水里有魚，有蝦，有各樣小蟲。蘆葦里有青蛙，有烏龜，有各種水鳥。那個夏天蘆葦里一角，住了兩只雁鵝同一個烏龜。這兩樣東西，本不同類，只因為同在一塊地方，相處既久，常常見面，生活來源，又同樣完全來自池塘，故他們正好象身住租界另外某種雅人相似，相互之間，在些小小機會上，就成了要好朋友。兩方面既沒有什麽固定正當的職業，每天又閑著無事，聚在一塊兒談天消磨日子，機會自然就很多了。

 他們既然能夠談得來，所談到的，大概也不外乎藝術，哲學，社會問題，戀愛問題，以及其他種種日常瑣事佚聞。不過他們從不拿筆，不寫日記，不做新詩，故中外文學家辭典上沒有姓名，大致也不加入什麽“筆會”。

 論性格他們極不相同。他們之間各有個性。譬如那兩只雁鵝，教育相等，生活相似，經驗閱歷也差不多，觀念可就不完全相同。雁鵝和烏龜，不同處自然更多了。好在他們都有知識，明白信仰自由的真諦，不十分固執己見。雖各有哲學，各有人生觀，並不妨礙他們友誼的建立。

 雁鵝在天賦上不算聰明，可是天生就一對帶毛的翅膀，想到什麽地方去時，同世界上有錢的人一樣，都可以照自己願望一翅飛去，不至於發生困難。性格雖並不如何聰明，所有見聞自然較寬。且從自己身分地位上看來，生活上的方便自由處，遠非其他獸類，魚類，蟲類可比，故不免稍稍有點驕傲。由於自己可以在空中來去，所見較寬，在議論之間，不免常常輕視一切。對於烏龜的笨拙，窄狹，寒酸，迂腐，以及仿佛有理想而永遠不落實際，不能飛卻最歡喜談飛行的樂趣，永遠守在一個地方，卻常常描寫另一世界的美麗，這種書生似的傻處，覺得十分好笑。又因為明白在任何情形下烏龜不會生氣，因此就常常稱烏龜為“哲學家”、“理想主義者”，且加以小小嘲弄，占了點無損於人有益於己的小便宜。