在孤獨的寂寞中，相反，寡婦們發現，老老實實地生活全憑身體的指揮，餓了才吃，不用說假話而愛，不必因逃避被人指摘不遵婦道而裝睡，有權佔有整張床席，沒有人同她爭一半床單，一半空氣。一半屬於她的夜晚，甚至睡夢也是自由自在的，該醒的時候就醒了。在外出偷情的黎明，阿里薩碰見寡婦們做完五點鐘的彌撒出來。 

一身黑衣，肩上披著寡婦的黑紗。晨曦中，他看見她們穿街過巷，邁著碎步從一條人行道走上另一條人行道——那是小鳥般的步伐，因為單是貼近男人身邊走過，就會玷汙她們的名譽。然而他堅信，沒有慰藉的寡婦，更甚於任何其他女人，是很容易把幸福的種子撒到她們心中去的。

他一生中接觸過許許多多寡婦，從納薩雷特的遺孀開始，使他懂得，結過婚的女人，在丈夫亡故之後是何等幸福。到當時為止對他來說還純粹是個幻想的東西，虧了這些寡婦，把它變成可以用手捕捉的可能性了。沒有理由認為，費爾米納和其他寡婦有什麼不同，生活教育了她，她會接受他的，不管他是什麼樣子，她心中不會有對死去的丈夫犯罪的陰影，她將毅然決然地和他去發現兩度幸福的另一種幸福，一種是能把生活中的每時每刻變成奇跡的普通的愛情，另一種是因死神的豁免，出汙泥而不染地潔身自好地保留下來的愛情。 

要是他懷疑過費爾米納在他的如意算盤中離得是多麼遙遠，也許他不會那麼熱情賁漲。費爾米納還只剛剛看見一個一切都已安排妥當，恰恰沒有突變的世界在她面前展現。在那個時代，做個有錢人有許多好處，當然也有許多壞處。但普天下有一半人夢寐以求的是盡可能永遠做個有錢人。因為不成熟，費爾米納拒絕了阿里薩，她馬上就追悔莫及，可她從來沒有懷疑過自己的抉擇是正確的。當時，她鬧不清是理智中的哪些隱藏的原因使她心明眼亮了，但許多年之後，也就是在行將進入暮年之前，她突然在一次偶然提及的關於阿里薩的談話中發現了。參加談話的人都知道，阿里薩是正處於鼎盛時期的加勒比內河航運公司的繼承人，所有的人都振振有詞地說自己見過他許多次，甚至跟他打過交道，但沒有一個人能想起他是副什麼模樣。

這時，費爾米納發現了妨礙她愛他的沒有意識到的原因。她說：“他好像不是一個人，而是一個影子。”是的，他是某個人的影子，而這個人從來就沒有人了解過。

不過，當她在抵禦烏爾比諾醫生——醫生是個和他恰恰相反的人——的追求的時候，她卻被罪過的陰影弄得心神不定：這是她無法忍受的唯一的一種感覺。當她覺得這種感覺向她襲來的時候，她被一種慌亂抓住了，只有碰見能減輕她良心的壓力的人才能控制住這種慌亂。從很小的時候開始，她在廚房里打碎了一隻盤子，或者看到有人跌跤，或者自己在門縫里擠了一根手指頭，她總是驚慌失措地跑到離她最近的大人跟前，歸咎於他：“都是你。”雖然她對誰是肇事者並不關心，也並不確信自己是無辜的，反正能把罪過推開就夠了。

這個陰影非常明顯，勢將危及家庭的和諧，烏爾比諾醫生及時地發現了。他發現後，就趕忙對妻子說：“別難過，親愛的，那是我的錯。”他最擔心的，莫過於妻子作出突然的、不可更改的決定，而且他深信，發生這種事情的根源都是因為一種罪過的感覺。然而，理清阿里薩這團亂麻，不是一句寬心話就能解決的。長達好幾個月之久，早晨，費爾米鋼打開陽臺的窗戶，就得使勁趕走腦子里那個坐在幽靜的小公園里偷偷看她的人的影子，她看見了曾經屬於他的那棵樹，那條不大顯眼的長凳子，他正坐在那里看書，思念她，為她受煎熬。她不得不把窗戶關上，長嘆一聲：‘可憐的人。”甚至她還傷心地抱怨過，阿里薩怎麼沒有她想像的那樣頑固呢，當時，後悔已經太晚了。有那麼幾次，她還亡羊補牢地期待著一封永遠沒有收到的信。當她必須作出嫁給烏爾比諾醫生的決定時，她發覺，既沒有充足的理由拒絕阿里薩，也沒有充足的理由要挑上他，心裏更是七上八下。實際上，他對醫生和對阿里薩同樣不大喜歡，而且對醫生更缺乏了解，醫生的信沒有他信里那種火熱的感情，也沒有像他那樣做過那麼多令人心醉的表白。的確，烏爾比諾醫生的追求，從來不是以愛情的語言來表達的。奇怪的是，作為一個天主教徒，他只向她奉獻塵世間的東西：保障，和諧，幸福。這些數字一旦相加，也許等於愛情，近乎是愛情吧？但是，這些又不是愛情。這些疑慮使她心亂如麻，因為她也並不堅信愛情是她生活中最需要的東西。