跟從前的時代相比，讀書這事兒變化很大。我在美國讀書的時候，學校裏每年都辦舊書大賣場，還沒開門，門口就擠滿了窮學生，開門，衝進去挑自己要的書。成千上萬本書，書脊朝上擺在大長條桌上，誰搶到算誰的，美國學生眼快手疾，我們留學生眼慢，吃虧。一美元一本的，兩美元一本的，三天後撤場，一袋子幾塊錢。十年過去，盛況不再。這兩年在美國逛社區圖書館，也都有賣舊書的，也擺在長條桌上，價錢更便宜，無人問津，也就是老頭老大太過去瞎翻翻。我自己讀書，讀過了大多數就送人一一沒住過大宅子，只放得下那麼幾個書架，新添一批就得送出去一批。從前，年輕人還挺稀罕你送的書，現在都改網上閱讀了，人家看你面子才接受這些書。

總的來說，我們這一代人比你們更愛讀書。倒不是說我們多麼讀書上進，主要是因為我們那時候，讀書差不多是汲取知識的唯一途徑。我們那時候連電視都沒有，更別說微博微信了。電影翻來覆去就地道戰、地雷戰那幾個。我們那時有共同文本一一有它可悲的一面，我們有共同文本，一個原因是那時候能夠找來讀的書數量有限。今天很難湊到幾個人，都讀過同樣的書，大家的共同談資不再是書，大家都看過的多半是同一個電影什麼的。那時候，天南地北的年輕人，聚到一起，都讀過同一批書，說起讀過的書，立刻就可以交流了。書是我們這一代人最好的交流平臺。三四年前我在這個圖書館做過另一場關於讀書的報告，題目好像是「我們青年時代的閱讀」。我說，那時候，讀書對我們來說是一種信仰。在當時，讀書幾乎是一切知識的來源，但遠不止於知識，我們靠讀書保持自己的精神高度，靠讀書來抵製那個惡劣愚昧的時代，在謊言的汪洋大海裏尋找真理。

現在年輕人更多網上閱讀，或者讀讀微信什麼的，所謂碎片化閱讀。有了網絡，流傳的文字多了，流傳得快了。「作者」多了，更新率大大加速，每篇文字的讀者就少多了。即使哪篇文章有幾十萬點擊率，也不是共同文本，很少有人會認真讀，多半是草草溜一眼吧。我自己上網，主要是搜索信息。網上閱讀本身就有點兒像信息搜索，我是說，網上閱讀好像你只是在讀重要的東西，而不是完整的東西。讀書從來不只是為了吸收信息，讀書把我們領進作者的心智世界，我們通過閱讀與作者交談，培育自己的心智，而不只是搜尋信息。培育需要一遍一遍的慢功夫。舊時讀書，一字一字細讀，讀了下文回過頭來讀上文，還可能背出不少篇章。就此而言，讀書這種學習方式最自主，看電視不行，聽音頻也不行，我常常聽一些語音課程，你當然可以回過頭來再聽一段，但太費事，所以通常聽內容比較簡單的導論課。 

我們以前不大說信息這個詞，說消息，消息裏蘊含著真義，呼喚你去理解。密集的信息不一定帶來相互理解。一切都在bit的平面上傳播，深心的交流難遇。於是，一方面是信息爆炸，另一方面每個人愈發感到隔絕與孤單。讀書當然要求我們有點兒寂寞，但我們在這種寂寞裏跟偉大的心靈交流。（2021-12-10 《走出唯一真理觀》）