中年男人擁有一間當鋪。

它位於繁華大街之盡頭，人車往還，塵多煙濃。但當鋪的一角卻出奇的幽靜，塵不進煙不熏，陣陣爽心涼意。這間當鋪的出現，仿佛只是偶然，抑或只是一種幻覺。

但站在櫃台後的男人卻是實實在在的，你遞上有價值的東西，他會把一疊厚厚的紙幣推到你面前。本來現今社會經濟發達，只要肯努力，沒有找不到工作的道理，太平盛世，要愁的不再只是溫飽。

按道理，當鋪的生意應該很清淡。

無論時勢變得怎樣，經濟狀況如何，它總有一定的客路——因為，它收受的不只是金銀銅鐵，它收受的是一切你願意當的東西。…

我17歲那年，好不容易找到一份臨時工作。母親喜憂參半：家有了指望，但又為我的毛手毛腳操心。

工作對我們孤女寡母太重要了。我中學畢業後，正趕上大蕭條，一個差事會有幾十、上百的失業者爭奪。多虧母親為我的面試趕做了一身整潔的海軍藍，才得以被一家珠寶行錄用。

在商店的一樓，我干得挺歡。第一周，受到領班的稱讚。第二周，我被破例調往樓上。

樓上珠寶部是商場的心臟，專營珍寶和高級飾物。整層樓排列著氣派很大的展品櫥窗，還有兩個專供客人看購珠寶的小屋。

我的職責是管理商品，在經理室外幫忙和傳接電話。要干得熱情、敏捷，還要防盜。…

在人的一生中總必然會傷心地痛哭過。

我傷心痛哭是在五歲的時候。

桃紅柳綠的江南，午後的春風吹得人如醉欲睡。我在靜寂的回廊上，正在發呆，門口忽然響起一陣陣嘈雜聲——來了一個賣小雞雛的。

在大人腿縫間，我蹲在一只大籮筐邊，聽到的只是柔美的吱吱之音，看到的是一個個小絨球擁擠地動，我真地如呆似癡了。這時只聽祖母說道：“你可以選一只屬於自己的小雞。”是春風的溫和，上蒼的慈愛揉合起的一種聲音，不但進入我的耳，也進入我的心。…

離塵我每次從倫敦到達五聯市的時候，我的母親從來不到勃斯雷車站來接我，她總是有別的事情要做，並說要為我做“準備”工作。因此，我總是獨自一人從尼普坐車到勃斯雷。今天我自從在尤斯頓車站告別埃格尼斯登上火車之後，就一直在考慮如何把我的特大喜訊告訴母親。

往常我每個星期都給母親寫信，告訴她我大部分的活動情況。她不但知道我所有朋友的名字，而且還清楚他們干什麽工作。我在信中經常提起埃格尼斯和她的家庭。但是即使是對自己的母親，我也不好意思寫信說“我想我開始愛上埃格尼斯了”；“我覺得埃格尼斯喜歡我”；“我愛她，我相信她也愛我”；“我總有一天要向她求婚”等等。我向埃格尼斯求了婚，她已經答應嫁給我，而我母親還一點也不知道我的幸福已經臨近。這就是我要告訴母親的特大喜訊。…

兒子去黑龍江出差，為我捎回一只舊式的懷表。鍍銀外殼、羅馬字盤、航海圖案，古色古香。在上衣口袋里掛上這樣的表，便平添幾分古典紳士般的風采，很讓人高興。

表盤上有字：MADE月革命前的俄羅斯產，還是蘇聯解體後的俄羅斯產，我便無從辨別了。只想到，倘是前者，這表就近乎文物；若是後者，那屬舊殼表新制，如同我們各地正在修建和制造的種種假古董一樣。

但這表，我還是挺喜歡的。即使是新制吧，它也制得一絲不茍，古樸典雅，又走得極準，並不糊弄人的。…

查理·哈斯克爾去世時，留下了妻子和9個孩子，他們靠一小塊土地為生，住在一所有4間屋的房子里。約翰是家里的長子，所以他的母親告訴他，他必須承擔起照顧全家的責任。那年他16歲。

約翰到鎮里最有錢的人、法官多恩那兒去要一美元，那是法官買約翰父親的玉米時欠的錢。法官多恩把錢給了他。然後，法官說，約翰的父親也欠他一些錢。他說那個農夫曾向他借了40美元。“你打算什麽時候還給我你父親欠我的錢？”法官問約翰。“我希望你不要像你的父親那樣，”他說，“他是個懶漢，從不賣力氣干活。”

那一年的夏天，除了星期天，約翰天天都到別人的田里干活；每天晚上和星期天全天在自己家的地里干活。到了夏天結束的時候，約翰積攢了5美元交給法官。…

一對相親相愛的老夫妻，七十四歲的湯普生跟他六十九歲的老伴，到明年夏天就要舉行金婚禮了。但這年一入冬，老伴害了支氣管炎。九月的大霧和克拉斯萊城夾著煤煙的惡濁空氣加重了病情，不出十天她就過世了。

