從隋唐至明清，中國產糧區南方占了一大半；封建中央政權的大宗稅收來源，如鹽、糖、茶、酒和絲絹等，主要都在南方；海外貿易基地也轉到南方，這些都標誌著經濟中心的南移。隋唐至明清，加速了對江南和嶺南的開發，隨著農業和手工業的發展，明清時期商品經濟相當發達，出現了資本主義萌芽。

隨著水陸交通的發達，郵傳的頻繁，內地和邊疆貿易的進展，中外貿易的發達和信使往來，興起了四大類型的城市：一類是京都，如隋唐的長安、洛陽，兩宋的汴京(開封)、臨安(杭州)，元、明、清的北京(元代稱大都)，都是全國政治、經濟、文化的中心。唐代的長安，中唐的洛陽，北宋的開封，南宋的杭州，元、明、清的北京，人口都超過100萬，成為當時世界有數的大都市。…

中國自古以來一直是世界先進的農業中心之一，從戰國以來，反映種植業、養殖業、食品制造業、飲食與烹調、食療等的著述從沒間斷。到魏晉南北朝期間，這類著述達三四十種，形成一個高峰，正反映出魏晉南北朝期間園藝業、食品制造業和飲食文化的興盛。可惜這些著述絕大部分都已佚失。但僅從流傳下來的《齊民要術》中，仍可以看到這時期有關飲食和飲食文化的豐富內容。

《齊民要術》不僅總結了種植業和養殖業的重要經驗，還總結了食品制造和烹調方面的豐富經驗。

南北朝已用水碾連磨，米、面、豆類和其他雜糧，都能大量碾成細粉出售。當時做燒餅，已懂得在發酵面中加蛋和牛奶、牛油(或羊奶、羊脂)，烤出來的餅松脆可口，稱“雞子餅”，或取其形狀，稱為“環餅”、“截餅”。其中全用奶油和面的，“入口則碎，肥如淩雪”，已接近今天的奶油餅幹了。…

代表漢代飲食品種和烹調水平的菜單，目前可以找到三個：一個見於地下出土，兩個見於歷史文獻。

地下出土最有代表性的，是長沙馬王堆轪侯家族的食料，僅三號墓隨葬的食品就有38個竹笥〔sì寺〕，能辨認的動物性食料，就有鹿、豬、牛、羊、狗、兔、雞、雉、鴨、鵝、鶴、魚、蛋等13種；香料有花椒、肉桂、高良姜、香茅草等；水果有棗、橙、梨、柿、梅、橄欖、仁念、菱角等。這些食料，可以做出比《招魂》的菜單還要豐富的筵席。

文獻記載的兩個菜單，一個見於《鹽鐵論·散不足篇》，另一個見於枚乘的《七發》。…