老伴走了，老頭也就差不多了。本來紅潤的臉色一夜工夫憔悴了許多。兩只手顫抖起來，他象株失了水分的綠樹一下子蔫了；整日靠著火爐，坐在他那把高靠背的椅子上不言語。他在想些什麽嗎？誰也不知道。…

從前有位善心的富翁，蓋了一棟大房子，他特別要求營造的師傅，把那四周的房檐，建得加倍的長，使貧苦無家的人，能在下面暫時躲避風雪。

房子建成了，果然有許多窮人聚集檐下，他們甚至擺攤子做起買賣，並生火煮飯。嘈雜的人聲與油煙，使富翁不堪其擾；不悅的家人，也常與在檐下的人爭吵。

冬天，有個老人在檐下凍死了，大家交口罵富翁不仁。

夏天，一場颶風，別人的房子都沒事，富翁的房子因為屋檐特長，居然被掀了頂。村人們都說這是惡有惡報。

重修屋頂時，富翁要求只建小小的房檐，因為他明白：施人余蔭總讓受施者有仰人鼻息的自卑感，結果由自卑成了敵對。…

姑娘慢慢地立起，但身子未立直又坐下了。這一行動被廠長察覺，說道：“松崎女士，歡迎你發表見解！”

松崎走上講台，先是略有緊張，漸漸地，鎮靜如常。流利的英語，準確地一口氣講出了20多條英國在造船方面勝過日本的地方，聽眾被這少有的高度歸納迷住了。緊接著，她又講了30多條見解，表明在這些領域，日本的技術處於領先地位。

會場的氣氛立刻活躍起來。松崎的發言，像是打開了造船科學家的心底，開闊了他們的眼界。

會後，皮爾遜廠長立即組織專家隊伍，按松崎的建議改進，船廠接連出現了技術上的重大突破。根據松崎改進船體線型設計可提高航速二節的建議，建造了一艘聯絡艇。…

1938年深秋的一天，英國納皮爾船廠廠長皮爾遜奉政府和海軍部之命率領“亞馬爾號”商船在日本公海附近遊弋著，期望搜集到日本海軍、特別是潛艇的一些活動和訓練動向，幾天來一無所獲。這天清晨，聚精會神的船員們突然聽到一個女人恐怖、微弱的呼喊聲：“嗨爾普！嗨爾普！……”（英語：救命啊！）“喀幽美希喲！喀幽美希喲！……（日語：救命啊！）海面上大霧茫茫，視距不到10公尺。

皮爾遜命令：“救生艇立即起航，沿著呼喊聲方向搜索！”

30分鐘後，救生艇拖回一摩托小艇，吊上甲板。

隨船而來的特工人員立即對摩托艇進行檢查。小艇由艇體和一台小型發動機構成，十分簡單。發動機的燃料已經耗盡。一個失去知覺的年輕姑娘，橫躺在一具男屍上。…

1939年12月25日，英國的聖誕節。這天上午，新潛艇舉行了隆重的交貨儀式，威尼斯親自剪彩。

潛艇徐徐離開基地，向浩瀚的大海駛去。海上的特混艦隊鳴禮炮歡迎，等待它進入編隊，出海遠征……隨著代表們的登艦和離去，普雷斯抱住松崎興奮地說：“親愛的，下面該

普雷斯看見松崎臉色蒼白，斷定這幾天她太勞累。

松崎沈默不語，掏出一本袖珍筆記本。

普雷斯問：“你不舒服嗎？”

松崎：“事業完成了，我感到生平的最大滿足。可是胸悶得厲害。我一直想與您吐一句真情，也許太晚了。”說著，把筆記本交給普雷斯，“你看看吧。”…

一陣狗咬，來不及跑，崔八娃被抓了壯丁。

後來，八娃交械成了解放軍。他是文盲，便與一群文盲接受掃盲教育。字識了上千，文化教員讓大家學作短文。有人寫翻身不忘共產黨；有人寫幸福全靠毛主席。十次作文一個模子。八娃卻換著花樣寫。今天擬題《一盞油燈》；明天又寫《狗又咬起來了》。總從細微處著眼，娓娓道來，那對共產黨的情感，卻比喊口號的人來得深沈。教員慧眼識才，全力舉薦。中國文壇便有了崔八娃大名。一九五五年全國優秀短篇小說集，崔八娃名排劉白羽、峻青之後。一篇《狗又咬起來了》，選進小學四年級課本。全軍文藝創作會，與高玉寶比肩走進人民大會堂；與中央首長合影，此二人安排站在毛澤東主席身後。共產黨手把手培養的作家，該受此優待。一時“南高北崔”之說成為時髦話題。…

從前，山上有座廟，廟里有兩個和尚，都有希望繼承祖師的衣缽，成為本寺的長老。

和尚甲十年前曾雲遊四海，遍登名剎，廣訪高僧，日講夜參，證得『純凈圓德』。投奔本寺以來，以真悟妙解超越眾徒子徒孫之上，受到全體僧眾的敬重。

和尚乙的優勢是，自幼在本寺出家，幾十年遵守清規戒律，一絲不茍；率領眾徒子徒孫服侍長老唯恭唯謹，唯命是從；雖不能在將來使本寺聲聞禪林成為一方名山，但定會不壞本寺規約，維持原有場面。

長老自知圓寂之期難定袈裟傳給哪個。半夜，他來到大雄寶殿焚香禮拜畢，拾起『功德箱』上一枚銅錢來蔔斷。…

某一時，某一處，有一個叫卡狄施的富人。他有一獨子名阿特塞。卡狄施家中一位遠親孤女，名阿克薩。阿特塞是個身材高大的男孩，黑頭發黑眼睛。阿克薩是藍眼睛金黃頭發二人年紀大約一樣。小時候，在一起吃，一起讀書，一起玩。長大了之後二人要結婚那是當的事。

但是等到他們長大，阿特塞忽然病了。那是沒人聽說過的病：阿特塞自以為是已經死了。

他何以有此想法？好像他曾有一個老保姆，常講一些有關天堂的故事。她曾告訴他，在天堂里既不需工作也不需讀書。在天堂，吃的是野牛肉鯨魚肉；喝的是上帝為好人所備下的酒；可以睡到很晚再起來。而且沒有任何職守。

阿特塞天生懶惰。他怕早起，怕讀書。他知道有一天他須接辦他父親的業務，而他不願意。…

這篇文章我保留了近半個世紀。數十年來，我每一次重讀此文，都感到十分激好像靈魂洗了一次澡，使人獲得對人生、對社會的新認識，也獲得了面對人生和困難的勇氣。

福建省永定縣臺邊新村將近中午時分，我們一行7人，來到十望嶺上。嶺這邊是這一縣，那邊是另一縣；單憑這點，人們就可以想象這嶺不算低。這實在說得上是一條大嶺，它是由十個山坡組成的，每個山坡與山坡之間是一個轉彎，過嶺的人每轉一個彎總要矚目遠望一下，這樣一共要望十望。

我們休息在十望嶺上的一個亭子里。轟！轟！炮聲不時震動著山岡，那是日本鬼子在和我們“親善”。我坐在石條凳上，背倚著亭子的石壁；我仿佛覺得坐著的不是我自己，而僅是一堆與我無關的枯骨斜靠在石凳上面。

好疲倦哇！“再走！”有人這樣提議。…

傅國興·翻譯

羅伯特·莫理森現在是一位富翁，可是他年輕時卻干過不少荒唐、甚至違法的事。

只有一個人知道他的底細，那就是他學生時代的夥伴喬治·馬寧，他有幾封十分要緊的信至今攥在馬寧手里。這位馬寧熬過了幾年鐵窗生涯，出獄之後決計敲莫理森一筆竹杠。他料定莫理森會出一大筆錢來換取自己對往事的緘默。然而他卻不知道，現在的莫理森早已今非昔比了。在給了馬寧一些錢之後，莫理森決定事情應該打住，到此為止了。…

汪永安·翻譯 

多夢的時節里，他們相愛了。在夜晚柔美的燈光下，他們一起漫步，談論著各自的生活，向往著未來的甜蜜，那是一段多麼美妙的時光啊。然而，一些瑣事漸漸地在他們之間引起了隔閡。爭吵、和好，再爭吵。最後，他們分了手。瑪麗又遇到了一個男子。她以為她愛上了他，於是，他們結合了。而比爾懷著一顆受傷的心，默默地離開了那個幽靜的小城。

光陰荏苒，幾年後的一天，當她路過華盛頓廣場時，卻意外地看見比爾正站在離她只有幾米遠的一棵樹下。

“比爾。”她喊道。…

梁棟·翻譯

我們在自己的生活中總是被物質的占有欲所裹挾，被無盡的雄心所推動，千方百計去獲得高薪的工作，坐豪華的汽車，住闊綽的房子。也有另一種人，他們終其一生，不刻意追求，表面上窩里窩囊卻又乖巧油滑。也許，我們同這種人的友誼才是真正富有的標志，它標志著我們寧願去過簡樸的生活，羨慕對這種生活心滿意足的人們。

我就曾認識這樣一個人，那是在我剛從法學院畢業的時候。我那時是那樣的自信而又雄心勃勃，仿佛世間的事情沒有一件辦不成的。我想往上爬，躋身於上流社會並且財運亨通，我想出人頭地結交法律界名流。但我沒有料到工作後遇到的第一件事就辦得極不順利。…

一

一個獄卒來到監獄的制鞋工場，把正在那里專心縫鞋的吉美·瓦倫丁帶到前面辦公室。獄官把一張由州長簽署的赦免令遞給吉美，吉美懶洋洋地接過了它。他被判刑4年，已服刑10個月，由於在獄中立功，如今，他被提前釋放了。

“好了，瓦倫丁。”獄官說，“你明天上午可以出去了。打起精神來，好好做人，你本質不是壞人。不要再撬保險箱了，正正當當地生活吧。”

第二天上午，吉美穿著很不合身的成衣和一雙走起路來吱吱作響的皮鞋，站在獄官的辦公室外。一個辦事員給吉美遞了司法當局借此表示期望他重新做人的一張火車票和一張5元的鈔票後，便和他握手道別了。…